Обычно в городах работали раз в 25 больше, чем жили. Больше миллиона человек вредно собирать на одной площади. Вынесенные за пределы мегаполисов поселки и городки-крошки с вращающимися за солнцем модулями особняков были тысячами разбросаны по карте. Их обитателям требовалось добраться на работу. Только один из сотни делал это успешно. Как машины в воздухе, буксовали экономика, финансы, медицина и срочные политические решения.
Совет собрался именно для того, чтобы дать Государю ценный совет. Хотя устранять последствия теракта предстояло лично Максиму Максимовичу.
– Я пройду через телепорт снова. Все увидят, что это безопасно, и проблема мало-помалу рассосется.
– Искомую программу уже вытащили, – доложил Кройстдорф. – Она сумела наплодить с десяток своих клонов. Их мы тоже изъяли.
Если бы на сем все закончилось! Но набежали текущие проблемы. Причем Государь, у которого явно перепутались в голове провода, не мог соразмерить их важность. Все они казались ему первостепенными. По любому поводу он кипятился и готов был сорваться. Присутствующие переглядывались.
Первым в списке стоял вопрос о переименовании кораблей. Прежде каждому из них давалось имя, начинавшееся с буквы, на которую называлось море приписки. Например, на Балтике несли вахту миноносец «Бодрый», ракетный крейсер «Боевой», авианосец «Бурный». На Северном – «Сердитый», «Суровый», «Старт».
– Мы еле справляемся, придумывая новые названия, – жаловался Макс. – Что дальше? Транспорт снабжения «Скупердяй»? Подводная лодка «Севрюга»? Я уже не говорю о Черном море. Только в прошлом году догадались переименовать сторожевой корабль «Чапаев» в «Чалый». А что будет на Норденшельда? «Носатый»? «Небритый»? – Император обвел присутствующих взглядом. – Предлагаю вернуться к старой традиции называть корабли в честь святых. У нас их всяко больше, чем прилагательных.
Только советники хотели возопреть, развернуть дискуссию, как Максим Максимович бросил:
– Решение принято, – и потерял интерес к первому вопросу.
В таком поведении было что-то демонстративное, и достойные мужи надулись. Ничего удивительного, что на втором вопросе они показали себя во всей красе.
Предоставление компаниям права разработки полезных ископаемых на Япете. Ой, не надо бы сегодня! Однако как с цепи сорвались. Часть членов Совета озвучили нытье экологов. Некоторые помянули возможность переселения на спутник «большеногих». Но внимание Карла Вильгельмовича привлекли не они. Среди названных отечественных корпораций, которые могли бы приступить к бурению: «Братья Пороховщиковы», «Мисука и сын», «Онега- Нерюнгри» – все чаще и чаще мелькала «Шельф-индастри». Все больше и больше членов Совета называли эту компанию, рассуждали о технологических преимуществах, экологической чистоплотности, высоких преференциях, которые именно «Шельф-индастри» готова предоставить государству. Из половины, из 40 % – это очень выгодно!
«Неужели они сумели посулить что-то половине членов Совета? – Кройстдорф разозлился. – Ладно Юлия, легкомысленная, алчная баба! Но эти-то, государственные люди!»
Дело близилось к голосованию. Гипотетически мнения делились поровну. Карл Вильгельмович встал и подошел к креслу Леденца, который минуту назад живописал выгодность выбора «Шельф-индастри». Кройстдорф щелкнул персональником и продемонстрировал Гаррику Шаловичу папку с анонимками.
– Вы будете голосовать против, – веско сказал шеф безопасности. – Сделайте мне приятное.
Не найдя себе места и не пробившись в ректорат, Елена пошла в особняк Дросселей, куда немедленно по звонку Лейды Яковлевны явился и Протопотап.
Добрые старики не знали, куда Кореневу посадить, чем угостить. Оба давно были осведомлены о ее роли в их истории с домом. Но Елену и раньше здесь привечали.
– Душа ты наша, мы чуть дар речи не потеряли, когда тебя забрали эти… душегубы, кромешники, опричники.
Елена взяла профессора за руку.
– Там никого не душат, не швыряют в застенок, не выбивают показания и… очень хорошо кормят.
Дроссель делано вытаращил глаза.
– Ты еще не в себе. Хорошо, что сразу к нам пришла. Среди своих легче пережить. Я читал: нужно время. Как этот синдром называется, когда похищенные заложники начинают сочувствовать похитителям? Видят в них людей?
– Стокгольмский, – вздохнула Коренева. – Они люди. Во всяком случае, один.
Она попыталась рассказать. В процессе повествования явился протоиерей Соловьев, грузно сел на стул возле двери, тот крякнул, принимая добрую сотню килограммов. Елена была прервана на самом интересном месте: как ей сканировали мозги, как она застряла с женихом на колокольне, как Кройстдорф вернулся за ней.
