Конрад улучил миг и со своей нечеловечьей ловкостью обогнул маятник. Вот он уже на первой ступеньке к трону.
Филин внезапно ощутил, что воздух стал податливее и дышится легче.
— Аль! — грозно крикнул волшебник с галереи. — Стоять!
Амалия подняла голову — и как раз успела увидеть, как Филин перемахивает через перила и бросается вниз.
С высоты многоэтажного дома.
На каменные плиты.
Амалия вскрикнула и закрыла лицо руками.
Огромная птица перелетела зал, случайно задев маятник крылом, и сшибла Амалию с ног.
Острие маятника срезало Филину несколько маховых перьев.
Маятник остановился.
Острое лезвие с отвратительным скрежетом проехалось по полу и оставило на каменных плитах глубокую борозду.
Конрад, который, печатая шаг, восходил по ступенькам к трону, растерянно оглянулся на скрежет.
Монотонный, выматывающий душу свист воздуха и «бумм-бумм» — все это стихло.
Филин превратился в человека и рывком поставил Амалию на ноги. Он даже не заметил пореза на предплечье и клока, вырванного из рукава свитера — там, где маятник задел птичье крыло.
— Аль, ты совсем с ума сошла? — Филин прижал Амалию к себе, чтобы она больше никуда не убежала. Та не сопротивлялась.
А Конрад вдруг охнул и неловко сел на верхнюю ступеньку перед троном. Почему-то ломило грудь. И поясницу. И ноги. Ощущения были совершенно непривычные. «Жив. Но как-то не так, как раньше… Слабею с каждым мигом… — удивленно подумал он. Мысли в голове ворочались с трудом. — Неужели замок чем-то покарал меня за дерзость? И как Филину удалось остановить смертоносный маятник взмахом крыла? Поистине чудо!»
— Я хотела умереть, — прошептала Амалия и вдруг вскинулась как ужаленная.
В тишине что-то натужно скрипнуло. Маятник, косо повисший в воздухе, на глазах порыжел от ржавчины. Борозда, которую он прочертил по камню, превратилась в зигзагообразную трещину. Под потолком тоже затрещало.
— Глаукс, как ты это сделал?
— А разве это я? И сам не заметил — к тебе спешил, — растерянно ответил Филин.
— Что за шум? — Амалия обернулась на трон.
Увидев там ошеломленного Конрада, она дернулась, но волшебник на всякий случай хватку не ослабил. Тогда Амалия пронзительно крикнула самозванцу:
— Слезайте скорее! — и ткнула в потолок.
Конрад задрал голову, охнул и, утратив всякую величественность, скатился с подножия трона, как пойманный с поличным кот — со стола, где лежит мясо.
На мгновение стало темно, точно после ярчайшей вспышки молнии. Затем по всему замку, сотрясая стены, прокатился гром, и странный пляшущий свет озарил тронный зал.
Под потолком, как пойманная в ловушку, заметалась, то стихая, то возобновляясь, сбивчивая, но все еще отчетливая мелодия, которая выскользнула откуда-то из закоулков замка, зловещая и прекрасная музыка — последнее, что оставалось от Притценау, от Мутабора, от Изморина и что умирало вместе с его замком, убежищем доппельгангера, его опустевшим коконом.
Мелодия взвихрилась и оборвалась предсмертным стоном.
Амалия обмякла в руках у Филина, словно тряпичная кукла.
Своды над троном мучительно выгнулись, будто живые, будто судорогой сведенные. Угрожающе хрустнула какая-то балка. Одна из колонн раскололась и упала, другие подрагивали и крошились. Трещина в черных плитах пола сказала «крак» и превратилась в расселину, и оттуда с шипением повалил раскаленный пар.
Вот эту-то картину и увидели Лиза с Инго, вбежавшие в ярко освещенное круглое помещение, — увидели на одном-единственном из всех экранов, еще мерцавшем над многоярусной клавиатурой. Подле клавиатуры, на пюпитре, поблескивала россыпь колечек и браслетов, а черное кресло, похожее на причудливую кляксу, опрокинутое, валялось на полу.
— Смотри, Марго здесь уже была! — Инго окинул рубку быстрым взглядом, бросился к экранам, Лиза за ним. — Но куда она делась?
Словно в ответ на его вопрос там, на экране, среди обломков стен и колонн, возникла фигура Маргариты — она выскочила непонятно откуда и подхватила Конрада. Тот с трудом спустился с нижней ступеньки трона, неэлегантно хватаясь за поясницу.
— Вот, нашлась твоя Марго! — обрадовалась Лиза и тут же увидела Филина, который склонился над Амалией, распростертой на полу. Совсем как мертвая! Неужели ее убило?! А Конрада ранило?
— Их же всех задавит! — завопила Лиза и стукнула ладонями в колдовское стекло, не замечая ничего вокруг, не видя, что и в рубке стены пошли
