Тот смотрел на развевающийся над пакетботом флаг Черного Корсара, переводил взгляд на меня – а я успел уже усесться на тробора сверху – и горестно вздыхал:
– Это же надо было так вляпаться именно мне! Пряности, ром в бочках и бутылках, кофейные зерна в мешках, сандаловое дерево в досках…
Головешка только кривился: не то, все не то! Груз ценный, и за него можно выручить много денег, но куда его складывать?!
– Серебро, золото в слитках?
– Чего нет, того нет.
– А если хорошенько покопаться в трюмах? Где-нибудь под досками и мешками? Тогда, возможно, найдется?! Мне что, лишать всех жизни по одному? Начну, например, с этого.
Барон Вагански, который до этого держался достойно, лишь изредка с грустью поглядывая на фамильные перстень и шпагу, которые являлись теперь собственностью Головешки, стремительно побледнел.
– Господин пират! Я всего лишь пассажир на этом корабле! Причем здесь нет моего груза! Так почему же я должен умереть из-за чужой жадности?!
Барон по очереди с надеждой взглянул на суровые лица окружающих его Алавира, Стерка, Гайата, затем на мое… Задержал на мне взгляд, отлично понимая, от кого именно все зависит. Но я лишь зевнул. Разыгрываемая комедия невысокого пошиба ничего, кроме скуки, не вызывала, ибо никто никого убивать не будет. Но барон продолжал смотреть на меня с такой отчаянной надеждой, что оставалось только сказать:
– Можно начать и с кого-нибудь другого, благо выбор немалый. – Желал я того или нет, но репутацию кровожадного Черного Корсара мне приходилось поддерживать. – Хотя убивать и не обязательно. Мой компаньон потратил много сил, и его следует накормить. Мертвечину он не ест, ему подавай только живое и тепленькое, – после чего выразительно хлопнул ладонью по тробору подо мной.
Вообще-то до последнего времени я был глубоко убежден в том, что тробор питается исключительно направленными на него проклятиями. Иначе понимать его поведение при всем желании было нельзя.
Теперь побледнели уже все, в том числе и капитан Дюк. Вероятно, ярко себе представили, как это будет происходить. Головешка же, услышав из уст барона Вагански слово «жадность», радостно потер ладони одна о другую.
– Так! Ты сказал – жадность?!
– Ну да, – неуверенно кивнул барон. – Правда, сказал в обобщенном смысле.
Но Головешке уже было не до него.
– Капитан, а не пора ли вам наконец признаться, где вы храните золото?
Оба попугая на его плечах при слове «золото» каждый раз открывали глаза, но молчали. Возможно, у них не находилось подходящего к случаю афоризма или им попросту было лень, настолько они уже привыкли ко всему происходящему при своих прежних владельцах – пиратских капитанах.
– Нет у меня никакого золота, ни в слитках, ни россыпью, – едва не взмолился капитан Дюк. – Достаточно взглянуть на коносаменты. Вы же понимаете, что в этих документах должен быть указан весь груз, а контрабандой я не занимаюсь!
Судя по виду Головешки, он не понимал, как можно отказываться от того, на чем реально заработать.
– Но, по крайней мере, корабельная касса у вас точно должна быть.
– Есть, – с облегчением кивнул Дюк. – Только…
– Что – только?
– Денег в ней почти не осталось. Я и капитан, и владелец корабля, деньги для меня – оборотный капитал, и потому практически все они вложены в товар. Словом, касса почти пуста.
Головешка посмотрел на меня с тоской, и взгляд его выражал: «Лео, ты что, не мог захватить более подходящий корабль?! На этом же шаром покати! Я был о тебе лучшего мнения. Черный Корсар недоделанный».
Но мне было не до него. На палубе «Улыбки покойника» уже успели привести в готовность грузовую стрелу. Но вместо того, чтобы с него на «Морской орел» начать перегружать необходимые нам вещи, с «Орла» на «Улыбку» подняли сундук. Хорошо знакомый мне сундук. Можно сказать – до боли. Причем в самом прямом смысле: прежде он стоял в нашей с Рейчел каюте, и я постоянно об него ударялся. В нем хранились наряды Рейчел. Это-то и вызвало мое недоумение, и потому я поспешил к ней.
– Что это?
– Как будто бы ты сам не видишь: мои вещи, – и после того как сундук с грохотом встал на палубу, Рейчел выругалась: – Осторожней, кальмарьи кишки, разрази вас гром!
Я грустно вздохнул: тесное общение с пиратами оставило отпечаток на ее лексиконе.
– Вижу, что твои вещи, – кивнул я. – Но зачем они здесь?
– Лео! – изумилась она. – Мне что, бросить их на «Морском орле»?! Мы не так богато живем, чтобы разбрасываться вещами направо и налево!
– Но мы же не собираемся оставить этот корабль себе.
