– Мы ещё не знаем, – попытался возразить Палач.
– Я знаю, – тот, кто называл себя моим братом и женихом, наклонился, чтобы поднять что-то с земли – сильные пальцы мелькнули прямо перед моими глазами и сжали кожаный ремешок с серебряным паучком, который тонкими лапками обнимал почерневший от огня камень.
– Я сам надел это на неё. Никто не смог бы справиться с замком…
Рядом со мной кое-кто сдавленно хмыкнул.
– Ты что? – Палач выхватил то, что осталось от бархотки, из рук приятеля. – Ты нацепил на неё своего хранителя? Ты совсем рехнулся?
– Не всего хранителя, – Цезарь поморщился. – Только небольшой талисманчик, чтобы ускорить процесс слияния.
– Ты полный псих. Это вообще против всех законов. Если бы кто-то узнал… Нас бы уже ничто не спасло.
– Никто не узнал.
– Ну, ты и придурок… – пробормотал Палач. – И это после всего, что ты мне только что рассказал? Ольга не просто часть Высокой семьи, она…
– Сказал же! Я лучше всех знаю, кто она такая! – Цезарь яростно пнул обшивку корабля, под которой мы со Зверем затаились и навострили ушки. – И что с того? Теперь всё равно никто ничего не узнает, потому что она мертва.
В минутном молчании, наступившем после последней фразы, мне отчетливо послышался звон колокольчиков счастья, ведь если ничего не изменится, и эти двое улетят отсюда, уверенные в том, что я мертва, свобода у меня в кармане!
– И что теперь будешь делать? – наконец, заговорил Палач.
– Слава небесам, мне хватило мозгов скрывать ото всех двойника. Пока дурочка жива, мы ещё поиграем. А там видно будет.
Значит, Тоська окончательно займёт моё место… Интересно, он и жениться на ней собирается? Как он вообще себе всё это представляет? Она же совсем ребёнок! Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент, с ней надо быть нежным, терпеливым и ласковым. Надолго ли хватит Цезаревского терпения? И что он сделает, если Тень опозорит его прилюдно? Я вдруг почувствовала лёгкое прикосновение чужих пальцев к своей ладони и недоуменно глянула на Зверя. Мальчишка покрутил пальцем у виска, а затем прижал его к губам, и я поняла, что, забывшись, видимо, издала какой-то неуместно громкий звук.
– Генерала сложно будет обдурить, – заметил Палач.
– Нет ничего невозможного, особенно, если в деле замешана одна чересчур сентиментальная женщина, которая вертит бесстрашным главой гарнизона, как хочет… Он прилетал, кстати, буквально вчера.
Вот тут я удивлённо приподняла брови. Прилетал? Разве мы с Севером не убили его той ночью во дворце? Или это другой генерал, сколько их здесь вообще? И почему им всем что-то нужно от скромной и несчастной меня?
– Что хотел?
– Всё то же. Просто посмотреть.
– Ничего нового… Слушай, – Палачинский неожиданно присел на корточки перед нашим укрытием, так близко, что я смогла рассмотреть красную жилку, которая лопнула в его левом глазу, задумчиво поскрёб пальцем по куску обшивки, под которым мы прятались, и спросил:
– А как Ольга здесь вообще очутилась?
– М?
– Я говорю, что ты же её у Евки оставил, так? А вот эта вот вещица точно не является частью фоба. Ни мобильного, ни платформенного, ни сверхскоростного улучшенного. И если я ещё не выжил из ума, то я бы сказал, что это кусок обшивки межпланетного шлюпа.
Мы со Зверёнышем стали дышать через раз, опасаясь, что эти двое сейчас приподнимут крышу нашего укрытия и обнаружат двух спрятавшихся перепуганных мышек.
– Да ну… – Цезарь недоверчиво хмыкнул. – Откуда у Евангелины шлюп? Ей даже саркофаг собственный запретили иметь, а хранителя выдают только по предварительной письменной заявке и в случае действительных проблем со здоровьем.
– Вот и не мешало бы спросить у неё, что она скажет по этому поводу.
Как-то вдруг мне даже стало жалко Госпожу Метелицу. Она, само собой, змея гремучая, но с другой стороны, я знаю, как Палач проводит допросы. А уж Цезарь-то… До сих пор перед глазами картина допроса несчастного Клифа.
– Давай со мной, – Палачинский махнул рукой в сторону фоба, на котором прилетел, – моя машина без брони, лёгкая, быстрее доберёмся. А эти тут пускай всё зачистят. Я, конечно, не представляю, откуда здесь взялся шлюп, но я же не конченный псих, чтобы позволить местным найти его обломки.
– Твой пилот разве не местный?
– Свиридов с ним разберётся. Давай, чего время зря терять?
Палач подозвал к себе начальника службы охраны Цезаря и, пошептавшись с ним с полминуты, скрылся в фобе, стоявшем вне поля нашего зрения. Ещё пару минут спустя мы увидели, как над нами, блестя зеркальным боком, неспешно набирает скорость машина Палачинского.
– Ужас какой-то, – наконец шепнул Зверь.
– А? – на секунду мне показалось, что мальчишка понял суть разговора, но только на секунду, потому что приятель поспешил меня разочаровать: – Я
