Рожденная огнем

долгого молчания, прошипел, – я отнял у нее эту штуку, разорвал и продемонстрировал ей, что это просто… набивная игрушка.

– И она сорвалась, – тихо произнес Бэрронс.

– Ушла в себя. Ее глаза наполнились… страданием и… горем, а потом… просто пустотой. Словно она тоже… перестала быть живой.

– И ты решил, что это как в фильме с Томом Хэнксом, – предположил Лор. – Когда он застрял на острове и годами разговаривал с чертовым мячиком.

– Вот только Джейда забыла, что это не реально, – в ужасе продолжила я.

– Не знаю, – признался Риодан. – Может, она так… выживала и… поэтому вернулась к нам Джейдой. Она все повторяла, что он такой… чувствительный. Капризный. Что она должна о нем заботиться. Возможно, она выжила… разделив себя… создав себе воображаемого друга с… чертами Дэни… а сама стала Джейдой.

Я закрыла глаза. Слезы потекли по щекам.

– Я заставил ее увидеть… что он не настоящий. И тогда она… просто… исчезла. Черт возьми… это Я с ней такое сделал.

Некоторое время мы сидели в тишине.

Потом я поднялась.

Риодан выживет. У него есть братья.

А Дэни нужна сестра.

***

Лор проводил меня из кабинета.

– Какого хрена творится в «Честерсе», Мак? Почему в нашем клубе ошивается Принц Невидимых? И какого гребаного хрена он прячется? – осведомился он.

Я остановилась и повернулась к нему лицом. Когда я попросила поймать мне телепортанта, чтобы вернуться в «Честерс», он настоял на том, что отправится со мной. Я потребовала, чтобы он остался в одном из подклубов вместе с телепортантом, пока я спущусь и приведу Кристиана. Я назвала это частью услуги, которую он мне задолжал, и таким образом сдержала свое обещание Риодану хранить его секреты как свои.

Я ответила ему ледяным взглядом.

– Ты попросил меня об услуге, и я сделала все возможное в обмен на ответную услугу. Мы квиты. Если начнешь давить на меня, я буду отбиваться изо всех сил. А сил у меня больше, чем ты думаешь. Я, как и ты, Лор, на стороне Риодана. Так что отвянь от меня на эту тему.

Он смерил меня долгим взглядом и наклонил голову.

– Отвяну. Пока что.

И мы вместе отправились наверх, нести вахту у постели Джейды.

***

Поток посетителей к Джейде не иссякал несколько последующих часов. Понятия не имею, как они пробирались к магазину сквозь окружавшую его воронку торнадо. Я решила, что это Лор их каким-то образом провожал. Жить рядом с Девяткой – значит, принимать в свою жизнь бесконечное количество загадок. Несколько раз приходила Джо и сидела со мной часами. Мы разговаривали и пытались придумать, как помочь Джейде/Дэни поправиться. Джо рассказывала, что дважды бывала в аббатстве, чтобы с ней встретиться, но Джейда каждый раз окружала себя ближайшими советницами и встречалась с ней, только чтобы заручиться ее помощью в модернизации библиотек.

Ши-видящие Джейды приходили посменно, с мрачным видом сидели с нами и информировали, как обстоят дела в аббатстве. Но я их практически не слышала, глядя на кровать, потерявшись в печали – настолько глубокой, что в ней можно было утонуть.

Время от времени заходил мрачный как туча Бэрронс – оценивал темным взглядом, изменилось ли что-нибудь.

Джейда лежала на кровати неподвижно, словно высеченная из камня, прижимая к себе обугленную игрушку так, словно от нее зависела сама жизнь. Меня удивило, что Риодан не выбросил этого мишку. Он немыслимо обгорел, но каким-то образом сумел удержать и Джейду, и ее набивного друга, которым она была так одержима, – не дав им обоим сгореть. Любой другой мужчина швырнул бы игрушку в огонь.

Наконец, я осталась с ней наедине и пересела на кровать. Поправляя одеяло, я наткнулась взглядом на сверкающий браслет Крууса, который буквально ослепил меня, и мне вдруг отчаянно захотелось от него избавиться.

Она дала мне браслет, когда забрала мое копье. Даже тогда не хотела оставлять меня беззащитной. И в сегодняшней битве он защищал меня от любых повреждений.

Он должен был быть на ее руке.

Я попыталась надеть на нее браслет, но она уцепилась мертвой хваткой за Шазама, я не сумела разжать ее пальцы. Тогда я положила его на столик у кровати, чтобы, проснувшись, она сама могла его взять.

Я мягко коснулась ее волос, убирая с лица обгоревшие огненные пряди. Волосы все так же были собраны в конский хвост, но спустились на шею, и я заметила естественные кудряшки. Я мягко и печально улыбнулась. Однажды я снова увижу ее с распущенными волосами – кудрявыми, непослушными и свободными.

Я погладила ее по щеке, стирая размытую слезами сажу, затем принесла из ванной полотенце и осторожно очистила ее лицо. Намочила ей волосы и