рисунка или схемы.
– Големы на охране будут стоять, а мы все займемся тем, что найдем куски от плиты, – приказал Костя.
– Ваша милость, это же работка – врагу не пожелаешь, – взмолился кто-то из ополченцев. – Да тут вон сколько этих камней!
Следом зароптали остальные, и только Смарин, тяжело вздохнув, принялся снимать с себя доспехи и оружие. Разоблачившись, взглянул на земляков, все еще перетаптывающихся на одном месте и с надеждой смотрящих на господина (вдруг тот передумает?), и громко произнес:
– Вы слышали приказ, так чего встали? Живо скинули вещи – и за работу!
За это заработал несколько злых многообещающих взглядов. Но его примеру после этих слов последовали все, никто не отказался от работы и не послал по матушке безавторитетного сына старосты. Но тут скорее подействовал уже авторитет Марга, его власть и сила.
Во время раскопок часто приходилось привлекать големов, которые оттаскивали в сторону тяжелые каменные блоки. К сумеркам нашли несколько крупных фрагментов от плиты, благодаря которым маг смог собрать часть рисунка и несколько надписей. От гнетущей тяжести невидимого взгляда спасали гранаты – Костя раз в час взрывал две из них, и мягкое приятное сияние облегчало состояние людей.
Ночь провели в башне, забаррикадировавшись камнями со всех сторон, создав мини-крепость со стенами и крышей из широких блоков. Поспать не вышло ни у кого: вместе с дремой приходили кошмары, а гранаты к этому времени почти закончились. Утром продолжили чистку завалов и поиск частей плиты.
Работали яростно, самоотверженно, сбивая и отдавливая пальцы, сдирая кожу. Силы восстанавливали с помощью Костиных эликсиров, которых он набрал еще в городе большой запас на все случаи жизни. Наконец все более-менее крупные осколки, которые несли текст, были найдены и сложены вместе.
– Крепость какая-то, что ль? – задумчиво произнес Шершень, рассматривая картинку, в которой не хватало еще многих деталей. – Это наша башня… тут стена, еще башня, что ли…
– Пост, это пост, – поправил его один из ополченцев. – В империи на той стороне гор несколько фортов стоят, так у них расположение похоже на этот рисунок. Только там башни куда как меньше.
– Значит, здесь пост, здесь, еще один здесь. – Маг провел пальцем по кускам плиты. – Хм, и написано… ладно, это вам неинтересно.
– Тут что-то было. Вот здесь, – ткнул в центр схемы Смарин. – Может, сокровищница древняя?
– Или арсенал с оружием магическим, амулетами редкими!.. Склад с мифрилом!.. – вразнобой послышались предположения ополченцев. Усталость с них смыло, как грязь горячей водой с мылом. Глаза предвкушающе горели азартом. Каждый из деревенских мужиков представлял свое, что-то необычайно дорогое, редкое, ради чего тут полегли тысячи разумных, воинов, магов, вместе с сотнями химер и големов.
– Это там, ваша милость, у скал, – указал рукой Шершень в сторону ближайших скальных отвесных отрогов. – Только я не припоминаю ничего в той стороне – ни пещеры, ни шахты заброшенной. Там даже вот этой стены нет.
– Может, засыпало лавиной давно, – неуверенно произнес Смарин, коего, как и прочих, с головой захватила золотая лихорадка.
– Или это была некая статуя, к примеру, из мифрила. И могла творить чудеса, на которые не был способен ни один сильнейший маг того времени. И ее увезли с собой нападавшие, когда перебили гарнизон защитников, потому и нет в той стороне ничего, – сказал, как припечатал, Рефд.
Все тут же помрачнели.
– Пока не увидим своими глазами, все равно не узнаем, – ответил на слова своего помощника Марг.
– Ваша милость, так я был там несколько раз – нет там ничего, – тяжело вздохнув, напомнил Шершень.
–
Вся местность у скалы была завалена мелкими камнями и щебнем. В них очень сложно было опознать остатки высокой каменной стены и небольших башен-постов.
Деревенские мужики и Костя осмотрели все окрестности, где, как «говорила» древняя плита, находилось нечто жутко ценное, ради чего здесь держали неслабый гарнизон и построили гигантскую башню. Возможно, она была первой из нескольких (а иначе Костя не видел смысла в такой колоссальной постройке на краю стены, как минимум, еще несколько требовались в противоположных концах), только начавшаяся война помешала довести план до ума.
Нашли узкий проход, почти трещину, со следами обработки – огонь, лед, клинья и молоты потрудились некогда на славу, оставив после себя ровные стесы и оплавленные потеки камня. Даже спустя сотни лет эти следы бросались в глаза. Глубиной метров пять, высотой слегка за два и полтора в ширину, щель заканчивалась тупиком. Кто-то не пожалел сил и времени, чтобы пробить этот проход в скале.
– Уходим назад, – на следующий день сообщил Костя своим спутникам, вымотавшимся от бессонницы, тяжелой работы и давящего невидимого Взгляда мертвых.
Обратной дорогой до места, где их ждали телеги, прошли в полтора раза быстрее: и спускаться было не в пример проще, и прыти добавляло желание поскорее уйти из-под неусыпного внимания невидимых призраков.
За время отсутствия боевого отряда с возницами, лошадьми и телегами ничего не произошло. Даже Смарин (который наслушался рассказов охотников и
