количествах. Так что с каждым разом приходилось улетать все дальше и дальше…
Глава 18
Когда союз из гномов, эльфов и людей наконец оформился, утрясли всю организационную структуру, степень подчинения, сроки выдвижения и выбрали наконец главнокомандующего, а с последним пунктом было больше всего криков, Андрей не сидел на попе ровно и спешно заново формировал Летийскую империю, успев ее расширить до прежних границ, параллельно насаждая культ собственного обожествления на взятых под контроль территориях.
В итоге почти один в один повторилась ситуация перед генеральным сражением, в котором Андрей был повержен и захвачен Юрием в плен. И вот тут-то взыграло у разных тщеславных лиц. Почему? Да все проще некуда. Большинство их величеств с чего-то решили, что раз ситуация почти зеркально отображает то положение вещей, что сформировалась в прошлый раз, то и сейчас все пойдет по прежнему сценарию, а раз так, то победа практически обеспечена, как и тогда. А раз так, то почему бы не ему такому благородному и вообще со всех точек зрения достойному королю не стать Победителем, именно с большой буквы. Это ведь такой существенный козырь в политическом смысле.
Эльфы с гномами смотрели на вещи несколько трезвее, но терпеть над собой старшинство друг друга не хотели категорически, как собственно и черт знает что возомнивших о себе людей, которым даже взвод доверить боязно, положат ни за грош.
В итоге сошлись на компромиссном варианте. Командует триумвират из представителей трех рас, то есть эти лица определяют основную стратегию, ставят общую задачу, скажем, захватить такой-то город, а конкретное командование с выработкой тактики осуществляет генерал-полковник Маслов. Дескать, ни вашим, ни нашим, всем ровное долевое участие.
Напыщенным и крайне обидчивым королькам все же удалось вбить в головы, что нынешняя ситуация несколько отличается от прошлой. Хотя бы наличием большого количества огнестрельного оружия, причем у противника его много самого современного и из другого мира. И это оружие надо досконально знать, чтобы со своей стороны эффективно его применить и не попасть под удар при применении его врагом или свести потери к минимуму.
Следующим на очереди присоединения к Летийской империи являлось независимое герцогство Генцерфен. Вот ее территория на границе с империей и была выбрана для генерального сражения. Избегать сражения Андрей не стал, решив покончить с противником одним ударом, если уж он предоставил такую возможность.
Конечно, армия Союза могла вторгнуться на территорию противника, чтобы не воевать на своей, благо что такая возможность была, но от этой идеи отказались, несмотря на всю заманчивость и политическую выгоду. Дело в том, что в таком случае армия просто не успевала бы подготовиться к встрече, и произошло бы обыкновенное сражение двух армий в средневековом исполнении, что командование Союза никак не устраивало. Ведь армии по численности примерно равны, а значит, и вероятность победы равна, это без учета наверняка подготовленных Андреем сюрпризов. Так что следовало всеми возможностями повысить собственные шансы на победу и снизить потери.
Аристократы были, мягко говоря, удивлены, когда узнали, чем занимаются их солдаты. А они активно вгрызались в землю, роя длинные траншеи. Генерал-полковник Маслов все это время не сидел без дела и энергично внедрял передовые методы ведения боевых действий с использованием огнестрельного оружия, и главной новацией стали как раз окопы, а также доты для пулеметов и артиллерии. Перед окопами тянули линии колючей проволоки и путанок, а также ставили минные заграждения.
Наконец к границам герцогства подошел первый имперский легион и также стал нагло окапываться в зоне прямой видимости.
– Нужно атаковать, пока не подошли остальные, и они не успели подготовить позиции! – ярились аристократы.
– Не считайте Андрея за идиота, – возражал им командующий. – Это наверняка ловушка, наживка, как раз рассчитанная на неподготовленную атаку с нашей стороны через чистое поле. К тому же разведка не может проникнуть вглубь имперской территории больше чем на десяток километров, а это всего два часа марша. Все группы достаточно быстро обнаруживаются спецгруппами противника, так что мы не знаем, что там происходит. Может, остальные легионы стоят невдалеке и ждут, когда мы ввяжемся в драку, завязнем, и они в этот момент обрушатся на нас всей своей мощью, а потом на наших плечах ворвутся на наши позиции. Но если хотите, можете попробовать их на прочность лихой кавалерийской атакой, мешать не стану, даже подсоблю подавляющим артобстрелом…
Аристократы отчего-то в большинстве своем не захотели.
Имперцев, конечно, обстреливали из новых дальнобойных нарезных казнозарядных пушек, чтобы им жизнь медом не казалась, но атаковать не стали, и те продолжили методично укрепляться.
Так и не дождавшись атаки на подставленный легион, к вечеру стали подходить все новые имперские легионы и тоже начали вгрызаться в землю под прикрытием уже окопавшегося легиона, как потом выяснилось, собранного из различного городского отребья, заключенных и всяких штрафников, а также
