— Мермяу! — внесла свое веское слово Чуча, перестав прятаться под кроватью.
— А тебя все равно посторонние не увидят, — напомнила я одомашненной нечисти.
После случившегося я все еще жила в избушке Изольде и ждала позорного изгнания из Академии. Признаюсь, я малодушно пыталась уговорить Арена, чтобы он оставил в тайне мое истинное происхождение, на что темный маг ответил, что во время свадебного ритуала все равно все откроется. На мое предложение оттянуть свадьбу до окончания диплома мне вместе с веским «Нет, ты к тому времени десять раз надумаешь себе всякую ерунду и сбежишь» была предъявлена фига в доказательство серьезности своих намерений.
— Ну зачем, зачем тебе вся эта нервотрепка с дипломом зельевара? — непонимающе спрашивал он, уговаривая перейти на собственный факультет, поменяв специализацию, и закончить учебу темным магом.
— Понимаешь, это единственное, что получается у меня лучше всего и приносит удовольствие, — терпеливо объясняла я, иногда несколько раз в день. — Я, как болотная гадюка, получила соответствующее своему профилю магии образование, к тому же мне выделен участок в Болотных Землях, который я могу облагородить и сделать источником своего заработка, поставляя различных редких гадов и травы для ведьм. Но ты не представляешь, как надоели мне все эти лягушки и комары! Моя мама тоже не смогла жить на Болоте, но у нее ментальный дар намного лучше моего — она может избавить от фобий, может помочь развить истинный талант, может избавить от кошмаров и даже от ненужных воспоминаний по согласию пациента. Я такого не умею…
Арен слушал и едва заметно щурился, наклонив голову набок.
— А пробуждать чувства? — наконец спросил он вслух.
— Приворотные зелья у меня получаются куда лучше, — ехидно ответила я. — А еще лучше — средства для избавления от токсинов, отравляющих мозг… Правда, не самым приятным путем…
— Общение с ведьмами не идет тебе на пользу, — проворчал будущий муж, но зато глупых вопросов больше не задавал и подозрительно не косился.
— Не переживай, — успокаивающе погладила я его по руке. — Если бы я могла, то уж точно не стала бы тебя в себя влюблять.
— Для меня до сих пор дико, что можно настолько ломать себя и бежать от чувств без оглядки только потому…
— Не ворчи, — я примирительно поцеловала его в губы. — Мне все равно не удалось убежать достаточно далеко.
— Страшно подумать, если удалось бы…
В итоге Арен решил действовать честно и поговорить с ректором, чтобы убедить сделать для меня исключение.
И сейчас мы все дожидались его возвращения. Надежный дом, в котором он терпеть не мог посторонних, кипел жизнью, спорами и пережил за это непростое время пару драк и бесчисленное множество предположений о моей дальнейшей судьбе. Вещи я уже собрала, но всей душой прикипела к Академии, и покидать мне ее не хотелось. Как и Арена. Но до свадьбы я у него жить не буду!
— Ну что?!
Первыми вперед бросились дети и крыски. Я с надеждой повернулась в его сторону, затаила дыхание в ожидании ответа.
— Уговорил?
Тот мрачно покачал головой.
— Ректор Форнеус непреклонен к соблюдению правил. На специальности для ведьм будут обучаться только ведьмы.
Что ж… Я ведь запретила себе расстраиваться. Сотню раз прокручивала этот момент в голове, но…
— А ты чего меня не утешаешь? — подозрительно взглянула я на темного мага, который стоял, прислонившись к косяку двери, смотрел на всех нас и выглядел чересчур расслабленно. На губах его то и дело проскальзывала неуместная улыбка, которую он тщетно пытался спрятать. А у него, между прочим, невесту отчисляют!
Арен заулыбался уже в открытую. Крысиные рыдания и причитания стихли, ушки навострились. А он торжествующе выудил из кармана корочки и протянул мне.
— Это что? — насторожилась я.
— Подарок от магистра Каллохена. К нему все-таки вернулась память, несмотря на твои ухищрения…
Судя по ехидному взгляду, не только сам вспомнил, но и другим рассказал…
— Ой-е-ей… — простонала я.
— Ты читай, читай…
Я с опаской развернула красные корочки, опасаясь мести.
— Именем главного ведьмака Колдовских Земель… Специальное разрешение… За проявленные таланты и продемонстрированный характер… Адептке Селлине Краст официально разрешается…
Я прочитала раз, прочитала два — не поверила!
