родственника от теории единодушно открестились. Что было тому причиной – красота или, напротив, уродство портрета пращура, оставалось неизвестным до сих пор: больше реконструированный портрет не выставлялся. Говорят, купили для частной коллекции. Тем не менее до сих пор приверженцы теории или просто орко- и эльфоненавистники рисовали на заборах изображения какой-то змейки, похожей на миниатюрного дракона.
– Не твое дело, – нехорошо прищурился Граст и с угрозой добавил: – Подобное сходит тебе с рук в первый и последний раз. Чтобы женщина смела упрекать в чем-то мужчину…
– Без проблем. – Я подняла руки вверх. – Но и вы учтите: не все девы, что носят ваше платье, придерживаются принятых у вас на родине порядков. Здесь не ваше стойбище, и если вы оскорбите кого-нибудь из стражниц (говорят, они у эльфов есть), будете собирать свои уши, носы и другие выступающие части тела по всему Лесу.
– Нападение? На дипломатическую миссию?!
– Несчастный случай, – улыбнулась я. – Грубо действуют только мужчины, а хорошая жена должна решать проблемы мужа, оставаясь в тени и не роняя мужественности своего «повелителя». Крызь прекрасно маскирует три сотни ядов и еще четыре психотропных вещества, а тратить анализатор на каждую рюмку…
– Ты…
– Граст-эр, – позвал Эркин, заканчивая со столом. – Сайхет-ха не одобрит. И он узнает, – напомнил старшему орк. – Уйми свою ярость, дева не нашего рода.
– Вижу. – Орк сплюнул прямо на ковер, отчего меня передернуло. – Убери!
И бедняга Эркин снова принялся исполнять обязанности прислуги, прибирая за старшим гадом. И вот о чем с ними разговаривать?
Я потерла кольцо, и спасение не заставило себя ждать. Господин Сайхет – он же «Сайхет-ха» в исполнении Эркина – возник на пороге в тот самый момент, когда Граст о чем-то эмоционально говорил со стулом. Эркин, застыв над полом, даже не поднял головы, сосредоточившись на устранении последствий выходки старшего.
– Господин Сайхет. – Я поднялась, выражая уважение и почтение. Хотя в игре на публику смысла не было, этот орк был старшим. – Позвольте присоединиться к вам? Ваши молодые товарищи слишком заняты своими делами и не могут в полной мере меня развлечь.
Надутые губки были лишними, но так вышло даже забавнее. Особенно когда мою пантомиму увидел Граст. Его перекосило, будто я перепутала акценты и сейчас была не милой, а кровожадной. Хотя в глазах могло и мелькнуть… Не люблю я таких вот «старших», которые пользуются своим положением, ничего не сделав, чтобы его заслужить.
– Граст, Эркин?
Старый орк недовольно оглядел подчиненных. Эркин, которого застали за уборкой, вскочил и тут же бухнулся на колени, лбом упираясь в пол. Самый младший. Его было по-человечески жаль. А ведь он куда сообразительнее Граста. Или мне только хочется так думать?
– Она оскорбила меня, – выплюнул Граст. – Не чтит традиции Вакра.
– Она не из Вакра, – спокойно ответил господин Сайхет.
– Она из эльфийских прихвостней, – ядовито заметил орк. – Стелются, льстят вам.
– Мне показалось, конфликт возник не из-за стремления юной леди угодить гостям, а наоборот, – напомнил старший. – Топорная смена темы. Эркин, что произошло?
Младший торопливо поднялся и, не глядя на Граста, пересказал, чему стал свидетелем. Господин Сайхет остался недоволен.
– Эркин, проводи неразумное дитя до ее покоев, – распорядился старший. – Антарина, я не закончил разговор с моим другом и надеюсь на вашу благосклонность. Сегодня вечером, после ужина, буду ждать вас у себя.
– Это невозможно.
– С чего бы это? – делано удивился орк.
– Не действует. – Аларис не утерпел и явился в желании утереть бывшему другу (другу ли?) нос. – И ты ей не интересен.
– Каждая женщина была бы рада вниманию Сайхет-ха! – напыщенно вмешался в разговор Граст, но тут же отступил на шаг, перехватив взгляд старшего – судя по схожести скул, носа, губ и подбородка – родственника.
– Леди Тель-Грей ужинает с их высочествами, – ехидно выдал мое расписание дух. Я только глаза закатила: конец репутации. Хотя орки девушек и так ни во что не ставят… Может, оно и к лучшему? Будут подальше держаться.
– Эта…
– Граст, – одернул родственника господин Сайхет и добавил с поклоном: – Прошу прощения за слова моих подчиненных. Они ни в коем разе не хотели вас обидеть.
Орк извинился, а мне стало грустно. И вот сколько раз так бывает: пока ты никто и звать тебя никак, пока богатых и влиятельных родственников за спиной нет, можно смотреть сквозь пальцы на поступки своих подчиненных. А стоит кому-то узнать о влиятельном дедушке, бабушке или друге семьи – и отношение мгновенно меняется. И самое обидное, что не только орки или эльфы этим грешат. Все виновны.
