А ведущий продолжал разливаться:
– …Однако Владимир Лайт нашел в себе силы приехать сегодня к нам на передачу для того, чтобы рассказать, что его несостоявшийся зять, телеведущий Восьмерницкий, оказывается, УКРАЛ, – последние слова были выделены в речи всем доступным Мореходову негодованием, – двадцать миллионов рублей, которые вся страна собирала на лечение Полины!
Редактор показала залу плакат «ГНЕВ», и массовка в едином порыве откликнулась осуждающим: «Бууу!»
В студии появился тот самый мужчина с монитора – отец умершей певицы, теперь одетый в костюм и очень гордый оказанным ему вниманием, – и уселся на главное место в студии.
– Расскажите, Владимир Петрович! – немедленно атаковал его Мореходов. – Что заставило вас сегодня прийти сюда?
– Восьмерницкий! – Герой попытался произнести это имя со всем доступным ему презрением и сарказмом, но, так как актерская игра явно не принадлежала к числу его талантов, вышло у него плохо. – Он не просто украл у нас внука! Он обкрадывает мальчика, обирает нас с женою – как раньше разорил нашу дочь!
Зал, достаточно разогретый, осуждающе загудел, теперь безо всякой подсказки редактора.
Режиссер в главной аппаратной отдала ведущему в наушник команду: «Не спеши, рыбочка. Подводи постепенно», – и Мореходов перебросился на другое:
– Владимир Петрович, вы только что вышли из больницы. Как вы себя чувствуете?
– Плохо! – жизнерадостно отвечал герой (как было сказано ранее, способность к лицедейству не принадлежала к его достоинствам). – Лежал в больнице, высокое давление.
– А как чувствует себя ваша жена, Эмилия Федоровна, мама Полины?
– Тоже очень плохо. Болеет. Сюда прийти даже не смогла.
– А ваш внук Федор?
– Мы его не видим! – трагически возопил Лайт-старший, и здесь впервые можно было поверить в искренность мужчины. – Восьмерницкий не допускает нас к нему! Он увез Федора в Америку!
И снова массовка гневно загудела.
– Откуда вы получили информацию, что ваш несостоявшийся зять не только похитил вашего внука, но и украл деньги Полины, которые были собраны на ее лечение?
Герой начал рассказывать, довольно запутанно и неубедительно, про три кредитные карточки дочери, которые остались в руках Восьмерницкого, про доверенность на распоряжение делами, которые она ему дала. Для пущего эффекта он распрямлял три пальца и совал их в камеру: «Три! Три кредитки!» Затем в ход пошли дом в ближнем Подмосковье, который якобы строит антигерой (фото особняка немедленно услужливо вывели на монитор), а также «Рендж Ровер», который он купил (картинка также прилагалась). Зал осуждающе гудел.
Чтобы разбавить главного героя, стали давать слово второстепенным: музыкальному критику, который все время высовывал язык и облизывался, адвокату с совершенно рябым лицом, депутатше с такой прической, будто бы она надвинула на самые брови каракулевую шапку. Все они дудели в одну дуду: жалели покойную Полину, сочувствовали отцу и осуждали ужасного зятя.
Профессора Остужева затошнило. «Что я здесь делаю? – тоскливо подумал он. – На этой передаче? На этом канале? Зачем я освящаю этот бред своим именем и своим изобретением?» Но, верный своему профессиональному упорству, он решил досидеть и выдержать все до конца.
А действо двигалось дальше, прерываемое паузами на рекламу, в которые ведущему и героям утирали пот и припудривали нос, а режиссер по громкой связи инструктировал их, а также операторов и массовку, а через наушник – давал особенные, тайные указания Мореходову.
Градус осуждения несчастного вдовца Восьмерницкого быстро рос и достиг величин катастрофических. Появилась в кадре его первая жена, которую он, оказывается, бросил, потом нянька, которая сокрушалась, насколько неумело он воспитывает несчастного Федора.
У профессора, следившего за действом, создавалось впечатление, что он присутствует на советском товарищеском суде – которых он, слава богу, вживую не застал, но знал об их действенности из книг и песни Галича: «А из зала мне кричат: давай подробности!» Масла в огонь подливали так называемые эксперты: облизывающийся и играющий ртом музыкальный критик, битый оспой адвокат и законодательница со сложной прической. Зал гневно стонал уже безо всяких подсказок.
Когда надо было вывести шоу на рекламу, ведущий обращался к своей камере и напористо зачитывал с телесуфлера: «А совсем скоро! Что может сказать в свое оправдание сам Восьмерницкий? И – впервые на телевидении! – что скажет о происходящем сама покойная Полина Лайт?! Прямая связь из загробного мира!»
Передача катилась дальше, и, в полном соответствии с правилами честной журналистики, в конце концов, дали-таки слово обвиняемому. В студию его то ли не пригласили, то ли он сам отказался идти (профессор не знал), и корреспондент заловил его где-то на улице. Впрочем, степень распаленности массовки достигла таких пределов, что не успел несчастный худенький вдовец появиться на мониторе, как зал негодующе завыл, и раздались выкрики: «Позор! Подонок! Постыдился бы!» Пожалуй, если бы обвиняемый неосторожно заглянул в студию вживую, его могли бы растерзать голыми руками.
