буром и отбойником…
Пять дней понадобилось людям и големам, чтобы пробить проход в скале и выйти к входу в широкую пещеру. Высокая, просторная с ровными стенами и основанием, которое было похоже на сплошную плиту. Некогда проход перекрывали металлические стальные ворота, но за века они проржавели и упали. Толщина створок была миллиметров десять, а каркас раз в пять толще. Плюс чары укрепления, без которых тут точно не обошлось, хотя землянин и не ощущал даже малейшего следа магии. И все равно они не устояли перед временем.
За воротами лежали останки защитников. Скелеты и мумии в доспехах и мантиях, с мечами, арбалетами, боевыми амулетами и прочим магическим и простым оружием. Меж костей безжизненными обелисками застыли боевые големы. Пять невысоких коренастых «пехотинцев» с башенными щитами из толстой бронзы и короткими копьями-пальмами и восемь четырехногих метателей-«пауков». Судя по двузубым «вилкам» из электрона в центре верхней пластины, эти големы били молниями.
Тел было очень много. Костя, его помощник и братья насчитали восемьдесят мертвецов. Тридцать пять из них принадлежали магам, прочие были гвардейцами или элитными бойцами, судя по снаряжению и экипировке. Синяя сталь, кровавая сталь, поющая эльфийская сталь и прочая, и прочая. Драгоценные и редкие сплавы, из которых были созданы детали экипировки, великолепное оружие и редчайшие амулеты поражали своим количеством.
– Да тут столько богатств, что можно каждому из нас купить баронство! – сипло произнес Ракст. – Тысячи и тысячи золотых…
– Не на чужое ли золото ты засматриваешься, Ракст? – мгновенно вскинулся Рефд, отступил на два шага назад и повернул ствол своей винтовки в сторону наемников, впрочем, не направляя его на людей, а опустив к полу. Хотя вскинуть оружие и открыть стрельбу для Рефда было делом мгновения. – Господин Марг нанял вас для своей охраны за оговоренную плату. Боевых схваток, в которых вы могли бы рассчитывать на добычу, не было. Это место отрыли шахтерские големы господина Марга. И повторюсь: контракт был на охрану и стандартную плату за нее, но не часть добычи.
За спинами молодых воинов неслышно появился Ли-То. Этот без всяких сантиментов целился в спины парней, и Маркин был уверен, что пули в барабане его винтовки были не самые обычные, такие на раз-два прошьют защиту амулетов, даже не сильно потеряв при этом свою убойность.
Бумц!!!
От металлического лязга все вздрогнули, винтовка в руках Рефда дернулась вверх, но тут же вернулась на место. Это Райдаш сильно ударил по шлему своего брата, внезапно охваченного золотой лихорадкой.
– Совсем сдурел? – прорычал он. – Пошел наружу! И охраняй подходы, заодно на свежем воздухе остынешь! – Потом, когда Ракст, что-то извиняюще пробормотав, покинул отряд, произнес: – Прошу простить моего брата, это он совсем случайно сказал; уверен, что не хотел он получить ни одной вещи из добычи в качестве доли… дурак он, господин Марг, уж простите его.
– Ладно, прощаю, – кивнул Костя, – сходи к нему, сообщи, что я не злюсь на него. И доведи до него, что жажда золота до добра не доводит.
– Сделаю, господин Марг, – заверил его наемник и быстро ушел.
– Я уже начинаю жалеть, что предложил их вызвать сюда, – негромко произнес Рефд. – Как бы не задумали чего. Здесь добычи столько, что виконтом можно стать в империи. Даже самые надежные люди могут поддаться искушению, а эти ребята совсем молодые, горячие.
– Как вернемся в деревню, так отправим их обратно.
– Я бы погодил с этим, – отрицательно мотнул головой Рефд. – Еще разболтают в городе про найденное добро, услышит кто жадный и с нечистыми ручонками, да решит к нам на огонек заглянуть, а оно нам надо?
– Ладно, потом решим, что с ними делать, лучше давай дальше пройдем.
Через двести шагов оба остановились перед устьем глубокой шахты. Некогда тут имелся подъемник, но годы взяли свою дань, и теперь от древнего механизма мало что осталось.
Из темного провала ощутимо тянуло сыростью, теплом, затхлостью, чем-то незнакомым и неприятным. Веревки у них были, и спуск занял немного времени. Правда, сначала Костя отправил вниз «крысолова», чтобы тот высматривал опасности. Убедившись, что мелкий голем здравствует и не собирается терять контроль, гибнуть под вражескими ударами и растворяться в кислоте и прочей гадости, следом за ним пошли люди.
Площадка оказалась небольшой, полукруг с радиусом метром семь. Поверхность и стены идеально ровные, словно тут поработало не кайло шахтера, а мастерок штукатура. В стене напротив имелась двойная дверь, сделанная из черной бронзы. Высоченная, примерно три с половиной метра и по два метра в ширину каждая створка. Ручек не было, зато хватало украшений – завитушек и крошечных разноцветных кристаллов. От последних чуть-чуть тянуло магией, видимо, в давнем прошлом они выполняли роль накопителей, питающих защитные руны на двери, но за века мана давно испарилась. Толщина двери была не менее десяти сантиметров, петли – размером с руку взрослого мужчины. Сломать или срубить их, чтобы попасть внутрь, не стоило и мечтать. Но было еще кое-что – одна створка сильно прогнулась изнутри, почти полностью выворотив несколько толстых внутренних засовов. Из широкой щели и тянуло тем неприятным запахом.
– Голова кружится, Кост, – произнес Рефд, – нужно уходить. Если здесь яд, то мы можем потерять сознание.
Землянин был согласен с ним, но не торопился подниматься обратно, пока не поймет, что же такое спрятано за этой преградой. Судя по повреждению, с той стороны сидел кто-то огромный и чрезвычайно сильный, раз смог сотворить такое с зачарованной черной бронзой. Смог ли он пережить несколько веков? Вопрос спорный, ведь тот же высший вампир способен жить столетиями без подпитки кровью, да, он ослабнет небывало, но выживет. Демоны
