местной цивилизации значительно снижала возможности нашей техники. Даже когда крысы не грызли электрокабели, что-нибудь не сгорало или банально не глох питающий комплекс дизель-генератор, оптические станции обнаруживали цели надежнее РЛС, но на несколько меньшей дистанции. С учетом затрат времени на выход и требования по решению вопросов с кораблем «с концами» времени всегда было в обрез. Возиться с добравшимися до берега «мирными мореманами» никому не хотелось.
На той окраине цивилизованного мира, где мы прятались, понятие «мирного моряка» отсутствовало в принципе. Собственно, и в более близких цивилизации местах ограбить конкурента не брезговали не только ищущие легкого заработка купцы, но даже морские трудяги – рыбаки. У конкурирующих предприятий соседних городов местами доходило до натуральных морских сражений рыболовецких эскадр. Море принимало всех. Главное, чтобы не оставалось свидетелей для контролирующей оба региона власти, та в некоторой степени боролась с уменьшением налогооблагаемой базы.
Наши острова являли собой самую южную группу крупного архипелага ориентировочными размерами с Филиппины. Серебряные острова были известны издревле, находились в жопе мира и были в настоящий момент мало заселены, что, собственно, и подтолкнуло аналитиков предприятия отправить сюда экспедицию. Времена, когда за острова бились древние империи, прошли вместе с истощением запасов серебра и самородной платины.
С древних времен остались одни развалины и сотнями лет промышляющее морским разбоем и междоусобицами население из потомков солдат воевавших за архипелаг армий. Раздробленность морских лордов, беспощадные усобицы и традиции социума, периодически прорежающие и отвлекающие их карательные рейды, а также отдаленность островов от цивилизации обещали несравнимо более спокойную жизнь, нежели попытки договориться или воевать с кагалом крупных и мелких материковых государств. Предположение, что выработанные на древних технологиях месторождения серебра и платины легко себя окупят и дадут прибыль при использовании технологий XXI века, тоже выглядело вполне логично.
Все прекрасным образом подтвердилось, причем сначала даже обошлось без войны. Профессионально подошедшие к делу руководители экспедиции начали с того, что прикормили нескольких достаточно авторитетных предводителей морских банд. В итоге, раздобыв более подробные, чем имелись, карты Серебряных островов и информацию об оперативной обстановке, они не стали ни с кем ссориться, а перешли к исследованиям незаселенных кусков суши в нужной только изгнанникам южной части архипелага.
Триангуляция маячка экспедиции дала приблизительные координаты места цели, после проецирования их на Землю в Хейен вывалился обеспеченный всем необходимым кораблик. Внезапно, после исследования первой же группы островов геологи сказали: «Бинго!» Все в итоге оказались по-щенячьи счастливы. Кроме тех глупых морских лордов, что, как пошел слушок, решили разжиться добришком глупеньких, не желающих никому мешать переселенцев с материка. Причем некоторые явно даже несколько настоятельным образом. Их наш отряд, собственно, беспощаднейшим образом и отстреливал. Руководство рассуждало весьма цинично: пока местная морская бандота не узнает, что такое страх, разговаривать с ней будет бесполезно. А что нагонит больше страха, нежели исчезновение ста процентов вышедших в данный район кораблей? А потом можно будет и по головке погладить, на кого требуется указать, золотишка кому надо подкинуть, за изготовленное нами же вооружение и доспехи назад забрать…
В море мы снова вышли на «Летучем голландце». Лященко в этот раз согласно общему графику караулил зиндан, так что его место занял приболевший в тот выход стрелок астаповской группы с простым русским именем и фамилией Семён Иванов. Второй и последний Иванов в отряде. Который, однако, русским был не более чем наполовину, являясь превосходным образчиком якутских сахаляров. От якутских предков у парня был цвет кожи и разрез глаз, при европеоидном типе лица, серых глазах, русых волосах, росте сто восемьдесят шесть сантиметров и атлетическом телосложении. Несмотря на заметную разницу в возрасте в тринадцать лет, мы с Семёном отлично сошлись. Парень был хорошим борцом и боксером; регулярные вечерние спарринги с ним отлично помогали разогнать жирок и вернуть тонус с боевыми навыками.
Уже в море, когда катер выходил во фланг, или как там это по-морскому называется, нашей будущей жертве, нас догнало еще одно радиосообщение – незваных гостей было три. Впрочем, два из них по отражаемому сигналу были гораздо меньше первого.
Ни Волков, ни Астапов не обеспокоились. Учитывая то, что ни в какие абордажные схватки мы вступать не собирались, для экипажей всех трех деревянных корыт их количество ничего не меняло. Типовой сценарий уничтожения корабля не оставлял для них ни шанса.
При действиях днем катер подходил на расстояние примерно километра и стрелял из пулемета в район ватерлинии, пока тот не начинал тонуть. Если команда совершала чудеса борьбы за живучесть, катер подходил ближе и добивал корабль из гранатометов обычными и термобарическими гранатами. Так как шлюпки, одна-две на суденышко, тоже расстреливались, шансы людей на выживание были призрачными. Если расстрел происходил в полосе идущего к островам течения и достаточно близко от них, пловцов добивали в воде. Волков в ходе разговора о подобных решениях морщился как от зубной боли. Астапов после моего вопроса спрятал глаза и заявил: «Серега… а что я могу для них сделать?»
Ночью все шло примерно так же, за исключением дистанций открытия огня. В этом случае экономили патроны и ресурс пулеметов. Если корабль был сравнительно небольшим, его могли расстрелять из гранатометов без участия КПВТ.
Преимуществом в вооружении пользовались на полную катушку. Всё, начиная с телеметрии пулеметной установки и заканчивая действиями бойцов, записывалось. Включая на нашлемные камеры. Чем, кстати сказать, все – до единого – члены мобильных групп и команд катеров были крайне недовольны. Шубин разводил руками – регламент действий жестко устанавливала Москва.
Боялись не луков или стрел – самой главной опасностью, могущей оказаться на вражеском корабле, считались маги.
Предел возможностей носителей сверхъестественного на данный момент толком не знал никто. Разбросанные по миру резидентуры про капитулы
