– Так, что тут у вас? – оказавшись у гибмета, поинтересовался я, косясь одним глазом на мостик: Алавиру доложили, что к повороту все готово, так чего же он медлит?
– Зарядили каменным ядром, господин капитан! – лихо отрапортовал Казимир, который оказался неплохим механиком. Это позволило ему завоевать себе место в обслуге гибмета, что, в свою очередь, давало право на повышенное жалованье.
Вижу, что каменным ядром, и даже знаю почему. Именно этот булыжник почти правильной формы шара при попадании нанесет галере наибольшее повреждение. Вот только ядро меня не устраивает по той простой причине, что опыта пользования катапультой у меня нет. Впрочем, как и баллистой. Но у той стрела хотя бы похожа на гигантский арбалетный болт, а во владении арбалетом, без ложной скромности, мне равных мало.
И потому я приказал:
– Переставьте на баллисту, – опасаясь напутать с очередностью рычагов, если проведу эту операцию самостоятельно.
– Господин капитан, во взведенном состоянии сделать это невозможно! Только после выстрела.
Пришлось срочно придать себе такой вид, что всегда это знал, но сейчас почему-то выпало из памяти. После чего, направив механизм примерно в сторону галеры, я решительно потянул за рычаг спуска. Именно тогда-то с мостика и донесся рев Алавира:
– Поворот!
Корабли во время резкой смены курса всегда кренятся, и «Морской орел» исключением не был. Он начал заваливаться на борт в тот самый миг, когда я и привел гибмет в действие. В итоге, сорвавшись с ковша катапульты, ядро полетело совсем не туда, куда мною было запланировано.
«Сейчас снесет нам мостик! Или разворотит его. А возможно, убьет кого-нибудь из тех, кто на нем находится!» – с ужасом думал я, ожидая звук удара камня по дереву, а то и предсмертный вскрик.
Но нет, вместо всего этого раздался полный восторга рев:
– Браво, капитан!
– Слава Черному Корсару!
– Лео, ты мой герой! – Это была уже Рейчел, чьей гибели от своих собственных рук я заранее успел ужаснуться.
Глава 17
Мгновение ока – и я был на мостике, чтобы вызвать своим появлением еще один рев, и тоже восторженный. Почему-то каждый стремился если не хлопнуть меня по плечу, то хотя бы прикоснуться или пробормотать: «Замечательный выстрел, капитан!»
– Лео, ты им крыло руля разбил! – радостно сообщила мне Рейчел. – Какой же ты молодец! Они же теперь рулить не смогут!
– Не крыло, а перо, леди, – поправил ее Алавир. – На кораблях действительно имеются крылья, причем целых два, но относятся они не к рулевому управлению, а к мостику…
– Замечательный выстрел, Лео! – прервал его Блез. – Они видели, что в них летит ядро, и даже пытались от него уклониться, но тщетно. Отлично ты все просчитал!
«Да что же здесь происходит?!» – недоумевал я.
Галера, которая успела к нам приблизиться почти вплотную, и не думала отворачивать в сторону или хотя бы уменьшить ход. И тогда я обратил внимание на другой корабль – парусник, который устремился в погоню вместе с галерой, успев значительно отстать. На нем действительно лихорадочно убирали паруса. Только тогда все встало на свои места: так вот в кого именно угодило каменное ядро!
«Славный выстрел, Лео! – оценив дистанцию, похвалил себя я. – И если бы он был осознанным, можно было бы им гордиться».
– Капитан, гибмет готов!
Вижу, что вместо катапульты он стал теперь баллистой. И даже успел запомнить очередность действий с рычагами.
– Все-таки галера представляет собой куда большую опасность, нежели парусник, – нейтральным голосом сказал Алавир. – Лично я занялся бы ею в первую очередь, но не мне вам советовать!
«Иди, Лео, и побеждай теперь галеру», – благословил себя я. После чего тяжело вздохнул: как именно это сделать? В голове не было ни одной мысли. Проходя мимо дю Эскальзера, через плечо виконта успел заглянуть в записи, которые все это время он строчил не переставая.
«Братья, это еще не гибель! – сверкая раскаленными как угли глазами, вскричал Черный Корсар. – Есть у меня одна идея, которая обязательно всех нас спасет!» И его вид был настолько убедителен, что даже самые трусливые в команде «Морского орла» приободрились настолько, что сами начали ободрять тех, кто в том не нуждался и кто уже приготовился встретить смерть со спокойствием настоящих мужчин…»
«Ничего я не вскрикивал, и мыслей у меня никаких нет, – сбегая с мостика, думал я. – И про горящие глаза он зря написал: они у меня самые обычные. Вот встречу Гаспара, тогда они у меня действительно загорятся. Как загораются они при виде золота у Головешки».
