– Ну… Готов спорить, схватка между вами – потрясающее зрелище. Ты смотрела фильм, в котором Кинг-Конг сражается с огромным динозавром?
– Понятия не имею, о чем ты.
– Жаль. Я такой забавный.
Лоб Кэролин наморщился… потом разгладился.
– Точно, – сказала она со слабой улыбкой. – Ты забавный. Мне этого не хватало. И, может, я действительно стала меньше сердиться.
Она протянула руку за зажигалкой.
Стив отдал ее.
– Это хорошо. Нужно вывести яд из организма. Если загноится, может тебя убить. – Кэролин странно смотрела на него. – Что?
– Это ты… Ничего.
– Значит… четыре месяца?
– Около того.
– Дольше, чем в прошлый раз.
– Ага.
– Почему ты ждала?
– Я вообще не собиралась тебя воскрешать.
– Ты на меня злишься?
Она поморщилась.
– Нет. Не злюсь. Просто… я думала, что не вынесу, если ты… что-то сделаешь. Снова.
– Ясно. – Стив помолчал. – Ну… извини.
– Все в порядке. Я понимаю, почему ты это делал. То есть мне так кажется. – Она обошла кухонную перегородку и взяла со стойки «Черного красавчика». – Это тебе.
Он взял книгу.
– Это тот самый, как его там, знак? С крыльца? Верно?
– Да, это он. Открой.
Он вернул ей книгу.
– Это лишнее.
– Что? Что ты…
– На титульном листе там мое имя, верно? Написано от руки, красной ручкой. Эта книга не похожа на ту, что была у меня, это она и есть. Когда я был ребенком. Верно?
– Ты помнишь?
– Немного. Мне это снилось. После огня. Когда я первый раз, ну…
– Правда?
– Да. И снова, прямо сейчас. Мне снилось, что я читал ее в машине в тот день, когда мои родители… ну, в день аварии. Потом я отдал ее маленькой девочке, с которой дружил, девочке, что жила по соседству. Я много лет о ней не вспоминал. – Стив покачал головой. – Мы говорили о книгах. Но я не мог вспомнить ее имя. – Он улыбнулся. – А потом смог. Ты была такая блондинистая.
Кэролин тоже улыбнулась.
– Я изменилась.
– Похоже на то. Да я и сам изменился. Я все думал, почему тот дом – рядом с которым ошивался злюка бигль – казался таким знакомым. Но остальные я не узнал.
– Ничего удивительного. Большую часть перестроили.
– Да? – Он нахмурился. – Мне кажется, будто я помню, что случилось, но… этого не могло произойти на самом деле. Не могло. Твой Отец что-то сделал, верно? С моим сознанием, с моей памятью.
– Верно.
– Так что же случилось на самом деле? Погоди! Нет. – Стив потер виски. – Если подумать, лучше не говори. Что бы ни произошло, уверен, я выставил себя полным идиотом.
Кэролин моргнула.
– Нет. Ты не выставил себя идиотом. Ничего подобного. Совсем наоборот.
