– Прошу прощения? – сказал Антринелл.
– Я не уверен, что это был несчастный случай.
– Не представляю себе, как это может оказаться саботажем.
– Я тоже, но случившееся точно расположено между тем и этим. Так что надо убедиться, что наш бомбовый груз в безопасности.
– Не верю, что ты это всерьёз. Даже если инопланетяне Сент-Либры существуют, откуда им знать, что мы везём? Во всем АЗЧ лишь двадцать восемь человек знают о нашей предосторожности на крайний случай.
Вэнс медленно кивнул, желая поверить, что Антринелл прав и он просто поддался паранойе.
– Скажи мне ещё раз, где была Анджела Трамело в момент аварии, – негромко попросил он.
Антринелл не смог скрыть потрясение.
– Ты ведь шутишь?
Вэнс ничего не сказал, просто посмотрел на него.
– О господи, не шутишь. Ладно, она была в «Тропике» позади меня. Его вёл капрал Эвиттс. Пассажирами ехали Трамело, Ковальски и Джустик. Дин Кришон вёл последний «Тропик», в котором сидели Бастиан Норт-два, Мелия и с ним Дорчев. Каждый из них может подтвердить, что она была там. Мы не упускали её из вида, Вэнс. Она никак не могла такое устроить.
– Ладно, пока что я это приму.
– Ты правда думаешь, что она замешана?
– Я не знаю, что за чертовщина творится на Сент-Либре, вот в чем проблема. С нами слишком много всего происходит, чтобы списывать это на неудачи и совпадения. Но у меня и впрямь есть идея по поводу Анджелы, которой я собираюсь с тобой поделиться. На всякий случай.
– На всякий случай… Ты серьезно?
– Тебе не кажется, что мы накапливаем потери с тревожной скоростью?
Антринеллу пришлось кивнуть в ответ.
– Ага. Даже мои люди об этом говорят.
– И она всегда рядом.
– По правде говоря, как и все мы.
– Но никого из нас здесь не было, когда убили Бартрама Норта и его домочадцев.
– Я думал, её допрос показал высокую вероятность того, что монстр все-таки существует.
– Но чем дальше продвигается расследование в Ньюкасле, тем больше все смахивает на то, что убийство Норта связано с какой-то незаконной корпоративной операцией.
– Теперь у нас под стражей Эрни Рейнерт. Команда на Передовом Рубеже вытащит из него правду.
– Ральф Стивенс узнает, кто его нанял, да. Если Эрни в курсе.
– Как это понять? – спросил Антринелл. – У тебя сомнения по поводу экспедиции?
– Я не знаю. Инопланетная раса точно объясняет все, что случилось. Но как быть с Анджелой?
– А что с ней?
– Она один-в-десять, – сказал Вэнс.
Это беспокоило его с того самого момента в январе, когда Вермекия передал её досье. Увидев её в тюрьме Холловей в точности такой же, как много лет назад, словно она совершила прыжок во времени оттуда в сегодняшний день, он не на шутку встревожился. Это была не зависть… не совсем, хотя он теперь каждое утро куда более критически разглядывал свое отражение в зеркале. Он просто не понимал, откуда она явилась, и это противоречило всему, чего он придерживался. АВР существовало, чтобы получать ответы.
– Её арестовали двадцать лет назад. Я не очень-то хорошо определяю возраст, но тогда она выглядела лет на девятнадцать. Я кое-что раскопал по обработке один-в-десять. Процесс запускается ближе к завершению подросткового возраста, когда заканчивается созревание, так что в то время ей могло быть от восемнадцати до тридцати.
– Я это понял, – сказал Антринелл. – И что?
– Сейчас эта процедура невероятно дорогая. И даже если предположить, что ей сорок пять, в чем я сомневаюсь, её зачали примерно в две тысячи девяносто восьмом году.
– Ага, цифры сходятся.
– Цифры, да. Но кто она такая? Обработка один-в-десять немыслимо дорогая и редка сегодня, хотя и не настолько исключительна, как раньше. Но сорок пять лет назад? Это самые ранние дни, последовавшие за открытием, тогда обработка наверняка была феноменально дорогой.
– Ладно.
– Ну так вот, и кто же сорок пять лет назад был достаточно богат, чтобы потратить столько денег на дочь? А мы ведь говорим о десятках
