Мы наконец дошли до таверны. Тяжелая дверь многообещающе скрипнула, приглашая в царство вечного праздника. В лицо ударила волна алкогольных паров, аппетитных запахов и неясного ощущения опасности, обычного для мест, где собирались искатели приключений.
Наемники, рекрутеры, шпионы, барыги, мошенники и герои – в этом пестром котле варились, плавились, тонули и вновь поднимались десятки судеб, характеров и архетипов. Здесь заключались торговые сделки и плелись запутанные сети интриг, затрагивающих оба мира. Тут можно было встретить кого угодно, услышать самые невероятные новости, слухи, истории и пьяные фантазии. Неудивительно, что это место так полюбилось Фэй. Люди болтали при ней безбоязненно – мобов-стражников никто не стеснялся.
Стараниями леди Эбигейл полутемный зал был забит до отказа. Видимо, все ринулись в таверну, прячась от ее недремлющего фискального ока. Благодаря виртуозному мастерству Фэй опасность временно отступила. Весь остаток дня город будет свободен, а скучная командировка социального работника скрашена эротическим приключением и полезной динамикой. Для этого хватило всего лишь легкого толчка добротной иллюзии да парочки крепких солдат, смахнувших паутину с сонного царства.
Возможно, именно так в Сансаре и возникают суккубы. Хотя в случае с Эбигейл могла появиться разве что разъяренная баньши. Рассказ о столь славном подвиге укрощения мог бы обеспечить пожизненную бесплатную выпивку и бешеную популярность у местных. При случае продам эту историю Зергелю. У парнишки талант рассказчика, который не помешало бы усилить песнями барда. Здесь они пришлись бы кстати.
Народ с удовольствием пил, жрал и веселился вовсю: травил байки, играл в карты, флиртовал, спал лицом в тарелках, плел заговоры и сеял смуту. Между длинными деревянными столами сновали пышногрудые официантки в белых кружевных фартуках, разнося подносы с огромными кружками пива и эля.
С этой яркой картинкой диссонировали только хмурые лица Лапули и Макса, белеющие в самом темном углу зала. Похоже, ребята устали ждать «избранных» и сомневались, что правильно поняли суть уникального квеста.
Мы подошли и представились, напоровшись на мрачный взгляд Лапули. Она по-женски безошибочно оценила недосягаемую сексуальность суккубы, флюиды которой спонтанно и безотказно действовали на любую здоровую мужскую особь. Сестра, видимо, всерьез опасалась за морально-нравственные устои своего парня.
Словно в подтверждение догадки, Макс громко ойкнул, скорчив болезненную гримасу. Похоже, его сильно пнули под столом или наступили на ногу, едва он остановил на Фэй восторженный взгляд.
Заказав пива, я с наслаждением снял броню, а вспомнив реакцию Эбигейл, удержался и чесаться не стал. Пора начинать очень непростой разговор, но меня опередил Макс:
– Нам сказали, что у вас уже есть этот квест. Где его берут, если не секрет?
– Секрет, – отрезал я. – Да и какая разница? Теперь он есть и у вас. Надеюсь, сработаемся.
Что он о себе возомнил? Информация всегда дорого стоит. Неужели этот кретин думает, что ему на тарелочке вот так все и выложат?
– Мы не профи, а Цитадель неприступна. Почему вы думаете, что именно у нас все получится? – резонно спросила сестра.
– Нам дали квест, а не гарантии. Но если раньше никто не получал его, то, значит, что-то изменилось. Сансара готова отдать главный приз, иначе не выдала бы это задание. К тому же у вас просто нет другого выхода, верно? – Я поиграл бровями, пытаясь изобразить проницательность и полную информированность. Должно быть, не справился с мимикой и получилось нелепо. К счастью, когда рядом сидела Фэй, мое лицо, видимо, воспринималось на уровне фона. На меня попросту никто не смотрел.
– Вас тоже взяли прямо из тюрьмы? – хмуро спросил Макс.
– Не суть важно, – загадочно отмахнулся я. – Сейчас это не главное. В пати не хватает одного человека. Нам нужен очень опытный дамагер.
Ребята синхронно посмотрели мне за спину. Я обернулся, проследив направление взгляда, но за толпой никого не увидел.
– Кто там? – кивнул я.
– Падшая звезда, – хмыкнул Макс. – Прячется от прессы, залечивая телесные и душевные раны.
– Сельфина? – догадался я.
– Можешь попробовать взять автограф, если пробьешься. Заодно предложи возглавить суицидальную пати, – язвительно добавил он. – У нее на Цитадели пунктик. Штурмовала раз двадцать.
Идеальный вариант, лучше бойца не найти. Попробую пробиться на аудиенцию.
Подойдя поближе, я понял, о чем говорил варлок. Картина маслом: «юная грация и депрессия». Девушка сидела в уютной нише и рассеянно смотрела в открытое окно на центральный фонтан и площадь. Свежий воздух и дорогая скатерть подчеркивали статус вип-ложи и класс клиента. Тарелка винограда, раскатанный пергаментный свиток и серебряный кувшин на столе. Судя по мутному взгляду, не первый и даже не второй.
Надо как-то растормошить эту звезду. Терять ей, скорее всего, уже нечего. Делевел туда, делевел сюда… Все лучше, чем изнывать от тоски, запивая дорогим вином остатки гордости.
Расправив плечи, я набрал полную грудь воздуха, чтобы выглядеть как можно брутальнее, и решительно направился к Сельфине, расталкивая толпу поклонников. Дорогу тут же преградили, грубо схватив меня за руку.
