копателей артефактов в окрестностях башни) мимоходом удивился, мол, все твари как в спячки залегли или удрали из этих мест, испугавшись отряда с магом и големами.
Почему так случилось, все узнали через несколько часов после того, как тронулись обратно в деревню. Внезапно в тридцати метрах впереди растянувшейся процессии возникла из туманного марева дюжина людей в легких доспехах, покрытых темными разводами под цвет местности. С рук трех из них сорвались несколько боевых заклинаний – огненный шар и два ледяных сгустка, которые ударили по големам.
Энергии в защитных амулетах у магических воинов хватило ровно на один удар, после огненно-ледяной атаки големам оставалось рассчитывать лишь на толщину своей брони. Одновременно с атакой големов чарами из арбалетов нападающих полетели болты в лошадей.
«Ни фу-фу себе! Вот так приложили!..» – пронеслось в голове у Маркина. Амулеты он брал качественные и дорогие, которые самому еще не по силам было изготовить, только заменил накопители на более мощные, даром что мог без особых проблем заполнить сотню таких, наверное. И вот сейчас лишь с одного удара эти накопители оказались опустошены до донышка.
Големы, следуя своей установке по охране отряда, открыли частую стрельбу по противникам, буквально опустошая патронные короба. Но легкие, хотя и быстрые пули не могли пробить или перегрузить защитные магические поля вокруг неизвестных нападающих.
– За щиты! – прокричал Костя и через секунду, не проверяя, услышали ли его окружающие, быстро вытащил несколько зажигательных гранат и одну за другой, заполняя их маной, метнул во врагов. Следом Первый разрядил гарпун с наконечником, зачарованным на усиление.
Мощный снаряд прорвал защиту ближайшего мага, а спустя несколько секунд рядом с ним и двумя ближайшими к нему солдатами, с небольшими арбалетами в руках, расцвели огненные бутоны, поглотившие их с головой. Со стороны неизвестных раздались первые крики боли и проклятия в адрес мага и ополченцев, и только после этого полетели первые стрелы в спутников Кости. Рядом же с ним даже близко не пролетела ни одна, что недвусмысленно раскрыло планы врагов.
Внезапно големы разом неуклюже качнулись, прекратили стрельбу и упали на землю.
Рефд хрипло сыпал проклятиями, прикрывая Костю щитом, по бокам встали наемники, как две бронированные башни, закрыв землянина своими телами и выпуская из луков, с которыми очень ловко управлялись в своих латах, стрелу за стрелой.
«Нужно было им наконечники зачаровать… черт, почему раньше не догадался?..»
Один-единственный залп противника прошелся по возницам и ополченцам смертельной косой, снеся почти всех. Смарин громко стонал, царапая левой рукой хвостовик болта, засевшего под правой ключицей. Рядом с соседней телегой корчился Шершень, в живот которому вонзились сразу две стрелы, тут же лежал возница, широко раскинув в стороны руки и уставившись стеклянным взглядом в небо, а землю вокруг заливало кровью из сквозной раны в шее.
Рядом с Маргом, в метре перед Рефдом со щитом, вспух земляной фонтан, как от небольшого взрыва, разметав по сторонам землянина и его защитников. От увечий спасли защитные амулеты, но вот время, время… пока они поднимались, оглушенные взрывом и падением, рядом уже оказались неизвестные. Двое со светящейся сетью из очень толстых веревок, почти канатов, взялись за Костю, еще трое закинули за спину арбалеты на ремнях и обнажили изогнутые полуметровые клинки с чашеобразными небольшими гардами.
Костя заскрипел зубами и зарычал, как зверь, увидев, что один из этих камуфляжников наклонился над его помощником, готовясь вонзить узкую полоску стали в щель между шлемом и кирасой. И вдруг голова врага разлетелась на тысячи кровавых капелек. С секундной паузой та же участь постигла Костиных обидчиков. Враги окружили себя радужными многоцелевыми щитами магической энергии и стали сходиться в одну группу, когда рядом с двумя их тройками в землю ударил огненный шар, возникший на высоте тридцати метров и с огромной скоростью рухнувший вниз. Не было сотрясения земли, брызг огня и разлета в стороны кусков земли и камня. Просто шестерку людей поглотил столб голубовато-белого пламени, нагревший воздух до такой температуры, что мгновенно вспыхнула солома в телегах, следом занялись огнем сами деревянные повозки. От жара у рыцаря перехватило дыхание и заслезились глаза. Миг спустя раздался громкий хлопок, и сильный порыв ветра поднял в воздух пыль и мелкий мусор.
После магических ударов на оставшихся «камуфляжных» накинулись неизвестные в темной броне, состоящей преимущественно из кольчуг и кожи со стальными пластинами. Стрелы с обеих сторон собрали свою жатву перед тем, как зазвенели клинки. Двое «камуфляжных» продержались пару минут против полутора десятка Костиных спасителей (спасители ли?), потом ожидаемо пали от нескольких мечей, почти одновременно нанесших им тяжелые ранения.
Все это время Маркин молча стоял и держал в правой руке осколочную гранату, самую мощную из имеющихся, а в левой – жезл, бьющий раз в десять секунд на семь метров молнией, проплавляющей пятимиллиметровую закаленную сталь.
Рефд, принявший на себя всю силу взрыва, не подавал признаков жизни. Райдаш стоял на четвереньках, потеряв оружие и шлем, и тряс головой. Над ним стоял Ракс, качаясь и чуть притоптывая одной ногой, чтобы восстанавливать равновесие, с которым после падения явно было не все в порядке.
«М-да, а должен был меня прикрывать, учитывая то золото, что я ему плачу. Хотя и я сам в такой ситуации защищал бы того, кто мне дороже по сердцу… да и по голове ему прилетело неслабо – вон как штормит парня на ровном месте», – подумал наниматель братьев и криво усмехнулся этим мыслям.
Кто они, эти неожиданно вмешавшиеся в безнадежную для землянина драку: спасители, случайно оказавшиеся поблизости благородные люди, патруль
