– Немного. Все-таки «Морской орел» не боевой корабль, а почтовый. Дюжина стрел для баллисты, дюжина свинцовых и каменных ядер для катапульты… пожалуй, и все.
– Хотя все зависит от точности попадания. – Виконт Антуан выразительно посмотрел на меня.
«Не желаете повторить свой замечательный выстрел, господин Черный Корсар?» – так и говорил его взор.
Почему-то его предложение вызвало во мне столько ярости, что я готов был запустить из гибмета его самого. Причем тогда мне было совершенно не важно, попадем ли мы в галеру или даже промахнемся.
– Кстати, – продолжил дю Эскальзер с тем видом, который приходит после озарения, – а почему бы нам не поднять над кораблем наш флаг? В случае с «Улыбкой покойника», вернее, с сопровождавшими его каракками он ведь помог!
Когда шкипер вопросительно взглянул на меня, я лишь кивнул: поднимайте. В тот момент я был готов поднять над кораблем даже грязные подштанники Головешки, лишь бы избавиться от преследования.
– Райан, – взревел Алавир, – поднять флаг Черного Корсара!
– Есть поднять флаг Черного Корсара, господин шкипер! – тут же донеслось сверху хриплым простуженным голосом.
Рейчел загрустила: казалось бы, только что излечила его от простуды, и снова он заболел! Все бы ничего, но ее начали одолевать сомнения в своем лекарском искусстве, несмотря на все мои доводы, что врач она по-прежнему замечательный.
С флагом не задалось. То ли штопка не выдержала, то ли Райан слишком сильно дернул за фал, но флаг оторвался и улетел куда-то в море.
– Интересно, на галере успели его признать? – провожая взглядом полет полотна, спросил Блез.
– Вряд ли, – засомневался шкипер. – Слишком быстро все произошло. Вон они даже не думают отворачивать в сторону.
И действительно, галера по-прежнему держала курс точно на нас.
– Лео, может быть, Гаспар в нужный момент нас защитит? – с надеждой спросила Рейчел. – Когда они начнут нас брать на абордаж?
– Хорошо бы.
Уверенности не было никакой. Несмотря все на недавние события, тробор по-прежнему не был псом Барри, которого можно заставить лечь, сесть или даже одним движением руки натравить на врагов. Взять хотя бы случай, который произошел сегодня ночью.
Двери, опасаясь внезапного визита тробора, мы предусмотрительно запирали, так было и на этот раз. Перед тем как заснуть, некоторое время слушали цоканье его ходилок. когда он топтался неподалеку. Затем все смолкло.
Каково же было наше удивление, когда тробор показался в распахнутом настежь иллюминаторе! Пройдясь по каюте, Гаспар взобрался на постель и там застыл. Спать в причудливых позах, изгибаясь между ножек этого странного механизма, не хотелось ни мне, ни Рейчел. Тогда-то я и попытался его устыдить, применяя самые ласковые слова, которые знал. По-моему, Рейчел даже немного обиделась, поскольку часть из них она никогда не слышала в свой адрес.
Ласковые слова сменились обычными, затем они стали угрожающими, но тробор оставался там, где он был. Не помогли даже удары ногой. Мало того, он еще и распластался посреди постели, образуя своими конечностями трехлучевую звезду. В итоге нам с Рейчел пришлось спать сидя, на краешке постели. Тробор ушел вместе со мной, посреди ночи, когда наступило мое время нести вахту. Ну и как тут можно было быть хоть в чем-нибудь уверенным?
– Капитан, гибмет готов к бою! – Казимир доложил мне то, что я и без него прекрасно видел.
Впрочем, видел я и то, что галера, гребцы на которой и не думали уставать, уже находится в опасной близости.
– Значит, так, господин шкипер, теперь вся надежда только на вас.
Некоторое время я наблюдал за вытянувшимся лицом Алавира. И еще за точно таким же – виконта Антуана, которым мне по-прежнему хотелось запустить в преследователей из гибмета, настолько рьяно он ждал от меня очередного подвига, готовясь тут же все записать.
– На меня?.. – не сразу смог произнести Алавир, посчитав, что я переложил на него всю ответственность за спасение наших жизней.
– Нет, ну а на кого же еще? Именно вы и можете всех нас спасти. А теперь слушайте внимательно…
Мое чудесное зрение позволяет видеть то, что обычному человеку не под силу. Хотя и у него есть пределы, особенно когда дело касается воды. Именно с водой и был связан мой план. Вернее, не с нею самой, а с мелями, которых тут хватало. Возможно, во время отлива они и обнажались, но сейчас были надежно скрыты морской гладью. Капитан галеры должен знать об их существовании, не спорю. Первым делом капитан, оказавшись в новом для него месте, изучает местную лоцию. Если хочет жить, конечно. Но весь мой расчет был на то, что «Морской орел», несмотря на свое громкое название, – корабль крохотный, и осадка у него соответствующая, в отличие от преследующей нас галеры. И потому мы должны пройти там, где галера обязательно сядет на мель, если попытается идти вслед за нами.
– Уяснили, в чем заключается ваша задача? – спросил я у Алавира, когда полностью объяснил свой план.
– Уяснил, – кивнул тот с просветлевшим лицом, поняв: я не перекладываю ответственность на него, я лишь уповаю на его искусство кораблевождения, которое с моим несравнимо.
– Приступайте, господин шкипер.
– Приготовиться к повороту! – зычно прокричал Алавир. – Дай-ка я сам, – оттеснил он Стерка плечом от штурвала.
