слабее в этом плане, почти животная порода, если это не высший, но этим-то по силам открыть телепорт. А если не телепорт, то прожить бесконечно долго и не ослабеть, только накопить столько ярости, что покореженная дверь без магии уже не смогла бы такую сущность удержать. В общем, рискнуть и утолить свое любопытство можно.
– Нужно посмотреть, Рефд, я не смогу нормально спать, если не узнаю, что же там спрятано. Неужели все, что мы тут сделали, было зря? – покачал головой маг.
– Кост…
– Стой там, – прервал его землянин, потом обвязал талию куском веревки, вручил свободный конец своему помощнику. – Если упаду, то тащи на себя. Сам не подходи, а то тоже ляжешь рядом.
Когда он подошел к двери, то дышать стало почти невозможно.
Словно из широкой щели льется поток горячего пара, и совсем не водяного. Испарина, и так уже покрывавшая тело, несмотря на температурный амулет, мгновенно сменилась по?том, дыхание участилось, в висках застучали молоточки.
В проеме Костя рассмотрел часть чего-то огромного, мутно-белого, похожего на запылившуюся выключенную ртутную лампу. Именно этот предмет и изуродовал несокрушимую дверь. Сначала его поверхность землянин проверил кончиком кинжала, после чего снял перчатку и провел по влажной гладкой поверхности ладонью.
– Нам нужно спустить сюда големов, чтобы они выворотили эти двери, – сообщил Марг Рефду, когда вернулся к нему.
– Что там?
– Пока рано говорить, но если то, о чем думаю… – Маг замолчал, еще раз посмотрел на бронзовые створки и начал обвязываться веревкой, с помощью которой попал сюда. – Скоро сам увидишь.
Спустить удалось трех големов, при спуске четвертого один из канатов не выдержал и порвался, на другом лопнули несколько волокон. Опускаемый голем рухнул на каменный пол с высоты трех метров и серьезно повредил ноги.
– Тьфу, вот же гадство, – скрипнул зубами от досады и злости землянин, – ну за что так-то со мной?! Только бы хватило этих троих.
Хватило вполне. Три мощных металлических создания за десять минут доломали поврежденную створку, а затем распахнули оставшуюся, легко справившись с несколькими вертикальными засовами, уходящими в пол и потолок. Увидев, что проход раскрыт и никто не нападает на его магических работников, Костя быстро спустился вниз, но еще быстрее там оказался Рефд. И возле прохода, из которого струилась непрозрачная белесая дымка, словно с той стороны находилась парилка, он встал на минуту раньше.
– Что это, Кост? – недоуменно спросил он у своего господина. – Первый раз такое место вижу.
Землянин молчал несколько минут, не веря своим глазам, потом дрожащим от восторга голосом торжественно произнес:
– Это наша власть или смерть!
Огромная пещера была до отказа заполнена гигантскими кристаллами, теми самыми, из которых маги делают накопители и камни душ. Они были похожи на огромные стержни самого разного цвета – белые, розовые, голубоватые и с разноцветными искрами внутри, золотистые и зеленые, с желтоватым и кремовым оттенком. Самые большие были в длину около восьми метров и толщиной около метра, маленькие – длиной почти в метр и диаметром с суповую тарелку. Сквозь дымку испарений Костя заметил, что на стенах растут не только «стержни», но и что-то другое, кристаллы иной формы – шарообразные, с множеством лепестков, как сосновые шишки или бутоны роз, а также похожие на мелкие пушистые елочки либо в форме баранки или спирали. Подробнее мешала рассмотреть белесая туманная пелена, заполнившая пещеру, которую столетия назад искуснейшие маги древности превратили в инкубатор для кристаллов.
Несколько веков эти кристаллы росли здесь вольготно в условиях, которые им создали древние маги. Один из таких стержней и выломал дверь, когда во время роста уперся в бронзовую преграду. Возможно, он же и втянул в себя ману из чар и накопителей, которые защищали проход.
За одно знание этой информации, не говоря уже о месте, в этом мире убили бы и графа, если бы смогли, разумеется. Что будет с баронетом и вентором с магическими способностями… Марг даже не думал о положительном исходе. Если его хотят похитить лишь за знание чертежей ездового голема, то вот за эту пещеру просто сотрут душу, чтобы никто не смог ее вызвать.
Когда Рефд узнал, чем грозит им находка, он предложил самолично убить наемников.
– Рано или поздно они распустят языки. Пусть не узнают про кристаллы, но для умных людей достаточно будет и рассказов о нашем походе, про пещеру с телами древних мертвецов с элитным оружием. Камнями тебе придется рано или поздно воспользоваться. После этого эти люди свяжут одно с другим.
– Подло, Рефд, – сквозь зубы ответил Костя, – очень подло.
– Этот грех перед богами я возьму на себя.
Костя признавал правоту помощника рассудком, но сердцем был против. Да, пусть он забросит эту пещеру, передаст той же графине или жрецам Матери Ашуйи, все равно шансов на то, что сохранит свою жизнь, ничтожно мало. Мощь того сокровища, что сокрыто в пещере, – невообразима! Пять самых больших кристаллов в таком городе, как Траглар, способны почти бесконечно питать крепостные артефакты, защитные чары, амулеты и оружие, городских магов при нападении сильной армии. И эти же кристаллы легко сфокусируют самое мощное заклинание, против которого нет защиты у магов
