– Давай! – после чего сделал несколько выстрелов.
Колени раскололись, разбрасывая плоть и осколки. Месин упал на землю, а его оператор попытался открыть огонь по невидимым врагам. Он продолжал стрелять, пока несколько щелчков не возвестили о том, что в механической лошади закончились патроны.
Лопе жестом приказал Розенталь держаться правее и занял позицию со стороны брюха месина. Помня о взрывном самосожжении Глайнис Хейзелтон в городском переулке, оба держались на безопасном расстоянии. Хотя месина ослепили и обездвижили, уши у него оставались.
– Повторяю, говорит сержант Дэниел Лопе из службы безопасности «Вейланд-Ютани»! Вы окружены. Ваш пророк пойман. Вы обездвижены. Мы не войдем в зону действия ваших оружейных систем, и вы больше ничего не можете сделать, – он крепче сжал рукоять пистолета. – Нет смысла жертвовать собой. Выходите с поднятыми руками. Если я увижу хоть малейший признак ловушки или скрытой бомбы любого вида, то пристрелю вас без колебаний.
Ответа не было. Розенталь бросила на начальника вопросительный взгляд. Лопе жестом призвал ее к терпению. Нгата, расположившись позади, отдыхал, удерживая пленника.
Изнутри месина донеслось механическое жужжание, и его живот открылся. Из операторского гнезда выкатилась миниатюрная женщина, держа руки над головой. Сержант немедленно взял ее на прицел. Женщина поднялась, спокойно отряхнулась и попятилась. Лопе медленно пошел следом, сохраняя ту же дистанцию.
– Стой, – он взмахнул дулом пистолета. – Остановись.
– Простите, сержант, – Юкико развела руки в стороны, демонстрируя отсутствие оружия, пульта или хоть чего-то, способного взорвать скрытую бомбу. – Я должна уйти, прежде чем прибудут остальные ваши люди. Вы сказали правду. Я жертвовала – но этого оказалось недостаточно. Пока еще нет, – в голосе ее слышалось напряжение, а выражение лица было мрачным. – Я не боюсь отдать свою жизнь на службе человечеству. И я продолжу делать все, что могу, во имя пророка. Чтобы спасти наш недостойный вид от…
– Знаю, знаю, – Лопе следовал за ней. – Там водятся демоны. Жаль разочаровывать, но там нет ничего кроме межзвездного газа, пыли и – если нам повезет – нескольких пригодных для жизни планет. Ты зря потратила время. И продолжаешь это делать прямо сейчас. Ложись на землю и руки за спину.
Она покачала головой и не остановилась. Лопе прикинул, не стоит ли броситься вперед и повалить женщину. Та была значительно меньше его самого, но он не знал, не прячет ли она чего-нибудь смертоносного в одежде или на худом теле.
– Я буду стрелять, – предупредил он еще раз.
Женщина слегка пожала плечами.
– В таком случае, это поистине завершит мою жертву, сержант. Давай, стреляй, – с этими словами она повернулась на месте и бросилась бежать.
Юкико успела сделать два шага, прежде чем наткнулась прямо на правый кулак Розенталь. Она была настолько поглощена разговором с Лопе, что не заметила, как Розенталь их обошла.
Лопе рысцой подбежал к ним. Встав над потерявшей сознание женщиной, он убрал пистолет в кобуру и одобрительно кивнул Розенталь.
– Ты шустрая.
– Надеюсь, что всегда буду достаточно шустрой, – Розенталь достала из заднего кармана пару стандартных наручников, опустилась на колени и начала сковывать руки пленницы. В процессе она кивнула в направлении дерева, за которым скрывались пророк Спасителей Земли и тот, кто его захватил. – К слову, откуда взялся этот симпатяга?
– Он сказал – Токио, – отрывисто ответил сержант и повернулся, глядя в ту же сторону.
– Как он здесь оказался? – надев наручники, Розенталь начала проверять женщину на наличие мин-ловушек. Пленница, приходя в себя, застонала, но Розенталь действовала поразительно эффективно. – Ты о нем знал?
Лопе покачал головой. На его лице мешались раздражение и восхищение.
– Его присутствие соответствует кое-каким историям о том, как старик предпочитает работать. Тем, что мне доводилось слышать. Это очень похоже на Ютани: послать кого-нибудь, кто будет действовать по своему усмотрению, на периферии таких вот операций.
Удовлетворившись проверкой, Розенталь поднялась.
– Значит, Ютани не доверяет собственным людям в боевой обстановке? Не верит нам?
– Думаю, дело не в этом. Скорее похоже на подстраховку, – он посмотрел на надежно связанного пленника. – Должно быть, Нгата крутился вокруг установленного Бевриджем периметра. Если бы не он, эта женщина с ее «пророком» могли бы успешно прогалопировать прочь вместе с настоящими животными, – сержант снова повернулся к дубу, который предоставлял ему убежище. – Нам следует его поблагодарить. Или, в любом случае, поздравить.
– Лучше бы поздравления были взаимными. Если бы не мы, он, скорее всего, не выбрался бы. Не смог бы тащить этого пророка до единственной проезжей дороги с месином, который наступал ему на пятки. А если бы он попробовал достать комм и вызвать подкрепление, мистер Пророк мог бы вырваться. И тогда он остался бы без щита.
Лопе принял задумчивый вид.
