– Точно, – согласился Эрвин. – Дерьмо. – Он помахал пластиковыми наручниками. – Наденешь это, или нам придется тебя пристрелить?
Стив посмотрел на парадную дверь, проверил, как перевязанная лодыжка держит вес тела.
– Если решишься бежать, погоди секундочку. Хочу убрать этих милых дам с линии огня, прежде чем парни устроят пальбу. Они так взбудоражены. Вряд ли станут осторожничать, завидев тебя, бегущего с пушкой. Не хотелось бы, чтобы всех нас прикончили вместе с тобой.
Стив прижал ладони к вискам. Обошел приемную, повторяя: «Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» Пнул большой пакет с собачьим кормом. Вздохнул.
– Ладно. Вы правы. Выхода нет. Но остается одна проблема.
– Да? Какая же?
– Я знал, чем все это кончится, но все равно пришел сюда. И теперь полагаю, что если я просто брошу пистолет…
– Не стоит, – перебил Эрвин. – Он может выстрелить. Аккуратно положи его.
– Да, хорошо. Если я просто брошу его…
– Люди в фильмах постоянно бросают пистолеты. Однажды я видел, как из-за этого погиб человек.
– Хорошо. Я понял. Я просто положу его. Если.
– Если что?
– Если вы, – Стив многозначительно посмотрел на Эрвина, – пообещаете, что не дадите им ворваться сюда и убить ее. Пообещайте, что вы, ну, что-нибудь придумаете. Зоопарк. Или цирк. – Он заглянул Эрвину в глаза. – Пожалуйста. Если вы это сделаете, я помогу вам, чем смогу.
– Поможешь мне? Каким же образом?
– Мне мало что известно, но я знаю, где они… Кэролин и прочие.
Эрвин обдумал его предложение.
– Полное содействие? Без всяких недомолвок?
Стив кивнул.
– Ты сможешь нарисовать план?
– Да.
Эрвин задумался еще на секунду.
– Сам понимаешь, я не смогу отвезти этого льва к себе домой.
– Понимаю. Я просто прошу вас пообещать сделать все возможное.
– Ага, – ответил Эрвин. – Ладно. Даю слово.
Стив кивнул. Протянул Эрвину запястья.
– Сначала положи пушку.
Стив аккуратно опустил пистолет на регистрационную стойку.
– Руки за спину.
Он подчинился. За окнами навязчиво сверкали синие мигалки. Стив откинул голову, зажмурился. Наручники закрылись с таким звуком, словно кто-то затянул пластиковую кабельную стяжку.
– Умный мальчик, – сказал Эрвин. – Они бы правда тебя убили.
– Я знаю.
Эрвин отодвинулся и заглянул во второй кабинет.
– Там здоровенный лев.
Стив слабо улыбнулся.
– Если считаете большой
– Да? – На лице Эрвина отразилась легкая тревога. – Он тоже тут?
Стив покачал головой:
– Нет. Не выбрался. – Стив повысил голос: – Доктор, как она?
Женщины установили капельницу и теперь закачивали в Нагу какую-то прозрачную жидкость. Повязка была снята, доктор Доджсон, согнувшаяся над лапой львицы, не ответила.
– Ш-ш! – сказала Джерри. Подошла к двери и закрыла ее, но медленно, чтобы они успели увидеть поднятый большой палец на свободной руке медсестры.
Стив кивнул. Джерри кивнула в ответ и закрыла дверь полностью.
– Она твоя? В деле нет ничего о том, что ты держишь домашнего льва.
– Не совсем. Мы только что познакомились. И в некотором смысле приглядываем друг за другом.
