— Вот только не говори… — мученически скривился он.
Я шмыгнула носом, но промолчала. Существо, которое с легкостью может открывать проход из Нижнего Мира в наш, опасно по определению, а уж если оно обладает такими размерами и агрессивное… Все-таки я недостаточно кровожадна ни для темной, ни для ведьмы. И, как оказалось, недостаточно сильна…
— Зачем ты это сделал?
Брови мужчины изумленно приподнялись.
— Зачем что?.. Зачем бросился следом, едва твои питомцы заголосили на всю округу? Зачем собрал столько народа, поняв, что даже самый разозлившийся темный маг не справится в одиночку? Или монстр стал твоим новым любимцем, и ты решила его дрессировать? Признай, у тебя это получилось не самым лучшим образом…
Я ждала. Так и думала: он не сказал, замолчал выжидательно, с искренним непониманием уставившись на меня.
— Моей жизненной силы почти не осталось, — тихо произнесла я. — Кто-то поделился своей.
Он самодовольно хмыкнул.
— Долги надо возвращать.
— Долги, значит… — задумчиво протянула я. Значит, знал. Интересно, как давно?
Долги так долги. И на том спасибо.
Стало как-то горько. Поделиться своей кровью, жизнью, магией. Никто не станет делать это для постороннего. Ну, разве что из чувства долга.
Я мягко оттолкнула мага в сторону, пытаясь встать на ноги.
Он помог мне подняться, несмотря на мое недовольное пыхтение, сгреб в охапку и поцеловал так, что даже голова закружилась.
— Глупая… — прошептал он. — Глупая маленькая колючка…
Схватил за плечи, встряхнул хорошенько.
— Вот скажи мне, какого черта ты выкинула кулон? — строго заглянул он в мои глаза, отчитывая. — А если бы я тебя никогда не нашел? А если бы я не успел? А если бы ты погибла? Вот скажи, кого бы я тогда любил?
— Кого?.. — тихо повторила я, находясь в некой прострации и глядя в его взволнованные глаза.
Он не ответил, лишь снова поцеловал, нежно и ласково. Мои руки обхватили его плечи — сильные, широкие. Мое сердце абсолютно иррационально рвалось к нему — к этому безумному как в схватке, так и в любви темному. И он не мог этого не почувствовать: прижал к себе крепче, выдохнул с облегчением, что я не отталкиваю его больше, не сопротивляюсь чувствам, потерся щекой о мои волосы.
— Мое предложение, между прочим, все еще в силе, — провокационно проговорил он на ухо.
— Но… — я отстранилась в замешательстве. — Я тебя совсем не знаю…
Я нагло врала, потому что знала, что рядом со мной — совершенно потрясающий мужчина, и я его успела полюбить всем сердцем. Против воли, против здравого смысла. И собиралась позорно сбежать от этой любви.
— Я сегодня вообще узнал, что ты змея, — хмыкнул он. — Но это не мешает мне тебя любить.
— Гадюка, — смущенно добавила я.
— Надеюсь, ты хотя бы не ядовита? — он снова поцеловал меня, ухмыляясь.
— Ядовита…
— Так я и знал. Больше не вздумай от меня бежать, поняла?
— Да от тебя даже в мире мертвых не скроешься, — притворно вздохнула я и удостоилась угрожающе продемонстрированного моему носу кулака.
Эпилог
— Согласится!
— Не согласится!
— Да не может не согласиться, этот темный маг умеет уговаривать!
Крысята спорили уже добрый час, а я рассеянно наблюдала за их спором, пока Жорж в который раз уточнял мерки для платья и утирал слезы умиления свободными лапами. Аля сидела рядом и уговаривала его сделать шлейф покороче, чтобы она шла позади невесты одна и тоже была в центре внимания. Ник с серьезным видом укорял ее в эгоизме, потому что нести мой шлейф желал весь, как он выразился, скотный двор. Крысы обиженно посмотрели на него и даже спорить перестали.
