сразу приступил к делу:
– Чужеземцы, помогите нашему горю – озолочу.
– Ваше величество, для верного диагноза и правильного лечения нужно осмотреть больную, – Леон отвесил легкий поклон.
– Ты забываешься, лекарь. Что значит – осмотреть? – вскипел король.
– Маха, пошли отсюда, – Леон невозмутимо развернулся и пошел вон из зала, девушка засеменила вслед.
Аугусту V пришлось запрятать свой гонор кое-куда поглубже. Тем более чужеземец одной фразой поверг его в шок, шепнув на ухо правителю тщательно скрываемую семейную тайну: у короля отсутствовало левое яичко.
В комнату принцессы они вошли вдвоем с Махой, остальных выперли вон. Король с телохранителями и лизоблюдами остался за порогом. Принцесса, девушка лет шестнадцати, лежала в кровати под шелковым балдахином. В комнате не продохнуть от благовоний и мерзкого дыма, вдобавок и окна закрыты наглухо тяжелыми портьерами. «Тут и здоровый заболеет», – матерился про себя землянин, распахивая шторы и раскрывая створки окон. При дневном свете осмотрели бледную девушку – истощена до невозможности.
– Твое впечатление, Маха?
– Черная магия, командир.
– Согласен, отрываем башку колдуну, и принцесса спасена. Ну что, за работу?
– Не спешите, командир, здешний король не внушает доверия. Сначала договор по всем правилам, с королевской печатью и подписью, и только потом работа.
– Хм, а ведь правда.
Когда Аугусту V озвучили условия лечения, тот полчаса кипел, словно котелок, негодуя на недоверие, но видя неуступчивость лекарей, сдался. Договор составили как положено, поставили большую королевскую печать, и Аугуст V расписался. Дальше последовало требование доставить в зал всех придворных магов, что и было сделано.
Леону и Махе не составило труда определить виновника болезни принцессы. Им оказался личный маг короля Булеор. Маха, коснувшись пальчиком лба злодея, заставила выложить всю правду. В дальнейших планах Булеора было извести всю королевскую семью и самому усесться задницей на королевский трон.
Врагу короны башку смахнули тут же, в летнем саду. А нашей парочке пришлось неделю прожить в королевских покоях, под неусыпным надзором тайной стражи, до полного выздоровления принцессы.
Аугуст V слово сдержал – договор следовало блюсти, так что наградил как положено. Король от радости поселил молодых лекарей в летней резиденции, обеспечивая пропитанием по высшему разряду. Единственное, с чем он не мог помочь, так это с кораблем. Свой небольшой флот оказался занят барражированием морских границ и поимкой пиратов с контрабандистами.
Однажды за ужином король подал идею:
– Поскольку вам, уважаемый Леон, нужно на Северный континент, а туда не сунется ни один здравомыслящий капитан, поищите среди безбашенных авантюристов. Завтра к вам подойдет начальник Тайной стражи, он таких людей знает.
– Спасибо, ваше величество, вы просто кладезь мудрости. Счастливы ваши подданные с таким умным королем.
И Леон, поднявшись, торжественно осушил кубок с вином. Аугуст V приосанился, а затем грозно глянул на свое окружение:
– Учитесь у чужеземцев, без всякой лести сделал приятное нашему королевскому величеству.
Маха еле слышно хихикала под чадрой. Леон запретил ее снимать, поскольку у девушки зрачки непроизвольно становились вертикальными, – зачем пугать народ!
Утром, после завтрака, их навестил начальник Тайной стражи – Гранд Релизан. Выпив бокал вина, Релизан пригласил вечером в трактир «Черная вдова» к девяти вечера, где обещал свести с нужным капитаном. После чего вежливо распрощался и отбыл. Гранд Релизан оказался человеком дела – в трактире он познакомил Леона с капитаном Ковенто.
– Арчибальд Ковенто, вольный мореплаватель, – представился изящный юноша, одетый словно на бал: пышное жабо, перстни, изящная трость.
Внешность не обманула бывшего спецназовца ГРУ, гусиные лапки у глаз выдавали истинный возраст юноши – сороковник, не менее. Улыбающаяся физиономия не могла спрятать холодное выражение серых глаз.
– Итак, чем могу быть полезен, господа? – франт изящно закинул ногу на ногу.
Гранд Релизан поспешил откланяться, сославшись на неотложные государственные дела.
– Нам, сударь, необходимо попасть на Северный континент, какова ваша цена?
Леон с интересом следил за меняющейся физиономией вольного капитана. Брови дернулись вверх, а в глазах появился живой интерес.
– Вам повезло, господин Леон, я давно мечтал совершить подвиг, который бы вошел в анналы истории. Цена за проезд – тысяча золотых.
– Мы согласны.
Глава VII
