выбраться?! Как убить духа, если он уже мертвый?! Черт… Лучше бы я осталась у темного…
— Не трать магию! — взревел этот… урод бестелесный!
— Моя магия, что хочу, то и делаю! — Еле удержалась, чтоб язык не показать. — А тебе ее не видать — все равно растворится!
— Если займу твое тело, портиться будет только оно, а вся магическая составляющая останется при мне — я сущность этого мира, меня он не отвергает… — понизив голос, проникновенно ответили мне.
Меня почему-то затошнило от этого сладкого тона. Я, поморщившись, сделала еще шаг назад и упала, растянувшись на каменистых глыбах. Кажется, тварь улыбнулась, если она вообще может улыбаться… Да, и тотчас же моя магическая сеть вспыхнула еще раз и… не так ярко, как раньше!
— М-м-м-мр-р-р-р… — дух очень натурально замурлыкал от радости. — Прекрасно! Еще немного, и мир познакомится с новой Селлиной! Опять девка, ну да ладно… Уж в твоем теле я не совершу такой ошибки и не останусь здесь на несколько лет, благо за это время я нашел выход на поверхность…
При спасительном слове «выход» я навострила ушки.
Выход, выход, выход… Ну скажи же, где он!
Но гад принялся атаковать меня молча, и снова пришлось отмахиваться вслепую…
— Убирайся! Пошел вон! Исчезни!
Я судорожно вспоминала все, что нам с Морри удалось узнать о бесцветных. Кроме того, что их нельзя убить, на ум ничего не приходило.
Лиловое чудовище, поникшей кучей лежащее поблизости, лениво заворочалось. Щупальце свернулось в кольцо, потом резко распрямилось. И черный глаз на огромной голове больше не был подернут синей пеленой! Зато во взгляде весьма ощутимо сверкнул голод…
Я тотчас же подскочила на ноги, и извивающееся щупальце ударило по тому месту, где я только что разлеживалась. Столб каменной крошки взлетел вверх, монстр надсадно заорал.
— Прячься! — заверещал дух. — В расщелину!
Жертвовать собой из вредности я не собиралась, но где же она? Пока что я карабкалась по наваленным камням куда глаза глядят.
— Направо! Валун видишь? Туда!
Мой личный навигатор, желающий меня убить сам и не терпящий конкурентов, оказался весьма полезен.
— Быстрее! Быстрее! — откровенно переживал за меня дух. — Он без контроля тебя беречь для меня не станет! Сожрет! Или по камням размажет! Ну что ты спотыкаешься?.. Отдай мне тело, все равно пользоваться не умеешь!
Прыгала по огромным камням я действительно неважно, но это не повод пытаться забрать мое тело прямо сейчас! К тому же вспыхнувшая сеть ослепляла и мешала смотреть по сторонам!
Присоска скользнула по щиколотке, содрав кожу; я прыгнула вперед, перевалилась через вершину каменного склона, кубарем скатилась с другой стороны, выиграв время. Наконец зацепилась за какой-то уступ и еле втиснулась в обнаруженную узкую щель. Выступила алая кровь, и монстр голодно взвыл.
Я тоже взвыла — от боли — и, забившись в самый дальний угол, сжалась в комок, подтянула к себе колени. Чудовище снаружи бесновалось, беспорядочно выламывая куски скалы, и я вдруг четко осознала, что для того, кто способен пробить толщу земли, мое укрытие — это фигня. Стоит лишь найти — и всё, конец мне обеспечен.
Перед глазами почему-то стояла Кати. Маленькая смелая девушка, ценой своей жизни спасшая целую Академию. И я — забившаяся в дальний угол трусиха, а ведь у меня такой же дар!
— Ты что делаешь? — заволновался рядом со мной бесплотный дух, когда я решительно подползла к самому выходу. — Я сам!
Защита уже не ослепляла, еле заметно вспыхивая.
— Тебе здесь сил не хватит! Это мир мертвых, дорогуша! Мертвых! Здесь правим мы!
Я еле заметно вздрогнула, но сидеть и просто ждать, когда меня размажут о камни или сжуют живьем, было просто невозможно. Я осторожно выглянула наружу.
Маленькая фигура в белом платье поломанной куклой валялась у ног страшного монстра. Стало горько-горько, до слез. А из глубины души поднималась ярость, сверкая в глазах. Сжав кулаки, я выпрямилась во весь рост. Чудовище тотчас же обратило на меня внимание, прекратило хаотично размахивать щупальцами.
Жертва обнаружена.
Черный масляный глаз, в диаметре больше моего роста, моргнул и уставился прямо на меня. Сконцентрировавшись, я ответила на взгляд. Тонкая мутная пелена заволокла чудовищный глаз.
— Успокойся, — медленно проговорила я. — Успокойся…
Я не двигалась с места, боясь потерять контакт. Монстр недовольно ворчал, но тоже не двигался — пока не двигался, лишь сжимались и разжимались кольцами его щупальца. Как будто все присоски его чесались, чтобы броситься вперед и переломать мне кости.
— Не смей причинять мне зла, — тихо, но твердо проговорила я.
