Турнир самоубийц

попадает в беду. Он идеальный напарник.

Ульрик начал догадываться, в чем кроется секрет великодушия руководства, и как раз собирался сбежать. Второе испытание Турнира наверняка станет для него последним.

– Я вовсе не тролль! – возмутился Инкогнитус.

– А кто же ты? – язвительно поинтересовалась Джен.

– Как человек может быть троллем? – устало спросил Ульрик.

– Да у нас полгорода таких. Ты же сам одного прикончил.

– Тролля? – не поверил Ульрик. – Такого зеленого, с…

– Нет, – отрезала Джен. – Вчера, на первом испытании.

– Это был тролль?!

– Ну а кто же? Знаешь, ты иногда ведешь себя, как ребенок.

– Хорошо, кто такие тролли, по-твоему? – сдался Ульрик.

– Мерзкие твари, которые обожают выводить людей из себя. Не очень опасны, но настроение испортят – запросто.

– Некоторые и без яда могут насмерть затроллить, – влез в разговор Инкогнитус.

– Это выдумки.

– Не веришь? Киса, ку…

– Лучше не начинай, – пригрозила Джен.

– Вообще-то, – заметил Нейтан, до этого мирно читавший газету в соседней комнате, – Генри Блэткоч, наш достопочтимый мэр, затроллил до смерти великое множество врагов.

– Кто это? – спросила Джен, глядя, как в дверном проеме появляется огромная тень.

– Долго объяснять, – смущенно отвел глаза Ульрик.

– Она вам докучает? Убить эту особу для вас, о Учитель?

– Нет, не надо никого убивать, Нейтан, и сколько раз повторять – я не твой учитель.

– Как скажете, Господин, – поклонился Нейтан.

– Ты мим? – изумленно спросила Джен.

– Я рыцарь ночи, сударыня. А это мой Господин, – Нейтан отвесил Ульрику очередной глубокий поклон.

Ульрик закрыл лицо ладонью и покачал головой, всем своим видом показывая: к сумасшествию, что происходит вокруг, он не имеет ни малейшего отношения.

– Рыцарь ночи?

– Ниндзя, мисс.

– А это что? – спросила Джен и указала на вторую пару штанов, выглядывавших из-под трико Нейтана.

– Утепленная одежда ниндзя, – залился краской тот. – Сегодня холодно.

– Настоящие рыцари ночи не носили подштанников.

– Те, у которых были бабушки, носили, – еще больше покраснел Нейтан.

– Нейтан, Инкогнитус, как насчет небольшой прогулки по городу? – с наигранным воодушевлением предложил Ульрик. – А то мне скоро уезжать. Можем наведаться в какой-нибудь бар.

– А как же прием у N? – возмутилась Джен.

– Мне нельзя в бар, Господин. Бабушка говорит, там можно связаться с дурной компанией и попасть в беду.

«И она чертовски права, – подумал Ульрик. – Впрочем, если твой внук разгуливает по городу в обтягивающих штанах, с ним уже не все хорошо».

– Лучше идемте в лес, убьем Механического Человека, – предложил Нейтан и протянул Ульрику газету. – Вот взгляните, он опять кого-то похитил.

«Очередное похищение!» – кричал заголовок еженедельника «Время Блэткоча».

Далее следовало:

«В прошлый котчерг домой не вернулся семнадцатилетний Тим Макфилд. Безутешные родители считают, что к делу причастен так называемый Механический Человек. Напомним читателям, что Тим стал двадцать третьим в списке таинственных похищений, прокатившихся по Блэткочу».

– Когда пропал? – не понял Ульрик.

– В этот котчерг, – пояснила Джен.

– Не понял.

– В котчерг.