– Ты ему веришь, Нетта? Целиком и полностью?
– Всей душой! – последовал без малейших колебаний ответ. – Жизнь доверю, ни секунды не сомневаясь.
И я решилась. Лучше уж поверить предателю, чем оттолкнуть друга.
– В той подземной комнате, соединённой жёлобом с коллекционным залом, был рисунок. Он-то и отмечал местонахождение Кольца, теперь я уверена. Оно прямо там, в стене, ждало нас.
Я затаила дыхание, напряжённо глядя на Чезаре. Он на миг прикрыл глаза, а распахнув их, широко улыбнулся.
– Спасибо за доверие, Виски. – Пауза. – Что требуется от меня?
Я выдохнула, не скрывая облегчения.
– Помочь как можно скорее доставить Кольцо из того подземелья. Через менгиры слишком долго, и вход сейчас закрыт, а через вентиляционную решётку зала даже ребёнку не пролезть. Потом ещё жёлоб, по которому полз Адам…
– Стоп, жёлоб сразу за вентиляционной решёткой? – перебил Чезаре.
– Да, она на уровне пола. Но слишком маленькая для человека…
– Понял. Звони Антонио. Если он там, пусть остаётся на месте, если ушёл, пусть вернётся.
– Что ты задумал? – потянулась я за телефоном. – Говорю же: ему там не пролезть, да и никому из нас тоже.
– Зато я знаю кое-кого, кто точно сможет, – пробормотал Чезаре, уже бегая пальцами по какому-то приборчику, помесь сотового с пультом. На экране дёрнулось, помаргивая, изображение смутно знакомого помещения.
– Порядок, – сообщил Чезаре, убирая прибор. – Я вбил координаты и задал алгоритм. Ориентировочное время выполнения задания – десять-пятнадцать минут.
– Десять-пятнадцать… – повторила я, собираясь с мыслями. – Значит, до тех пор будем держать оборону. Кстати, тест пройден, Ромео. Нетта не ведьма.
Чезаре остолбенел. Так и стоял неподвижно, пока подруга выплясывала вокруг него, радостно приговаривая: «Я не ведьма, я не ведьма!»
Цирцея и госпожа Гримсен всё ещё умудрялись как-то удерживать Варлога. Не знаю, что они ему говорили, только до Регины он сих пор не добрался.
– Нетта, переходим к запасному пункту плана.
– Тому самому, который на крайняк? – уточнила она, оборвав ритуальный танец.
– Именно: крайняк настал. – Я ткнула наверх. – А погодка самая подходящая.
Мы ударились кулаками.
– А где Кас? – спохватилась она.
– Только что его видела. Идите, я его разыщу и скажу, чтоб начинал.
Нетта с Чезаре скрылись, а я завертела головой и едва успела перехватить Ксавьера. С самым целеустремлённым видом он пробирался к Варлогу.
– Стой!
– Пусти, Виски, – прорычал он, не сводя глаз с принца. – Сын Шакала за всё заплатит!
– Конечно, заплатит. Ещё и доплатит, но чуть позже. А сейчас начинаем операцию «Ведьма».
– Довольно операций. План провалился.
– Ничего не провалилось, шанс есть. Да послушай же! Варлог никуда от тебя не денется, но если вмешаешься сейчас, то всё действительно пропало. Прошу: помоги мне выиграть ещё пятнадцать минут, и, если ничего не получится, клянусь, больше я не встану у тебя на пути.
Кас с видимым усилием перевёл взгляд на меня и коротко кивнул.
– Вот и отлично. А теперь вперёд, в смысле, наверх. Нетта ждёт только тебя.
Он бесшумно попятился в тень колонн, подпрыгнул, подтянулся, и вот уже проворная тень карабкается наверх, перебираясь с балкона на балкон и держа курс на рубку осветителя. Чудеса ловкости остались никем, кроме меня, не оценёнными, потому что всё внимание присутствующих сошлось на Варлоге и его жертве.
– С дороги! – донеслось до меня.
Раздражённый взмах, и помеху в лице двух настырных дам отшвырнуло невидимой волной на зрителей переднего ряда. Друзила Гримсен приземлилась на руки господину Капелюшу, посадка Цирцеи, пусть и не столь мягкая, тоже завершилась благополучно. Регина больше не визжала, только вяло дёргалась, глядя на принца со смесью злости и страха.
Мэр оставил попытки спустить дочь на землю, вытер лоб и шагнул навстречу смутьяну.
