«Хорошо хоть Нумминориха вперед пустил, – подумал я. – А то было бы одним разочарованным правдоискателем больше».
Вспомнив о Нумминорихе, я тут же сообразил, что мы с ним не сделали самого главного. Какое все-таки счастье, что в Мире есть Безмолвная речь.
Нумминорих, судя по всему, рассуждал так же. По крайней мере, тут же прислал мне зов. И задал совершенно закономерный в сложившихся обстоятельствах вопрос: «Куда ты подевался?»
«Я-то просто в гостиницу. А вот куда подевался Правдивый Пророк – это интересный вопрос. Можешь пойти за ним по его запаху?»
«В том-то и дело, что нет! Я как раз хотел тебе пожаловаться: он исчез вместе с запахами. Не только со своим, а вообще со всеми, включая запахи полотна и принесенных ему подарков. Хоть носом в землю заройся, а ничего не учуешь. Никогда раньше с подобным не встречался. Даже испугался сперва, что Пророк применил какое-нибудь очередное старинное зелье против нюхачей, но хвала Магистрам, вроде пронесло. Остальные запахи я по-прежнему различаю».
«И на том спасибо, – вздохнул я. – Ладно, тогда дуй сюда, пойдем домой переодеваться. С этими рожами нам в Нумбане больше делать нечего».
– …Он точно не пах сновидением? – спросил я, когда Нумминорих появился на пороге моей комнаты.
– Кто, пророк? Нет. А почему ты сомневаешься?
– Потому что он сказал мне: «Ты – сэр Макс, пришел меня разбудить, ладно, просыпаюсь». После этого сразу исчезла палатка. Причем, по твоим словам, вместе с запахами. Как будто ее владелец и правда проснулся. Получается, нет?
– Получается, – растерянно согласился Нумминорих. – Понимаешь, я совершенно уверен, что пророк – нормальный бодрствующий человек. И родом он из нашего Мира. Там такой букет легко опознаваемых ароматов, что ошибиться невозможно. Например, он явно провел предыдущую ночь на морском побережье, возможно, даже купался, а сегодня на завтрак ел здешнюю фруктовую колбасу и какие-то сласти, скорее всего, по куманскому рецепту, на меду. Что касается постоянных привычек, он почти не ест мяса и кладет в еду гораздо больше пряностей, чем принято в наших краях, не мерзнет и не потеет, не держит в доме ни животных, ни птиц, в последнее время умывается белым песочным мылом, которого полно тут на ярмарке, наверное, получил его в качестве платы… Продолжать?
– Да, конечно. А еще лучше запиши все это, пока не забыл. Никогда заранее не знаешь, что может оказаться важным. Фруктовая колбаса, мыло или морские купания? Кстати о морских купаниях, получается, ночует он не в Нумбане?
– Именно, – кивнул Нумминорих. – И вряд ли на Гугландском или Уриуландском побережье: там сейчас довольно холодно, топят печи и жгут костры, а дымом от пророка практически не пахло. Только тем, что от ярмарочных кухонь до его палатки долетел, но это не в счет… Ну и вообще маловероятно, что он откуда-нибудь из Хонхоны. И вряд ли из Чирухты. Пряности, мед – все это наводит на мысль об Уандуке. Но тогда получается, он живет не в городе. И даже не в селении. Они же там благовония на себя льют практически ведрами. И постоянно жгут их – не только в домах, но и на улицах, хочешь не хочешь, а насквозь пропитаешься местными ароматами, даже если сам никогда их не используешь. Я бы не удивился, если бы выяснилось, что пророк живет отшельником, причем скорее на острове, чем на материке…
– Острова Банум подойдут? – спросил я. – Если уж у него волосы зеленые, как у тамошних уроженцев.
– Ну да, точно! – обрадовался Нумминорих. – Там, насколько я знаю, народу мало, и все живут довольно обособленно. Чужими благовониями не пропитаешься, если только с утра до ночи в гостях не сидишь… Но учти, он совершенно точно не тамошний уроженец. Родился и вырос где-то в Угуланде, близость к Сердцу Мира влияет на состав крови, а состав крови, соответственно, на запах тела, это факт. Плюс еще некоторые нюансы. Готов спорить, что среди предков Правдивого Пророка были фаффы[48] и, скорее всего, хлеххелы[49], но тут я не так уверен, потому что потомков хлеххелов встречал довольно мало… Ладно, не стоит пока тебя путать, да и вряд ли информация о предках пророка имеет значение. Просто имей в виду, что по происхождению этот предполагаемый житель Банумских островов – определенно наш.
– Интересно у некоторых складывается жизнь, – завистливо вздохнул я, забыв, что у меня она, строго говоря, сложилась еще интересней. И умолк, чтобы не отвлекать Нумминориха, который достал самопишущую табличку и принялся конспектировать информацию о запахах пророка.
– Но, кстати, как минимум один сновидец в этой палатке сегодня все-таки побывал, – неожиданно сказал Нумминорих, пряча табличку в карман.
– Ну здрасьте! – огорчился я. – После всего вдруг выясняется! Приехали.
– Да никуда мы не приехали. Если ты подумал, что я мог перепутать, то совершенно зря. Запах человека, который стоит рядом, гораздо сильней, чем запахи людей, которые уже покинули помещение. Тут сомнений быть не может. Если я говорю, что сновидец заходил в палатку какое-то время назад, значит, так оно и есть.
– Ну, будем надеяться, – вздохнул я.
Не то чтобы я не доверял Нумминориху. Наоборот, его чуткий нос кажется мне одним из самых надежных приборов во Вселенной. Просто очень трудно иметь дело с информацией, которую ты физически не способен перепроверить лично. Я-то сам ничего не унюхал в той палатке, разве только дыхание невидимого собеседника, явственно пахнувшее свежескошенной травой. Причем вполне возможно, просто от какой-нибудь местной жевательной конфеты, которую пророк сунул за щеку перед моим приходом – такая ничего не значащая ерунда, что Нумминорих даже упоминать об этом не стал.
– Я бы, кстати, не удивился, если этим сновидцем был незнакомец с ножом, всполошивший местную полицию, – заметил Нумминорих. – И тогда ясно, почему пророк смеялся. Это же действительно очень смешно: в череде обычных клиентов вдруг появляется человек, которому ты просто приснился. И
