Но оказалось слишком поздно.
Глава 14
Палуба вновь заходила ходуном, и корабль накренился. Взвизгнув от ужаса, я куда сильнее вцепилась в борт даккара, пытаясь устоять на ногах и одновременно разобраться, что именно проворачивал со стихией этот мерзкий «Кирш»! Но вот незадача – Водная магия никогда не была у меня в приоритете! Одно я знала наверняка – магические слои вновь начали свое неотвратимое движение, и это не сулило нам ничего хорошего.
Боевой корабль в очередной раз содрогнулся, и я оглянулась, заслышав изумленные крики. Оказалось, со стороны берега на нас шла, катила огромная, с трехэтажный дом – нет же, куда выше! – волна, родившаяся буквально из ниоткуда! Я застыла с открытым ртом. Увидела, как Вестард даже не бежал, а катился ко мне по кренящейся палубе. Брат тоже трансформировался и уже расправлял серые крылья…
Тут палуба в который раз дернулась, да так сильно, что, не удержавшись, я совершенно бесславно свалилась в реку.
А-а-а!..
Кто мог подумать, что сентябрьская вода окажется настолько обжигающе-холодной?! Ледяная стихия вышибла из меня дух, вмиг лишив абсолютно всех мыслей. Я забыла не только о магии, но даже о том, как дышать! Беспомощно вскинув руки, ушла под воду. Намокшее платье камнем тянуло ко дну, но…
В этот момент я окончательно пришла в себя. Нет же, утонуть не входило в мои планы на сегодняшний день! Вернее, на всю мою, несомненно, долгую и счастливую жизнь!
Дернула пряжку шерстяного плаща, избавляясь от лишней тяжести, затем принялась грести к поверхности. Плавать я умела, да и воду любила, только вот… Теплую, а вовсе не сумасшедше-ледяную, верную прислужницу Темного, в который раз решившего нас погубить!
Похоже, он четко следовал своему демоническому плану, потому что разбушевавшаяся стихия крутанула, потащила в меня из стороны в сторону, лишая ориентации, и сквозь толщу воды я больше не видела светлеющего неба. Едва увернулась от проскользнувшего в опасной близости весла, но тут заметила пузырьки воздуха. Уверена, уж они-то не ошибаются, точно зная, где выход! Поплыла за ними. Два, три, четыре гребка, и тут, к моему величайшему облегчению, все же вынырнула… Несколько раз с силой втянула в себя воздух в саднящие легкие – как же хорошо!..
На этом все «приятности» закончились, потому что я увидела перед собой черный бок опрокинутого даккара. Людей с моей стороны не было, но, оглянувшись, заметила еще один корабль неподалеку, с которого мне кричали и махали руками. То ли звали к себе, то ли собирались о чем-то предупредить… Я решила плыть к ним, и побыстрее! Сделала пару гребков, но тут меня захлестнула огромная волна, ударив подло, со спины.
И мир снова перевернулся, снова закрутился… Но все же я вынырнула, отплевываясь и фыркая. Вновь услышала в реве стихии крики людей. На меня, похожий на черную, неотвратимую смерть, летел тот самый второй даккар, поднятый на свинцово-темный гребень огромной, взбесившейся волны, которая непостижимым образом пришла, но уже с другой стороны!
Стихия Воды окончательно сошла с ума.
Я застыла от ужаса, видя, как с переворачивающегося корабля падают люди, весла, какие-то вещи… Опомнившись, вытянула руку над водой, пытаясь с помощью магии задержать, отсрочить неминуемое. Но волну мне не остановить, да и удержать корабль выше моих магических сил!.. Поэтому я снова нырнула. Плыла под водой как можно быстрее, стараясь убраться отсюда как можно дальше. Но стоило мне вынырнуть, чудом избежав столкновения с перевернутым вверх днищем даккаром, как рядом со мной, словно по щелчку чьих-то гигантских пальцев, распахнул крутящуюся пасть огромный водоворот…
Напрасно я старалась ускользнуть от стремительно разрастающейся воронки! Стихия Воды захватила меня в плен, не собираясь отпускать, увлекая в холодные, безжалостные недра. Но я тоже не собиралась вот так сдаваться! Боролась, гребла что есть мочи, пока меня не задел светловолосый здоровяк. На его лице застыло выражение ужаса. И буквально в ту же секунду нас накрыла очередная гигантская волна, после чего воронка закрутила, утащила под воду.
Но даже там я продолжала бороться! Опомнившись, попыталась связаться с братом, но ментальная магия, которая по своей сути была частью Водной, не действовала. Не работала посреди взбесившейся стихии!
Нас затягивало все глубже и глубже. Мой товарищ по несчастью куда-то пропал – быть может, все-таки выплыл или же быстрее меня пошел ко дну. Мимо проплыл совсем другой человек – рыжебородый, с застывшим лицом, и я с ужасом поняла, что он больше не борется. Он уже сдался! Вцепилась в чужую тунику, силясь задержать, рискуя получить еще одним веслом, затем краем небольшой лодки, тоже угодившей в водоворот.
Но тут догадалась, что это и есть тот самый покойник, которого мы должны были проводить в последний путь, только вместо Огня его поймала в свои тенета Водная стихия! Расцепила руки, затем, теряя сознание от нехватки воздуха, попыталась с помощью магии вырваться из водоворота, с тупым упрямством увлекавшего меня на дно.
