– Тетя с цветочком на плече ждет лялю, – сказало Отродье Флиннов, – но ты никому об этом не рассказывай.
Салли Калпеппер покраснела как рак. Джим Хепсоба подавился кофе.
– Дядя, который кашляет, – папа, – добавило Отродье Флиннов.
Я ликвидировал «Джоргмунд». Пришел к Дику Вошберну и выложил перед ним все страшные тайны до последней. Велел ему и Мэй Мильтон разбить компанию и придумать что-нибудь хорошее с осколками. Ребенок Салли и Джима не будет жить в мире, где есть такая штука. Мы предали все случившееся огласке, и я посадил ниндзя писать письма родственникам Исчезнувших. Мало кто поверил сразу, но приедут все. Последний ФОКС рассеется примерно через полгода. Давление в Трубе уже падает, и нереальный мир приближается к нашему. Людям предстоит выбрать, как жить.
Джим Хепсоба и Салли поженились. Гонзо был шафером. Я сидел в последнем ряду. Удивительно, сколько людей со мной поздоровались. Старик Любич подарил счастливой паре улей, укомплектованный смертоносными пчелами. Ма Любич подарила носки. Я улыбнулся. Отец Гонзо улыбнулся в ответ.
Айк Термит и Артель мимов Матахакси возродили школу мастера У в Криклвудской Лощине. Никакого великого мима там никогда не было. Айк Термит меня облапошил и оттого считает себя очень умным – может, так оно и есть.
Нкула Джанн, узнав о коварных планах Гумберта Пистла, собрал пиратов Захир-бея и примчался нас спасать. Когда выяснилось, что мы и сами все уладили, спасатели напились и стали горланить песни о пастушках.
Рао и Веда Цур заявили, что будут крестными ребенка Джима и Салли.
Ронни Чжан взглянул на маму Элизабет и сказал ей прямо в лицо, что не прочь встряхнуть этот мешок с костями. Она огрела его половником. Их третье свидание прошло без секса, но Эссампшен ясно дала дочери понять, чтобы та не вздумала являться утром без предупреждения.
Итак, вот он я: стучу в дверь Гонзо, чувствуя себя пятилетним мальчишкой.
Он открывает и приглашает меня в дом. Его правая рука еще в гипсе. В левой, как выяснилось, кость только треснула. Мы проходим в гостиную и садимся у камина.
– Ну… – говорит Гонзо.
И не надо так на меня смотреть! Это самый неловкий момент в моей жизни. Что принято говорить человеку, у которого ты украл мозги? Который напичкал тебя пулями и выбросил из грузовика? А он что должен сказать, когда ты спас его жизнь и весь мир?
Несколько минут мы вообще ничего не говорим. Потом недолго обсуждаем, как хорошо идут дела и какой странной будет новая жизнь. Умолкаем. Нельзя вести светский разговор с человеком, которого знаешь с рождения, когда в гостиной сидит слон. С другой стороны, все и так очевидно. К чему слова?
– Знаешь, а я до сих пор хожу без имени…
– Шутишь?
– Ну ты меня никак не назвал, так что нечего смотреть на меня как на идиота.
– И то верно, – отвечает Гонзо. – Не назвал. А ты… еще хочешь этим заниматься?
– Чем?
– Ну геройствовать.
– Не знаю.
– Я нет, – уверенно заявляет Гонзо. – С меня хватит. Я хочу… не знаю чего. Но хочу. Отдохнуть мне пора.
– Ясно.
– Словом… если надо… можешь быть Гонзо Любичем.
Задумываюсь.
– Нет. Хотя спасибо.
Молчание. Несколько минут мы оцениваем друг друга.
– Давай притворимся, что обо всем поговорили, – наконец предлагает Гонзо.
Интересная мысль.
– Давай, – осторожно киваю я.
– Нам ведь необязательно было говорить.
– Нет… необязательно.
– Хм… – Гонзо умолкает.
– Но надо придумать правдоподобную историю. На случай допроса.
– Верно. – Он размышляет. – Скажем, сперва я извинился, что стрелял в тебя. Это хорошее начало.
– Или я извинился… ну не за то, что существую. Об этом я не жалею. За то, что не сразу сообразил, в чем дело, и пытался отобрать у тебя Ли.
– По-твоему, мы могли с этого начать?
– Да уж, на правду не тянет. Но ты понял, куда я клоню.
