– Да.
– Хм-м. – Она задумалась. – Можно попросить одну вещь? Мадам? Одолжение?
Кэролин была в великодушном настроении. Она дотронулась до плеча Эрвина, сказала по-английски:
– Не сейчас. – И обратилась к Маргарет на пелапи: – Конечно. Почему нет?
– Ты помнишь, как умер Дэвид? В первый раз?
– Да. Но, Маргарет, я бы не…
– Я бы хотела отправиться домой точно так же. Через Быка. Как Дэвид.
Кэролин пристально посмотрела на нее, не уверенная, что правильно расслышала.
– Пожалуйста, повтори.
– Я бы хотела, чтобы меня поджарили в Быке. Отец обещал, что это будет мой последний урок. Я думаю, что готова.
– Маргарет… зачем тебе это?
– Ты не понимаешь? – В ее голосе слышалось разочарование.
– Нет. Не понимаю.
– Дэвид тоже так и не понял. Знаешь, я хотела услышать его, но… он не мог пробиться. Уже не мог. Долгое, долгое время. Однако мы с тобой, похоже, сестры. И, быть может… – Нахмурившись, Маргарет пыталась подобрать точные слова. – Я ушла очень далеко. Далеко от всех вас, далеко от себя. Понимаешь, я сейчас во Внешней Тьме. – Она умоляюще моргнула. – Я так долго блуждала. Ты понимаешь?
Кэролин кивнула:
– Понимаю.
– Но я часто думаю о Быке. А ты думаешь о Быке?
– Иногда.
– Помнишь, как он светился? Как языки огня сделали его оранжевым в свете луны, а Дэвид пел?
Во рту у Кэролин пересохло.
– Помню.
– Если бы кто-нибудь разжег такой костер для меня… думаю, я бы это почувствовала. Даже во Внешней Тьме, я бы ощутила это. И… если бы он был достаточно ярким и горел очень долго… может, я бы смогла вернуться. – Маргарет, бледная, омерзительная женщина лет тридцати, тоскливо улыбнулась. – Понимаешь, вернуться к себе. Может, у меня даже осталась своя песня. Я думаю, одна песня еще осталась. – Она посмотрела на Кэролин глазами, в которых плясал призрак надежды. – Только одна. Это все, о чем я прошу. Как ты думаешь? Такое возможно?
– Да, – тихо сказала Кэролин. – Возможно.
– Значит, ты это сделаешь?
Они глядели друг на друга. В волосах Маргарет извивались черви.
– Да. Если ты этого хочешь. – И на английском: – Эрвин, уберите пистолет. План изменился. У Маргарет есть последняя просьба.
– Мне не нужно в нее стрелять?
– Нет. Очевидно, это слишком тривиально.
Мускулы на висках Эрвина дернулись.
– А что же?
– Проще показать. В том гараже должна быть тачка. Вы со Стивом можете ее захватить? И несколько поленьев из груды на заднем дворе? Мы будем ждать вас на вершине холма.
Эрвин смерил ее взглядом.
– Хорошо. – Он поставил пистолет на предохранитель. Поколебался и протянул оружие Кэролин, рукоятью вперед: – Хочешь?
Маргарет покачивалась с пяток на носок, словно маленькая девочка у конфетного прилавка.
– Спасибо, но, думаю, он мне не понадобится.
Мертвецы полировали Быка каждые несколько дней. Он мерцал даже в слабом свете далекого фонаря.
Пятнадцать минут спустя потный Эрвин втащил тачку на последнюю ступень лестницы из железнодорожных шпал, вкопанных в склон. В тачке лежали узловатые сосновые поленья, сухие и липкие от смолы. Эрвин поставил тачку рядом с Быком и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Затем постучал костяшками пальцев по Быку.
– Что это такое?
– Это худший гриль для барбекю в мире, – ответила Кэролин.
