Я постучала в дверь, балансируя тарелкой.
– Сейчас открою!
По ту сторону двери Аника что-то старательно сгребала. Наверное, оборачивалась и когтеточку драла, а я пришла в процессе и пол весь в стружке.
– Заходи, только быстро, – буквально втянув меня в комнату, сказала девушка. Выглянула в коридор и, ойкнув, захлопнула дверь перед чем-то жутко воющим.
– Зря ты из комнаты вышла.
– Да поняла уже, – фыркнула я, оставляя пирожки на столе и выискивая взглядом метелку. Дерева на полу лежало больше, чем обычно после Аникиных упражнений. – Что здесь стряслось?
– Маги что-то натворили, – неодобрительно высказала девушка. – Корпус тряхнуло, побелка с потолка мне на голову упала. А потом началось. Я далеко не ходила, но кого видела, говорят, что по этажам сейчас климатические зоны разбросаны, с потолка может свалиться что-то похуже побелки, оборотни, кто в коридорах был, утратили контроль и впали в детство. Меня тоже зацепило, но не так сильно. – Девушка виновато воззрилась на изломанный столбик. – Даже не знаю, как Порху буду в глаза смотреть и новый просить. Только-только же новый себе выписала. И вот…
– Думаю, он поймет, – обнадежила я Анику. – Значит, «гвардейцы» ловят оборотней. А кто-нибудь еще с ума сошел?
– Тролли резко впали в окаменение. Гномов не видела, а полукровки плечами пожимают. У вампиров я поостереглась спрашивать: они как будто враз все оголодали. Слышала, их отправили в посольство кормиться и успокаиваться.
– А что за ягоды?
– Какие ягоды? – удивилась Аника. Пришлось пояснить:
– Мне на входе кто-то из магов ягод отсыпал.
– Надеюсь, ты не ела? – По голосу собеседницы я поняла, что рассчитывала она на обратное. Уж больно хитрый взгляд стал и то и дело съезжал на верхний ящик. А я как будто не знаю, что она там хранит!
– Нет, – огорчила я оборотницу. – Отдала Жижи. Ему если с магией – то и лучше. Для гладкой и шелковистой шкурки.
Цитату я переврала, но девушка меня поняла и заливисто рассмеялась. Сама некоторые флаконы так подписывала.
– Будешь? – Я кивнула на тарелку и сняла крышку, демонстрируя, что именно у нее на полдник.
– После всего того, через что тебе пришлось пройти – я просто не могу отказаться! – вдохновенно заверили меня и потянулись за пирожком. Повторить ее маневр было несложно.
– Вкушно, – с набитым ртом отметила подруга и облизала пальцы.
Привычка, которая приводила матушку в бешенство, а нам с братьями не казалась чем-то зазорным. Ну подумаешь, на пикнике, когда вокруг нет никого, кроме семьи и двух гномов, которые и сами не прочь показать повару свое уважение, не сдержался.
– Ты грустная.
– Так заметно?
Я оперлась о стол, вытягивая вперед ноги.
– По тебе сразу видно, – призналась девушка. – Если решаешь что-то, то пальцами двигаешь, как будто счеты перебираешь. Когда веселишься – вот так делаешь. – Аника поиграла пальцами. – А если грустишь, то молчишь и пустым взглядом смотришь. Кто тебя так расстроил? Опять эльфы?
– Опять, – я кивнула и постаралась улыбнуться. Получилось кривовато.
– Поделишься?
– Без подробностей?
– Да, просто, о чем переживаешь.
– О репутации, семье и своем любопытстве. – Аника молчала, не делая попытки перебить, и мне пришлось продолжить. – Скажем, один человек украл у моей семьи вещь, о существовании которой никто, кроме меня, не знал. Эта вещь не была нашей изначально, но перешла вместе с домом. Ее украли из нашего дома, и если не наказать виновника, все будут знать, что у нас можно красть.
– Тари, – оборотница тронула меня за рукав. – Не думаю, что так кто-то подумает…
– Подумают, – невесело усмехнулась я. – Разве что нанять исполнителя и выкрасть что-то у самого вора. Тогда это будет обмен.
– Так, давай без обсуждения будущих преступлений. Но раз ты размышляешь об исполнителе, ты знаешь, кто виновник?
– Знаю. Он признался.
– Так просто?
– Так просто. Но все сложно. Он понимает, что без доказательств я не смогу его обвинить, а улики косвенные. Допустим, я его опознаю. А он приведет еще сотню свидетелей, что был в совершенно другом месте в это время. И как я буду выглядеть?
– Как врунья. А больше ничего нет?
– Нет. Чтобы обыскать его дом, нужна санкция суда. Ее никто не даст: подозреваемый – господин знатный. Скандал в случае провала может разразиться
