– Я решила писать курсовую у вас, – четко отчиталась я и подала подписанное прошение. – Милорд декан позволил мне приступить к исследованиям раньше, так как материал предстоит обработать довольно внушительный. Я бы хотела начать вот с этого. – На стол перед эльфом лег листок с перечнем взятых из библиотеки книг. – И, если вас не затруднит, посоветуйте мне что-нибудь еще. Я не знаю, как Валенская кампания освещалась в эльфийских текстах, а сравнение может оказаться весьма интересным.
Выдала как на духу и замолчала. Хорошо, что потолок у кабинета магистра также был довольно забавен. Целых три черных точки в одном углу. Рассматривать их можно было вечно.
– Леди Тель-Грей… Антарина, – помедлив, заговорил магистр. – Я верно предполагаю, что ваш интерес к этому историческому периоду продиктован не любовью к истории?
– Как можно? – я искренне удивилась, но перебарщивать с негодованием не стала.
– Говорите откровенно, – скривился эльф, поднимаясь. – Полагаю, вы оказались внимательнее, чем я думал. Раз уж моя персона вызвала у вас такую реакцию.
– Значит, вы не отрицаете, что у меня могут быть основания подозревать вас, скажем, в излишнем любопытстве и любви к антиквариату.
– Было бы странно, если бы я не любил предметы с историей, – усмехнулся эльф, чьей официальной работой в Аори было преподавание этой самой истории. А вот неофициально… Серьга артефактора блеснула в ухе. И вот, чтоб духи меня покарали, если дед, или кому она принадлежала, отдал ее бесталанному родственнику! Еще и историку, который в силу своей специальности знает об истории появления многих вещей больше гномьих мастеров.
– И ваша любовь простирается так далеко, что вы изъяли кое-что из моего дома?
– Одолжил, – спокойно поправил магистр. Внешне его беспокойства не выдавало ничто, и мне становилось не по себе при беседе с таким непроницаемым собеседником. – Я верну вам шкатулку в любое удобное для вас время.
– Нет. – Я покачала головой.
– Вам она не нужна? – Магистр преувеличенно сильно удивился. – В таком случае зачем все это? Не думал, что милорд декан досадил вам настолько, чтобы отвлекать его от дел без причины.
– Мне нужна шкатулка и ее содержимое. Но вы вернете ее не лично мне в руки, а через отделение городской стражи. Если угодно, мы можем пройти к ним прямо сейчас. В присутствии офицера, заведшего дело по факту кражи, вы признаетесь и вернете мне шкатулку и все, что из нее достали. В этом случае, если компенсация морального ущерба устроит мою семью, дело будет закрыто. Я не собираюсь рисковать репутацией.
– А я не собираюсь публично выворачивать карманы, – прояснил свою позицию эльф.
– Тогда вы останетесь вором.
– Вы не сможете это доказать. – Магистр усмехнулся. – В моем кабинете не действуют никакие записывающие чары. Разве что покажете память следователю, но, леди Тель-Грей, вас обязательно спросят, почему вы, едва узнали меня, не обратились в стражу.
– Вряд ли они бы стали заводить на вас дело, – признала очевидное я.
– Именно, ваша светлость.
Эльф поднялся, поправил манжеты и откинул с лица челку.
– Поэтому я предлагаю вам забрать шкатулку прямо сейчас. Ничего больше вы не получите.
– Я хочу знать, что в ней было.
– Боюсь, я не могу выполнить ваше желание. Оно расходится как с моими намерениями, так и с долгом. Но если это поможет вам смириться, то, что было в шкатулке, принадлежит эльфам. – Магистр пересек комнату и остановился у двери. – Больше вас не задерживаю.
– У вас время консультаций, – напомнила я, не собираясь так просто уходить.
– Вы не передумали?
– Я не отступаю без боя.
– Похвально. Но глупо. В таком случае присядьте. Нам нужно обговорить, что именно вы будете рассматривать в своей работе. Валенская кампания затронула слишком много сфер жизни общества, чтобы вы могли охватить все предпосылки и изменения в одной работе.
Консультация заняла не меньше четырех часов, хотя для всех желающих было отведено не более двух. Пожалуй, если бы магистр Даналан не оказался тем самым эльфом, из-за которого мне пришлось однажды рано встать, я бы прониклась к нему искренней симпатией. Но изменить прошлое мы были не в силах, а потому я его просто зауважала. Пусть и враг, но враг достойный. А о своем предмете так и вовсе говорит с таким чувством, что, не будь я приверженцем строгих гномьих традиций, отдала бы сердце истории. И зачем он чары у нас преподает?..
Эльф лично проводил меня до порога.
Щелкнул замок, намекая, что больше я не смогу задать ему ни одного вопроса. А следом, практически без паузы, свою территорию покинул и магистр Реливиан. У него были заняты руки, и я поспешила подойти и помочь.
– Благодарю. – Магистр кивнул мне, передавая с дюжину папок. Свободной рукой провел вертикально вниз вдоль стены, опечатывая проход чарами. И, закончив, обратился ко мне: – В общежитие или к нам?
