Дженнифер прикоснулась к ее предплечью.
– Есть, но они подождут. В конце концов, для этого и нужны друзья. И кроме того, это моя работа.
Дверь в комнату Кэролин была звуконепроницаемой, но Дженнифер оставила ее открытой. Наверху, в Главном Зале, Питер упражнялся на своих барабанах. Дробь странным эхом раскатывалась по металлическому помещению. Кэролин не только слышала, но и ощущала ее, низкий рокот в висках и сердце. Вспомнив Ашу, она попыталась изобразить очень жалобный взгляд.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Дай мне одну секунду.
– Конечно.
Кэролин сосредоточилась изо всех сил и сумела выдавить одинокую слезинку. Позволила ей немного стечь по левой щеке, затем вытерла.
Дженнифер села рядом с ней на пол, очень близко.
– Не возражаешь?
Кэролин возражала.
– Конечно, нет. В общем… все началось с того, что Дэвид пришел со свитком. Сказал, что ему требуется моя помощь с переводом. – Она посмотрела на Дженнифер. – Но он был голый.
Дженнифер мрачно кивнула. Нагота не являлась для них таким нарушением этикета, каким была бы для американцев – у библиотекарей была общая ванная, – но и не являлась нормальным явлением. Вернувшись из океана, Майкл иногда забывал одеться, и окружающие смеялись над ним.
– И что ты сделала?
Кэролин посмотрела на Дженнифер:
– Попросила его уйти. Он ушел, и этим все и кончилось.
Она хотела пошутить, но слова прозвучали горько, обиженно. Дженнифер снова извинилась, однако смотрела на Кэролин бесстрастным, оценивающим взглядом, который той совсем не нравился.
– Я начала нервничать, когда взглянула на свиток. Там не было ничего экзотичного – просто пелапи, немного старомодный. «Поистине», «несомненно» и тому подобное.
– Ему понадобилась с этим помощь?
– Нет. Конечно, нет. Это был лишь предлог.
– Почему ты его впустила?
В дверях спален был глазок, и они запирались с двух сторон.
– «Впустила» – не совсем правильное слово. Я ждала Алисию и оставила дверь приоткрытой. Мы собирались попрактиковаться в суахили. Все говорят на нем в двадцать восьмом ве… эй! Ты сказала, что меня не было… сколько? Три дня?
– Да, около того.
– Алисия еще не появлялась?
– Нет. Ее вызвали в Невозможные Столетия. Она должна забрать зуб пневмовора или что-то этакое. Тебя нашел Майкл.
– Майкл вернулся?
Дженнифер покачала головой:
– Позже. Сейчас мы говорим о тебе. Что произошло дальше?
Кэролин с трудом подавила почти непреодолимое желание посмотреть на маленькую полку в углу. Дэвид либо нашел то, что там спрятано, либо нет. Кэролин склонялась к последнему: в противном случае она бы очнулась в Быке или вообще не очнулась бы никогда. Но следовало сосредоточиться. Эта беседа все равно может ее погубить.
С этими мыслями она сосредоточилась на хрустящем звуке, который издала ее челюсть под пальцами Дэвида.
– В общем… я перевела Дэвиду текст. Он был про осаду Мегиддо, пару тысяч лет назад. Армии Аблахана…
– Кого?
– Аблахана. Это одно из имен Отца. Аблака. Аблахан. Адам Блэк.
– Да, конечно. Извини.
– Короче, они взяли Мегиддо. Но – именно эту часть просил прочесть Дэвид – победа далась им дорогой ценой. Так… – Кэролин зажмурилась, почти
