продолжить битву им сейчас будет затруднительно.
Во двор с лязгом металла и криками ярости, призванных не столько напугать врага, сколько вселить уверенность в собственные сердца, хлынули рыцари с зачарованными мечами и секирами, что должны были пустить свои железяки в ход во время очередной атаки магов, то есть в момент, когда магу станет не до личной обороны.
Уцелевшие в первом раунде схватки маги уже поняли, что боевые амулеты отчего-то на Андра не действуют, и попытались атаковать его собственными силами, плетя боевые заклинания, и снова просчитались, используя наработки противостоящего им мага. Андрей разрабатывал не только амулеты, но и улучшал уже имеющиеся боевые заклинания, и оные, после проведенной им модернизации, как и амулеты, стали сильнее, точнее и проще, но со всем тем же изъяном, не позволяющим использовать все это против него самого.
Да, в свое время Андрей, прекрасно понимая, что рано или поздно против него могут восстать и попытаться убить, позаботился о собственной безопасности, по сути разоружая магов, внедряя свои разработки. Причем в данном плане он не был тщеславным, потому как по сравнению с главной целью его жизни это все ничто, а потому на себя записал всего дюжину артефактов мирного назначения, как тот же «факс» или «планшет», а все боевые и защитные постарался переписать на других магов. На того же Авентина, кстати, было записано одно из заклинаний… может, потому тот и заимел такой авторитет среди других магов, не могущих похвастаться подобным «достижением», как создание собственного плетения.
Имперская магическая академия тем и была хороша, что под ее прикрытием можно было широко распространить свои разработки, и маги имперского ковена, имевшие доступ ко всем наработкам академии, охотно потребляли их. А со временем их переняли свободные маги и ковены независимых королевств, не без труда вызнав секрет. Ну а то, что им по сути целенаправленно сливали информацию, то… надо жить своим умом.
Разве что какие-нибудь ретрограды оставались верны старым плетениям, но к счастью, большинство этих ретроградов в гражданской войне придерживались нейтралитета.
Сейчас как раз могли бы помочь старые плетения, но и то не сразу.
Ну а пока маги лихорадочно соображали, что к чему, Андрей сам, сменив магазины в пистолетах, атаковал заполнивших внутренний двор замка рыцарей, вломившись в толпу на сверхскорости, как таран, он пронесся среди обвешанных зачарованным железом людей смерчем, и доспехи рыцарям не помогли, как и их оружие. То и дело слышались выстрелы, сопровождаемые криками боли. Рыцарей Андрей тоже не убивал, а лишь серьезно ранил и калечил, ломая им руки и ноги, но их быстро исцелят.
Андрей невольно усмехнулся. Целительство осталось единственной областью, куда он не сунулся со своими новшествами. Хотя мог.
Остались лишь маги. Они закрылись общим щитом, готовя что-то убойное и… снова ошиблись, используя разработки академии, ведь этот щит так быстро ставится, он такой мощный… все так, но не против его создателя, знающего ключик к этой защите.
Андрей легко лишил магов их общего щита, и пока те не поставили свои индивидуальные щиты собственного исполнения, нанес мощный оглушающий удар.
– Так, а где герцог?
Герцог, понятное дело, после того, что произошло в замке, увлекаемый телохранителями, спешно из этого замка бежал по подземному ходу.
Андрей легко определил, где находится выход, и настроил туда телепорт, благо сил на бой было потрачено немного, и такое затратное путешествие в пространстве он мог сейчас себе позволить. Благо недалеко.
– Еще раз приветствую, ваше сиятельство, – улыбнулся Андрей, когда в лесочке у замка старый засохший пень очень толстого дерева вдруг откинулся, как крышка люка ракетной шахты, и из земляной норы стали вылезать люди.
Конечно, они проверили пространство на наличие поблизости ненужных свидетелей, но… да-да, сделали они это все теми же амулетами, к которым приложил свою руку Андрей, так что нет ничего удивительного, что они ничего не показали.
– И не стоит беспокоиться, я совершенно не желаю вам зла. В подтверждение добрых намерений я даже никого не убил там в замке. Можете послать кого-нибудь проверить мои слова.
– Думаю, это лишнее. Захотели бы меня убить, уже сделали бы это, – отряхнувшись от пыли и паутины, сказал герцог.
– Именно.
– Тогда зачем вы пришли ко мне, такой великий и ужасный?..
– Помочь вам стать королем, а там глядишь, и императором всех людей. Вы ведь хотите стать императором? – чуть иронично улыбнулся Андрей, по себе прекрасно зная, что человек, вкусивший плод своего желания, хочет еще и еще. Для него это сила, для других – власть.
– Было бы весьма неплохо, – с такой же более самоироничной усмешкой кивнул герцог Каринтийский. – Вот только зачем это вам?
– Вы получаете власть, а я – магическую силу. Все довольны.
– Зачем вам такой слабак, как я? Почему бы не предложить свои услуги более перспективным претендентам?
– Они могут не согласиться, точнее их маги. А с ними, чтобы принудить ваших конкурентов к согласию, я, признаться, в настоящий момент могу и не справиться, как справился с вашими, особенно если они призовут эльфов.
– Понятно… Что вам, когда мы достигнем цели, помешает свергнуть меня? Учитывая, что вы уже были властителем империи, пусть и будучи в статусе
