Пока у меня принимали заказ, наш разговор прервался. Но едва подавальщица отошла от нашего стола, как Илларион добавил:
— Как только вы ушли, я сразу же подменил книгу. Не думаю, что Надиру часто ее смотрит, в отличие от своей… особенной коллекции. Так что пропажу обнаружит нескоро.
— Рада это слышать. Повторно я на это испытание не пойду. Вдова твоего знакомого согласна ее продать?
— Вот чтобы это узнать и уладить еще несколько важных для меня дел, мне требуется уехать.
Я нахмурилась.
— Надеюсь, дела не задержат тебя надолго? — поинтересовалась я, размазывая еду по тарелке.
— Не думаю. Но отложить их нет никакой возможности. Видишь ли, я женюсь в ближайшее время.
У меня внутри все оборвалось.
— В таком случае желаю тебе и твоей избраннице всяческого счастья, — выдавила из себя через силу.
— Спасибо. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Надеюсь, — пробормотала я, стараясь не показать, насколько расстроена.
— Где я смогу найти тебя, когда приеду обратно в Альбион?
— Я не знаю, — честно призналась я. — У меня много планов… Но ты можешь оставить книгу Тасе, она отдаст тебе деньги.
Назгар нахмурился:
— Нет, я лучше найду тебя.
А вот я совсем не хотела бы снова с тобой встретиться.
— Попробуй.
— То есть я могу рассчитывать, что поклонник не утащит тебя в далекие дали и я смогу довести дело до конца?
Я криво усмехнулась:
— Можешь не переживать. Завязывать сейчас какие-то личные отношения я точно не планирую.
— А вдруг? — хитро улыбнулся Лагфорт.
— Ну, только если меня похитят, свяжут по рукам и ногам и уволокут, как ты выразился, в «далекие дали».
— Всякое в жизни бывает… — рассмеялся мужчина.
Немного поболтав о Максе и Тасе, я попрощалась. У меня не было настроения общаться, особенно в свете последних новостей.
Уходя, я оставила почти нетронутый обед и довольного назгара, у которого появился свой план.
После отъезда Иллариона я определилась с работой. Макс сказал, что поможет получить любую должность, какую захочу, а я, походив, посмотрев варианты, выбрала место лекаря на выезде. Везде, где не хватает специалистов или требуется моя помощь, я, по распределению медицинского центра, буду ее оказывать.
Тася, услышав мой выбор, только сказала:
— Я Иллариону все уши оборву.
Не знаю, почему я выбрала именно такую должность, но назгар тут точно был ни при чем, о чем и сообщила сестре.
— Я так и поняла, — мрачно ответила она, оставаясь при своем мнении.
Время текло, Илларион все не приезжал…
«Не иначе как появится уже женатым. Книжку бы привез, а там пусть что хочет, то и делает», — убеждала я себя.
Немного посомневавшись, я решилась на покупку дома. У меня имелись кое-какие сбережения, часть добавит Тася, но я ей отдам! Однако пора заводить свое жилье.
Уже определив основной центр своей работы близ Альбиона, я подобрала удобно расположенный дом. Смотря на черепичную крышу и небольшой садик, я впервые почувствовала себя свободной.
И едва провела черновую уборку, как сразу переехала в особенном, приподнятом настроении, которое почти ничто не омрачало, кроме мысли: «А что, если Илларион приедет не один?»
Но узнать мне это было не судьба. В первый же вечер, что я ночевала на новом месте, меня, усыпив сонной травой, украли.
В себя приходила медленно, сознание то возвращалось, то уплывало. Окончательно очнувшись, узрела над собой незнакомый потолок с лепниной. Осторожно повернув голову, я вместо кучи головорезов увидела Иллариона, спящего в кресле.
Что все это значит?
Встав, я осторожно подошла к назгару.
— Илларион!
