у нее мать, сестры, папаша вон нарисовался. А мои родные живут на Земле. Я скучаю по ним, но что делать? Вернувшись, я потеряю Ноэль. Что получу взамен? Целлюлитных теток, с которых нужно согнать жир? Оплывшие физиономии, подгоняемые под модный стандарт? На Земле человек с даром не спасает людей. С этим справляются обычные врачи. А вот за желание стать красивым люди готовы платить. Из-за этого наша семья богата. Деньги у меня будут. И что? Я сумею купить за них любовь? То обожание, с каким на меня смотрит эта девочка?
Ноэль кладет мне голову на плечо.
– Почему ты не женился?
Это она с чего?
– Священнику трудно найти жену.
– Почему?
– По правилам невеста должна быть девственницей.
– У вас их нет?
От удивления она даже отодвинулась. Смотрит в глаза.
– Есть, но мало.
– Почему?
– Потому что в школах преподают основы секса, – говорю раздраженно. (В России такого нет, но я учился в Германии.) – Детям становится любопытно, и они пробуют. Годам к пятнадцати девственниц практически не остается. Многие входят во вкус, начинают менять любовников. К замужеству многие женщины успевают переспать не с одним десятком мужчин.
– И вы на таких женитесь?!
– Других-то нет. Да и мужчины не лучше. Бегают от женщины к женщине. Поэтому все делают вид, что это нормально.
– Пф-ф!
Пожимаю плечами.
– А из тех девственниц, что были, почему не взял?
– Не нравились.
– Почему?
– Противные!
Ноэль смеется.
– Многие из них дочери священников. Они знают, что нам трудно найти жену. Набивают себе цену. Капризные, своенравные… Женишься на такой – наплачешься. А священнику разводиться нельзя – теряет сан, а с ним и службу.
– Правда?
Киваю. В этом мире разводы есть. Язычество этому не препятствует – как и на Земле когда-то. Можно заводить нескольких жен – если в состоянии их прокормить. Правда, в знатных семьях это случается редко. Не по моральным причинам. Благородный дон может спать со служанками, иметь любовниц, но жена только одна. Причина в титулах и имуществе. Наследовать должен законный отпрыск. Брак в этом обществе – союз интересов, а не сердец. Если обстоятельства изменились, скажем, родня жены попала в опалу, муж потребует развод и получит его. Как и жена в аналогичных обстоятельствах.
– Дядя сказал: отец одобрит наш брак. Ты теперь оэрх.
Так вот все к чему!
– Давай вернемся к этому позже.
– Я тебе не нравлюсь?
Глаза влажные, лоб насупленный.
– Нравишься. Но ты же знаешь…
– Тебе необязательно улетать!
– У меня на Земле родственники.
– Я буду твоей семьей! И наши дети.
Это если появятся. На Зоэ живут люди, внешне похожие на нас. Различий я не заметил. Но это не значит, что мы совместимые – исследований не было. Детей я хочу. Я вырос в большой семье – у Куглеров принято рожать много. У меня три родных сестры и более двадцати двоюродных. С братьями, конечно.
– Нам нужно выиграть войну, Ноэль. Когда прилетят наши, я поговорю о нашем будущем. Возможно, договоримся.
– Обещаешь?
– Клянусь!
Теплые губы касаются моих губ, затем – щеки, носа…
