«Для тебя, мой неизвестный ученик, не секрет, что часть рун конфликтуют друг с другом…» – хорошо поставленный баритон невидимого учителя вел лекцию. Одновременно со словами перед взглядом Кости, который не видел и не чувствовал свое тело, появлялись демонстрационные картинки. Вот всплыла низшая руна, потом еще одна. К каждой потянулся полупрозрачный жгутик маны, еще один соединил руны, и тут же все скрыла яркая вспышка, ослепив на несколько секунд землянина. Пока он рассматривал разноцветные переливающиеся пятна, диктор возобновил речь:
«Небольшая демонстрация показала, что ждет мага в случае ошибки, и это всего лишь самые слабые руны, а вот две конфликтующие высшие руны, совмещенные в одном амулете или големе, легко разнесут на части и изделие, и создателя. А ведь так хочется получить эффекты разных рун в одном предмете… Огонь и лед, электричество и вода, прозрачность и легкость с гибкой твердостью! И все это в одном небольшом… или большом, не суть важно – но в одном предмете».
Вновь появились предыдущие руны, и на этот раз большего размера, а между ними и вокруг сплелись в сложном узоре полдюжины других рун.
«Здесь три цепочки, и только одна из них несет полезную нагрузку, соединяет руны-фавориты и усиливает их способности, две другие же нейтрализуют негативные последствия такого совмещения. И именно на эти две цепочки будет уходить драконья доля энергии».
Костя и сам заметил, что энергетические жгуты толще всего именно у «бесполезных» рунных формул-цепочек.
«Все зависит от материала и накопителей, из которых состоит амулет. В большей мере важен именно материал. Кости человека, тролля или дракона по-разному взаимодействуют с рунами. Бронза может усилить или ослабить ту рунную цепочку, которая плохо работала или, наоборот, очень эффективно действовала на серебре. Также следует обратить особое внимание на бронзовые сплавы. Надеюсь, ученик, ты прошел курс или хоть немного знаком с основами металлургии и понимаешь, что бронза бронзе рознь. Случается, что руда из разных рудников по-разному взаимодействует с рунами…»
После каждого урока давно умершего мага Маркин начинал экспериментировать. И вот сейчас перед ним лежал результат одного из таких экспериментов, точнее, нескольких десятков опытов – удачных и не очень.
Две толстые латные перчатки из сотни элементов. В этой конструкции наручи и перчатки были соединены вместе, примерно на пол-ладони не доходя до локтя. Перчатки были сделаны из мягкой бронзы для простоты и легкости в обработке, сейчас же, с нанесенными рунами, они ничем не уступали закаленной и легированной стали. К тому же они были двухслойными: наружная часть состояла из крупных элементов-пластин, внутренняя – из таких же пластин, но покрытых десятками крошечных отверстий с мелкими подвижными иголками, у которых кончики снабжены круглыми головками. Между слоями расположен не очень сложный механизм, напоминающий те, что находятся внутри големов, который потом должен был соединить эти перчатки с прочими деталями костюма – фактически экзоскелета. И конечно, ровные дорожки электрона.
Но и без основной части все детали доспеха работали идеально. Подвижные головки реагировали на сокращения мышц, передавая их на внешние пластины. Костя однажды на выставке в «Крокус-сити» видел пластину со свободно ходящими штырями, которые очень четко обрисовывали контур человека, создавая иллюзию, что человек с той стороны полностью гол (разумеется, это касалось легкой одежды, девушки в своих тонких летних платьях и невесомом нижнем бельем казались одетыми в неглиже). Вот и решил воспользоваться той схемой сейчас.
В этих перчатках он пальцами сминал пятимиллиметровой толщины пластины из твердой бронзы и незакаленной стали, разгибал подковы, дробил некрупные камни.
– Вещь! Железный человек с Халком и всякими Капитанами нервно курят в сторонке! – с восхищением произнес Маркин спустя час, когда переломал и посминал все, что только смог найти подходящего в доме. И только сейчас парень обратил внимание на погоду за окном, заметил солнышко, зеленые побеги травы на пятачке земли, видном сквозь мутноватое некачественное стекло (зато дешевое, а ведь в некоторых окрестных жилищах даже и таких стекол нет – вместо них натянут бычий пузырь или вставлены кусочки слюды).
Рефд развалился на широкой скамье рядом с крыльцом, размякнув под солнечными лучами, как кот. Увидев вышедшего Костю, он тут же встрепенулся и вопросительно посмотрел на него.
– Прогуляемся, что ли, а то засиделся я дома.
– Все получилось? – поинтересовался помощник, заметив перчатки на руках у землянина.
– Что? – Тот проследил за взглядом Рефда и охнул. – Вот же… забыл снять, сидят, как родные. Да, Рефд, выходит, что все получилось. Скоро мы с тобой в такой броне ходить станем, что боевые големы от нас начнут убегать, как шелудивые псы.
– Это будет хорошо, Кост. Сейчас куда? На охоту?
– А дичь-то есть? Весна же, все облезлое и тощее, – усмехнулся Костя.
– Так не ради мяса и шкур охотятся. Главное, чувства – азарт, восторг, ощущение победы!
– Ну-ну, а мои големы будут расстреливать любого, кто крупнее собаки, защищая меня. Это уже не охота будет, а соревнование, кто быстрее увидит и убьет дичь. И что-то мне подсказывает – в этом споре я точно не фаворит.
Отдать приказ големам, чтобы те не стреляли по зверям, Рефд даже не стал предлагать. Все же в этих местах часто встречаются опасные хищники и такие саалигирские твари, которых они с Маргом просто не успеют или не смогут заметить до атаки, в отличие от металлических солдат, а потом и поздно будет отменять необдуманный приказ.
– Давай просто пройдемся по деревне, на местных посмотрю, а то скоро уж месяц, как дома сижу безвылазно, – сказал землянин.
