которого не совершал, – тяжкий груз для кого угодно.
– Вы считаете её невиновной? Вы верите в пришельца?
– Я считаю, это вероятно.
– Ответ политика, полковник. – Бастиан улыбнулся. – Браво. Я воздержусь от любых встреч с мисс Трамело.
Антринелл подождал, пока Бастиан Норт-2 покинет блок квик-кабин, прежде чем заговорить.
– Черт побери, они странные.
– Норты-клоны? Это вроде как неизбежно.
– Хотел бы я, чтобы его с нами не было.
– Это тоже неизбежно, – сказал Вэнс. – У них есть право быть с нами – кто-то убил Бартрама и остальных. Это или Трамело, или что-то из джунглей.
– Мы с Марвином не нашли в Эдзелле никаких признаков генетической изменчивости.
– Эдзелл близок к Абеллии – по меркам этой планеты. Кроме того, мы теперь по другую сторону гор Затмения. Если изменчивость есть, она может впервые проявиться здесь. Биолаборатории по плану начнут забор образцов через пару дней, как только «Дедал» – танкер пополнит наши запасы горючего.
– Ладно. Кого ты хочешь допросить следующим?
– Пришли сюда Омара Михамбо. Мне интересно, что он делал возле поддонов в такую рань.
– Я не мог спать, – сказал рядовой Омар Михамбо. – Только и всего.
Вэнс посмотрел на молодого громилу, который неудобно втиснулся в кресло напротив, и расслабился. Бедолага-рядовой был расстроен из-за того, что его сюда позвали, не понимал, в чем дело, ни о чем не подозревал. Невинный. Смартпыль, которую Вэнс распылил на ручках кресла, подтверждала, что пульс и уровень пота у него такие, как у человека, который приближается к панике. Он не владел своими побуждениями; его юное лицо было открытым – настоящая игровая площадка для эмоций.
Если, разумеется, он не один-в-десять, как Анджела, тренированный агент, который насмехается над импровизированным детектором лжи Вэнса. Корпоративный агент под прикрытием, часть той же операции, которая убила Норта в Ньюкасле и о которой справедливо догадывался Сид.
Вэнс досадливо тряхнул головой. Повнимательнее.
– И вы услышали шум?
– Да, сэр.
– Кто ещё был там, когда вы прибыли?
Омар Михамбо уставился в потолок, нахмурив лоб от усилий вспомнить, от необходимости дать ответ.
– Медбратья. Кто-то из тыловиков, но они шли к погрузчикам.
– Где были погрузчики?
– Очень близко. Не понадобилось много времени, чтобы их подвести. Проблема заключалась в том, как поднять поддоны, чтобы не причинить больший ущерб. – Он сжал губы. – Муллену грудную клетку смяло в кашу. Как только они сняли поддон, стало ясно, что он не выживет, – ниже груди был сплошной фарш.
– Кто подошел следующим?
– Не уверен. Помню Норта. И Дорчева. Кто-то из пищеблока, не знаю их имён. К тому моменту как Муллена забрали, собралась толпа.
– А до того? Когда вы подбежали, видели вокруг кого-то ещё?
– В общем-то нет. Несколько человек бежали к медбратьям. Мы все туда добрались почти одновременно.
– Ничего странного?
– Вы про монстра? Нет. Его там не было.
Вэнс почти завидовал тому, каким простым был мир для Михамбо.
– Расскажите мне про Анджелу Трамело.
– А что с ней? Её там не было.
– То есть вы её там не видели?
– Нет, сэр, – настороженно сказал Михамбо. – Я мисс Трамело там не видел.
– Ладно, рядовой, успокойтесь. Капрал Эвиттс спрашивал людей, могут ли они подтвердить, что она была в палатке той ночью. Вы подтвердили?
– Да, сэр. Я вам сказал, мне не спалось. Я просто дремал. Это из-за жары. Интендант не должен был давать нам черные палатки, это глупо. Она была на своей койке каждый раз, когда я озирался.
