Бесполезно!
Отчаяние захлестнуло, сжимая в смертельных объятиях. Но тут… Помощь пришла с неожиданной стороны. Моя собственная драконица ринулась мне навстречу, стараясь за доли секунды преодолеть тот путь, по которому мы медленно, но верно шли друг к другу в течение последних дней.
Но ей не удалось, потому что расстояние все еще было велико.
Внезапно мир посветлел, и я очутилась… в воздушном полупрозрачном пузыре! Неверяще вздохнула – воздух в нем оказался сладким, словно клубничное варенье. Меня схватила за плечо крепкая мужская рука. Пузырь поддался, но не разорвался. Мужчина уверенно вытащил меня из водоворота. Подняла голову – Вестард! Маг Воды, заключенный в похожий продолговатый пузырь, он резкими гребками увлекал меня к поверхности. Я почувствовала слабый отголосок заклинания – кажется, Вестард замедлил, а затем и вовсе остановил демоническую воронку.
Ну какой же он молодец! Пусть не доучился, но свое дело, свою стихию он знал на «отлично»!
Я тут же принялась ему помогать, старательно гребла, при этом пыталась дышать по возможности экономно, чтобы израсходовать как можно меньше воздуха. Вновь подняла голову, когда видневшийся над нами просвет потемнел.
Демоны!.. Это не к добру!
Закричала, стараясь предупредить принца, но он… Конечно же, Вестард меня не услышал! Не увидел, что на него стремительно и неотвратимо надвигалась огромная, деревянная драконья голова даккара, идущего ко дну. Вскинула руку, попыталась задержать огромный корабль магией. Вложила почти весь резерв, и Вода поддалась. Забурлила под даккаром, но надолго меня не хватило… Правда, Вестард все-таки заметил опасность. Попытался увернуться, но тут Водная стихия вновь пришла в движение, и корабль с удвоенной скоростью ринулся вниз. Зацепил принца краем борта по спине, но и на этом гадости «Кирша» не закончились. Рядом с нами возник очередной водоворот. Закрутил с удвоенной силой, несмотря на мои попытки вырваться и всплыть – ведь вожделенный воздух уже совсем рядом, всего лишь в нескольких гребках!..
Я увидела перекошенное лицо хедрайтского принца, пытающегося в очередной раз обуздать стихию. Похоже, он уже порядком истратил свой резерв, потому что на этот раз у него ничего не вышло. Мимо, утягиваемый воронкой, проплыл, отчаянно барахтаясь, кто-то из его дружины. И вот тогда я решилась… Вновь позвала свою драконицу, после чего ринулась ей навстречу, преодолевая преграды, собираясь за секунду пройти тот путь, по которому, по-хорошему, нам с ней еще идти и идти!
Но наше время истекало.
«Помоги! – крикнула ей мысленно, потому что израсходовала последний воздух из накинутого на меня Вестардом пузыря. А ведь и его тоже пуст! – Мы должны объединиться… Сейчас же, сию секунду, иначе мы здесь погибнем!»
И она отозвалась. Поспешила навстречу, мгновенно сокращая разделяющее нас расстояние. Перед глазами все закрутилось, вспыхнуло неведомыми красками, словно я попала в гигантский калейдоскоп, с каждым поворотом которого менялось мироздание… Вода перестала быть ледяной, словно я ее вовсе больше не чувствовала. Улучшилось зрение – мир распахнулся, будто бы подался мне навстречу, и я разглядела все вокруг, вплоть до последнего пузырька.
Увидела Вестарда со сдувшимся воздушным коконом, его изменившееся лицо. В глазах хедрайтского принца читался ужас. Сделала гребок ему навстречу и поняла… На его месте я бы тоже испугалась – вместо рук у меня были гигантские перепончатые лапы, заканчивающиеся не менее здоровенными когтями! Попыталась расправить крылья, чтобы с их помощью поскорее добраться до поверхности, но…
Но нет, кажется, крылья до сих пор у меня не прорезались!
«Скоро!» – пообещал до боли знакомый, родной голос в голове. Или же… Неужели это был мой собственный голос?!
Разбираться в сложностях общения со второй ипостасью я не стала, решив, что сейчас куда важнее выбраться из водоворота. Новая Зарина Кромунд – пусть только наполовину дракон, потому что все еще не обрела крылья, – уверенно вцепилась в Вестарда когтистой лапой. Сжала, стараясь при этом не переусердствовать, чтобы не раздавить его ненароком… Потянулась, затем схватила второй лапой еще одного викинга, который истово греб в противоположную сторону, стараясь уплыть от жуткого морского чудища!
Но все-таки не уплыл – я своего не упущу!.. Вцепилась и в него, после чего… Демоны, оказалось, у меня еще есть мощный хвост, которым так удобно грести! И задние лапы, и невероятно сильное тело, которое давно уже изголодалось по глотку свежего воздуха!..
Я ринулась наверх.
Наконец вынырнула, вытащив за собой еще двоих. Вздохнула мощной грудью, издала ликующий вопль, похожий на трубный рык, переходящий в девичий восторженный визг… Потому что вновь превратилась в человека. Потеряв концентрацию, разорвала все еще слабую связь с драконицей, но я уже знала, что мы никогда не потеряем друг друга.
Вновь почувствовала пробирающий до костей сентябрьский холод воды и осознала слабость человеческого тела. Спасенный викинг, не оборачиваясь, уплывал от меня резвым кролем, а вот Вестард… Мне приходилось поддерживать его на поверхности, потому что ослабевший принц так и норовил уйти под воду.
То еще занятие, так как на нас снова шла огромная волна!
Тут с неба спикировал еще один дракон… Нет же, это был Тай! Подхватил, выдернул меня из воды, и я не удержала… Непослушные, окоченевшие
