Но Нерстед не увидел всего этого на моем лице, скрытого тенью, будто кружевной вуалью. Его благодушное настроение заражало, и я, не раздумывая, бросилась в этот светлый омут беззаботности с головой, скинув с себя груз переживаний.
— Об одной арманьелке, приехавшей на север и перевернувшей все вверх дном, — ухмыльнулся он. — Подойди ближе.
Улыбка сама появилась на моих губах, вспорхнув бабочкой из шляпы фокусника.
— И что же с ней приключилось? — сделала я маленький шаг вперед.
— Она посеяла смуту одной яркой внешностью и непривычными нарядами, заставив растаять ледяные стены замка, — последовал быстрый ответ.
Я улыбнулась шире и еще приблизилась к нему, оказавшись совсем близко. Мне казалось, что даже если я закрою глаза, то все равно смогу ощутить его присутствие. Я
— За этими стенами она нашла то, что искала?
— Ты скажи мне, — произнес Нерстед, касаясь пальцами моего лица.
На мгновение я опустила веки, наслаждаясь этой минутой, и прижалась щекой к его горячей ладони.
— Да. Легенды о князе Крайнего севера все-таки не врали.
— Обо мне ходят легенды? — наигранно удивился Вемур.
— Кто сказал, что речь о тебе? — подмигнула я. — Это просто сказка…
— Ах, просто сказка! Тогда я покажу тебе… — хищно улыбнулся князь. Не ожидая подставы, я даже не успела дернуться, когда он накинулся на меня и начал щекотать.
— Прекрати! — взвизгнула я, совсем не ожидая такого детского поступка от человека его статуса.
Он схватил меня, заставив изнемогать от смеха, коликами расползающегося по животу.
— Вемур!
— И не подумаю!
— Ты ведешь себя как мальчишка! Невоспитанный… наглый… самоуверенный… юнец! Прекрати! Пожалуйста! — взмолилась я.
— Значит, я мальчишка? — прижал князь меня к кровати и навис сверху.
Я затрепыхалась в кольце его рук. У Вемура была железная хватка.
Глаза князя предупреждающе потемнели.
— Да, — неуверенно сказала я.
Он поцеловал меня, и у меня перед глазами все помутнело. Тело Нерстеда, прижатое ко мне, выдавало его возбуждение. Я не сразу ощутила, что его губы уже не прикасаются ко мне, и не услышала, как он что-то спросил. В ушах звенело.
— Так я мальчишка, Ари?
Я не смогла ничего ответить. Тогда его губы опустились ниже, скользнули по шее и поцеловали ключицу.
— Мм… — вяло пробормотала я.
Он прикусил тонкую кожу, заставив меня издать стон. Руки Вемура скользили по моему телу, обрисовывая его контуры, и я ощутила, что внутри все стягивается в тугой узел, но не так, как от страха, а по-другому — приятно и в то же время волнующе.
— Одно твое слово — и я уйду, — прошептал он.
Мысли, как бусины из порванных бус, разбегались, не желая задерживаться в голове, и я не сразу осознала, к чему клонит князь. Появился неясный страх, пробежавший холодком по позвоночнику, но затем он стремительно исчез, растаяв от ласк Вемура. Мне нечего бояться. Только не сегодня.
— Останься.
— Уверена? — серьезно переспросил он.
— Да.
— Помнится, ты обещала выставить меня за дверь, если я явлюсь в твои покои, — сменив тон на игривый, упрекнул Нерстед, как-то незаметно для меня расслабив шнуровку платья.
— А ты — вывесить простыню на обозрение челяди, — запустила я руку под его рубаху, прикасаясь к горячей груди и проводя ладонью к упругому животу.
— Простыню? Какую простыню? — пробормотал князь. — Ари, ты… нарываешься.
— Что? — недоуменно захлопала глазами.
— Ты даже не понимаешь,
Я покраснела. Наверное, покраснела. Я же должна была смутиться, как благовоспитанная девушка? Ох, Пламенный!
Мне вдруг вспомнились наставления Марриса, и у меня вырвался нервный смешок. Вряд ли бы муж обрадовался, если бы я последовала его советам. Но все это вылетело из головы, когда Вемур снова меня поцеловал.
