Да, я сам выбрал себе поисковика, практически вынудил его пойти со мной. Так почему сомневаюсь в правильности его действий? Что меня сейчас так смущает и не дает покоя?
Мы идем по следу сказочницы. Тогда почему до сих пор не догнали? До Туманных островов рукой подать, последнее время мы преследуем ее буквально по пятам и… ничего.
Нигде мы не обнаружили ни малейшего присутствия Ипри.
Я ведь не просто покорно тащусь за Раде, я и сам ищу, но на деле выходит так, словно сказочница сквозь землю провалилась. И мне это не нравится.
А еще я не могу забыть: пустые глаза той, другой, сказочницы, которая в детстве угощала меня пирожками. Я же помню, какой она тогда была: яркой, искрящейся жизнью, добротой и радостью. И ее теперешний пустой, безжизненный взор жжет, как раскаленное клеймо, мое сердце, не давая покоя.
Мне нужно как можно скорее найти Радамиру, а значит, я буду наблюдать за Раде и подожду. Терпение — лучшее подспорье в охоте.
Радамира Ипри
Стенд — большой и очень красивый город, находящийся вдалеке от столицы, в котором царила на удивление размеренная провинциальная жизнь со слабым налетом цивилизации, что было несвойственно другим мегаполисам. Чистые улочки без гомона и суеты, редкие улыбчивые прохожие, аккуратные жилища, повсюду зелень и клумбы.
Если все закончится благополучно, может, мне поселиться здесь? Куплю домик, займусь ремеслом…
Неожиданно нитх замер и осмотрелся по сторонам. Я же, предусмотрительно подтянула Бука за поводок, затолкала его, сопротивляющегося, в сумку и защелкнула замочек. Так безопаснее!
— Что? — спросила я приглушенно.
— Что-то не так. Очень уж пустынна улица, к тому же она узкая и длинная, с множеством поворотов, идеальная для нападения. Я чую опасность.
— Может, нам поспешить?
Сзади раздался шорох.
— Поздно, — зло бросил Варнар и сжал в кулаке амулет, вызывая подмогу.
Охотник был прав. Со всех сторон нас начали окружать люди в масках, и мы непроизвольно встали спина к спине. Мне было страшно. Несмотря на несколько приемов, которым обучил меня нитх во время пути, я совершенно не представляла, что предпринять. Разве что махать выданным кинжалом, как дубиной.
Видимо, не только я задумалась об этом. Охотник вложил мне в руку какой-то артефакт, и, рассмотрев его, я поняла, что это магический щит. Пока на нас наступали, мой взгляд метался с наглухо занавешенных окон в поисках помощи, на зловещих незнакомцев, облаченных в черные одежды и скрывающих свои лица под темными платками, натянутыми до самых глаз. Будто грабители с большой дороги.
Я нервно задрожала и тут же услышала мрачный приказ Варнара:
— Вот только давай без истерик, парень. Ты под защитой.
Мое тело оплела зеленая дымка, не позволяя никому ко мне приблизиться и давая возможность наблюдать за боем.
Варнар был не менее прекрасен, чем в прошлый раз, сражаясь на палубе летучего корабля с пиратами. Гибкий, быстрый, меткий, им можно было только восхищаться и… бояться за него.
Несмотря на то что результат схватки складывался в нашу пользу, судьба решила подбросить мне еще одно испытание. Среди нападающих оказался мастер очищения. Они самые эффективные против охотников, ибо нитхи, кроме своих физических способностей, не наделены магией.
А волна очищения, выпущенная этим магом, убивала простого смертного, даже самого сильного.
Мастер-бандит стоял прямо, решив использовать свой последний козырь. Рубаха мужчины была разорвана, глаза недобро сверкали, и на шее отчетливо виднелся знак храмовников. Значит, все-таки они…
Враг формировал волну очищения, и, чтобы помешать ему и спасти жизнь нитху, уже ничего нельзя было сделать, кроме, пожалуй, одного. Но! Если я решусь на этот шаг, то мое преображение в юношу окажется бесполезным! И я подставлю старика Зара.
Магия спадет с меня, а до островов я так и не добралась. Варнар, скорее всего, привезет меня в Эльраду, порталы-то починили. Может, храмовники и причастны к нашим проблемам, но я сказочница, и меня наверняка запечатают. Закон есть закон, а охотники всегда его чтут.
Значит, получается, сейчас моя жизнь против жизни нитха?.. Для любого здравомыслящего человека в моей ситуации — выбор был бы очевиден. Впрочем, плевать! Да, я тупая! Смотря на все, словно в замедленной съемке, выждала момент и сделала несколько шагов, встав на пути магической, смертоносной волны.
Ильзур что-то крикнул, но я не обратила внимания, скоро он кричать на меня будет долго и громко. Волной очищения меня не просто накрыло — смыло. Я приложилась затылком и спиной о стену дома и рухнула на мостовую. По телу прокатилось множество иголочек, дыхание сперло, перед глазами
