современности. А ведь таких кристаллов в пещере сотни, а может, и тысячи! И десятки тысяч кристаллов поменьше, которые лишь немногим уступают в размерах первым. И чтобы все это на время сохранить в тайне (навсегда не получится), надо лишь забрать жизни двоих молодых наемников.
– А наши охранники, те, кого к нам графиня приставила? С ними как быть? – спросил маг.
– Заманить сюда, показать найденные сокровища. Эти-то точно знают цену и дальше не сунутся, пока не подчистят мертвецов. А в это время с ними можно будет покончить с помощью взрывающихся амулетов – в столь тесном помещении они если и не убьют, то оглушат, а таких легко добить, – пожал плечами Рефд.
– Смотрю, у тебя на все есть ответ.
– Чему я хорошо научился у пиратов в рабстве, так это хитрым подлостям и разнообразным способам отнимать чужую жизнь, – зло оскалился помощник мага. – С охранниками так или иначе нужно кончать, они обязательно направят в пещеру разведчиков, те найдут кристаллы и…
Рефд не стал договаривать, но и так было ясно, что ради подобного куша любой разорвет контракт и предаст хоть мать родную. Ну, кроме тех, кто связан договором на крови.
– От взрывов может свод рухнуть, завалить все тут. Опять придется расчищать и… – Тут Костя замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль. – Хм, есть шанс, как обойтись без крови. Небольшой, но лучше воспользоваться им, чем марать душу клятвопреступлением. Как-никак, но контракт предусматривает мою заботу о братьях-наемниках, убить случайно или за предательство – это одно, а сгубить по злому умыслу – преступление перед богами.
Дураком Рефд не был и очень быстро догадался о том, о чем недоговорил Костя.
– Хочешь связать их клятвой на крови перед богами? Могут не согласиться. Братья-то ладно, они в ней не разбираются, но вот те наемники, графские, на такое не пойдут, – задумчиво произнес Рефд. – Попробовать можно, но риск просто огромный. Сразу после этого они догадаются, что здесь нечто очень важное и что их вот-вот начнут убивать. Ты видел, как они сражаются, их экипировку? Так вот, Кост, даже со своими амулетами тебе с ними не справиться. Тем более что все они сюда не зайдут, кто-то останется на охране, в дозоре ближнем, просто из осторожности схоронятся в стороне, наблюдая за товарищами. А могут и вовсе игнорировать твои крики и смотреть издалека за тобой, высматривая опасность.
– Мне хватит и согласия Ракста и Райдаша. Графские наймиты с пещерой обломаются, – позволил себе Костя кривую улыбку.
Глава 15
Косте с братьями поговорить не удалось – его помощник был категорически против и вместо него сделал это. Мол, так будет лучше, не ты заставляешь их, а я ставлю перед фактом, и дальше они лично принимают решение: дать клятву на крови перед богами, что будут молчать, или умереть.
Процедура прошла точь-в-точь как некогда на берегу Салпы с Костиным помощником. Отличие было только в словах, братья клялись, что ни словом, ни делом, ни мыслью не сообщат кому бы то ни было про пещеру, которую они помогли отрыть.
– Все отлично, они искренне поклялись, без камня на сердце, – прошептал Косте на ухо Рефд. – Иначе боги не признали бы этой клятвы и не дали знака.
– Я бы чувствовал себя лучше, если удалось бы обойтись без такого принуждения, – сквозь зубы ответил Костя.
– Кост, они сами этого желали, просто мое предостережение стало тем камнем, который вызывает лавину. С самого начала своей карьеры эти юноши с тобой, все их победы, награды и трофеи только благодаря тебе получены. Я ненамного старше их, конечно, но повидал и пережил больше, поэтому говорю с уверенностью знающего человека – клятву они дали, желая того сами. Ну, были бы у нас амулеты специальные, то все вышло бы попроще для твоей совести.
– Амулеты?
– Есть такие, дорогие и редкие, потому как не пользуются большим спросом. Сам про них мало знаю, это у жрецов нужно спрашивать и в лавках, где торгуют дорогими и редкими магическими амулетами. Напрочь память стирают, потом никакими способами ее не восстановить.
Чуть позже Рефд нехотя признался магу, что был готов расстрелять братьев в момент принесения теми клятвы, так как не рассчитывал, что добровольно-принудительный ритуал примут боги. Против специальных пуль в его винтовке защитные амулеты наемников не выдержали бы. При разговоре с ними Костиного помощника сопровождали големы-стрелки: заартачься люди – и в ту же секунду на них обрушился бы град пуль и снарядов с усиливающими рунами.
Первым делом все дружной толпой, оставив пару стрелков на охране прохода, направились в лес, где принялись валить крепкие деревья. Из стволов были сделаны волокуши, которые прицепили к шахтерам. И только после этого стали выносить трофеи – оружие, доспехи, артефакты. Забрали даже одежду некоторых мертвых магов, на которых она выглядела совершенно новой благодаря чарам.
Мысль «оживить» парочку боевых древних големов Маркин отогнал, хотя и смотрелась она заманчиво: обратный путь под охраной «легионеров» или «пауков» был бы безопаснее на порядок. Да и нагрузка на носильщиков меньше. Но не было времени возиться с управляющими контурами, а без исправления оных древние големы первым же делом напали бы на мага и его окружение.
Мертвецов сложили в стороне от прохода, после чего Костя активировал несколько дорогих огненных мин-ловушек. За пару минут их работы от костей
