редкие. Настолько, что и твоя жизнь, и жизнь Бенеша рядом с ними ничего не стоят. Если кристаллы будут испорчены, то шкуру спущу с живого.
Парень поежился и опустил взгляд к земле, лицо побелело от страха, но все равно продолжал гнуть свою линию, несмотря на высказанные магом угрозы:
– Кристаллы? Вам нужно огранить кристаллы? Для камней душ или накопители? Господин, я могу это сделать, мастер Бенеш сам неоднократно говорил, что я превзошел его в огранке магических камней.
– Зачем тебе это, Итир? Я не шутил, когда про спущенную шкуру сказал, к тому же тебе придется принести клятву на крови перед богами в том, что никто от тебя волей или неволей, словом или делом никогда не узнает, какие именно камни и для чего ты мне огранил. За ценой я не постою, потому как работа сложная предстоит. И да – сначала доказать придется, что ты способен ее выполнить, потому как я рассчитываю обратиться к другим огранщикам в городе, мастерам с опытом – не подмастерьям.
– Я согласен, господин, – закивал паренек головой, как китайский болванчик. – Я умею гранить магические кристаллы и смею заверить, что делаю это ничуть не хуже, чем признанные мастера Траглара. А зачем… мне нужно золото, чтобы оплатить долги родителей, иначе меня и сестру ждет долговая яма, а потом рабство.
– Пройдешь проверку – получишь работу, – похлопал его по плечу землянин. – Прямо сейчас, если тебя не ждет Бенеш.
– Я сказал, что разболелся живот, и попросил на сегодня отпустить из лавки. А работу я легко сделаю и дома, у меня там есть инструмент и все нужные материалы. И воры ко мне не заглядывали никогда – что им там брать…
– У меня дома, Итир, и никак иначе. Причем прямо сейчас, или больше дел иметь с тобой не стану.
– Но как же… – заволновался тот, – я же не… а инструменты? Материалы для шлифовки? Нужна паста, резцы, ткань специальная…
– С ним сейчас пойдешь в лавки, где торгуют подобными вещами. – Костя указал на своего помощника. – Бери самое лучше, цена значения не имеет. Для меня главное – это качество. Понравится работа – получишь инструмент в подарок, сверх платы.
– Если так, то согласен…
– И еще, клятву принесешь перед работой, чтобы не болтал, если откажешься от огранки, как только увидишь камни.
– Я согласен, господин… – тяжко вздохнул собеседник.
– Вот и отлично. Рефд, ступай с ним по лавкам и бери все, на что он укажет.
Итир не хвастался, когда говорил про свое мастерство. Кристалл, примерно в полтора раза крупнее перепелиного яйца (отломившийся от большого кристалла), он обрезал и отшлифовал так, что любо-дорого было посмотреть. Магические потоки по камню шли ровно, без завихрений и излишних потерь. Справился за десять часов, закончив работу глубокой ночью.
– Что ж, и в самом деле неплохо справляешься, Итир. Теперь ложись спать, завтра покажу основное поле деятельности и сразу говорю – будешь поражен.
Поражен – это слабо сказано. Когда Костя вынес из кабинета замшевый заплечный мешок, положил его на стол, развязал шнур и показал парню мутно- белый кристалл размером с пятнадцатилитровое ведро, подмастерье ювелира только и мог, что беззвучно хлопать губами – голос пропал.
– Вот этот камень ты тоже должен огранить под накопитель маны, Итир. Справишься?
– Но… но это же… таких не бывает, господин!
– Как видишь, бывают. Итир, я жду твой ответ. Сможешь выполнить работу или нет?
Вместо ответа паренек подошел к столу и коснулся ладонями камня. Минуту водил ими по кристаллу, щелкал ногтем, дышал и смотрел, как испаряется пятно влаги.
– Я берусь, господин Марг. Но тот инструмент, который мы купили, здесь совершенно не подходит. Не представляю, где можно найти зажимы и резцы для такого размера…
– Сделай чертеж, Итир, по нему тебе изготовят все нужное.
– Да, так и поступлю, – кивнул тот в ответ.
С мастерами вышло намного проще, чем с поиском ювелира-огранщика. Первый же из них легко принял решение поклясться на крови перед богами в молчании, после чего за два дня выправил все необходимое Итиру.
– Вот, Кост, я все сделал. – Сверкающий улыбкой на все тридцать два зуба Итир сдернул кусок ткани с кристалла, который засверкал тысячами граней. Ушло у него на это одиннадцать дней. Спал мало, ел еще меньше, но ни одной ошибки он не допустил.
– Это аванс. – Марг достал из сейфа тяжелый мешочек с золотыми монетами и положил на стол перед подмастерьем (хотя какой он, к черту, подмастерье – молодой мастер!). – Как проверю кристалл, так сразу получишь все остальное.
Чтобы создать из камней накопитель или камень душ, существовала специальная установка из электрона в виде десятков обручей, закрепленных вокруг пустотелого шара, в который вкладывается кристалл. Маркину пришлось собрать такую установку вручную, благо что с металлом в плане зачарования он умел работать получше многих местных магов, а сделать обручи и сферу не составило большого труда. Места такая установка заняла очень много – самый большой обруч был два метра в диаметре! Еще больше ушло денег на электрон: с учетом выплат мастерам Ардана его кубышка практически показала дно.
