Рожденная огнем

Сколько времени прошло с тех пор, как я полностью выгружала рюкзак?

Браслет? Бинокль?

А выгружала ли?

Как туда вообще попала музыкальная шкатулка?

Грязная одежда выпала из рук на пол.

Прищурившись, я начала размышлять, пытаясь вспомнить, когда в последний раз пользовалась именно этим рюкзаком. Я не носила его с той ночи, как обнаружила, что у Бэрронса есть сын, с той ночи, когда пробралась в его тайное логово и милый маленький мальчик вырвал мне глотку. Я тогда искала карту Таро, которую дал мне Парень с Мечтательными Глазами. Помню, что коснулась чего-то, что заставило меня вздрогнуть, но в ту ночь я была так одержима поисками карты, что проигнорировала сигнал близости к ОС. Не удосужилась даже посмотреть, что это. Меня занимали проблемы большего масштаба.

А бывала ли я с тех пор в спальне дольше, чем требуется, чтобы прихватить нужную вещь, быстро принять душ и убраться прочь?

Я нахмурилась, понимая, что даже если и бывала, то могла не ощутить присутствия музыкальной шкатулки. Я почти всегда носила с собой как минимум один ОС (браслет Крууса был последним приобретением). Я спала и мылась со своим копьем и практически всегда держала чутье ши-видящей на минимуме. Я не учуяла бы других объектов в комнате без специальной и сознательной сосредоточенности на такой задаче.

Неужели я действительно стащила этот ОС в Белом Особняке несколько месяцев назад – в тот похожий на сон, окутанный грезами день? Мне казалось, что я оставила ее там, на полке хрустального шкафа с диковинками, но у меня сохранилось некое смутное воспоминание о том, как я забираю разные безделушки, объекты, без которых, как я думала, мне просто не выжить.

Глядя на драгоценную вещь, стоящую на полке, я ужаснулась при мысли, что она здесь, рядом со мной, в то время как я упорно избегала думать о ней, чтобы «Синсар Дабх» не учуяла моих подозрений по поводу истинного предназначения шкатулки.

На этот раз, коснувшись ее, я ничего не почувствовала, но сейчас, с учетом моего кайфа, ни один предмет силы не способен проникнуть сквозь мои омертвевшие чувства.

Я осторожно осмотрелась внутри себя, ища присутствие злобной внутренней Книги.

Ничего.

Когда прошлой ночью я пыталась отыскать свое озеро, я не обнаружила ни капли его неподвижной спокойной воды. Озеро исчезло, как и все мои ши-видящие таланты.

Означает ли это, что я не смогу добраться также до Книги и, что куда важнее, она не в силах сейчас меня достать?

Неужто я гляжу сейчас на шкатулку, в которой содержится Песнь Творения?

Может ли решение проблемы с черными дырами быть настолько простым? Возможно ли, что кто-то давным-давно спрятал всемогущую мелодию в шкатулку и поместил прямо под носом будущей Королевы Светлых? Если да, то почему? Даже если предыдущая Королева, которая жила в одно время с фавориткой, хотела передать Песнь, она наверняка не отдала бы мелодию любовнице Короля, которую так презирала! Или это результат извращенного чувства юмора Фей? И Королева спрятала вещь, которую Король так отчаянно желал получить, в том самом доме, где жила женщина, для которой ему и требовалась мелодия?

Я нахмурилась. Мысль о том, что шкатулка может содержать нужную Песнь, была подозрительно удачной. Но мир так не работает. По крайней мере для меня. В моих хрустальных шкафах чаще оказывались психопатические гадости, а не всемогущие песни.

И все же я то и дело вспоминала мелодию, которая звучала из шкатулки, силу, которую я ощущала, слушая ее, и гадала, что же это такое.

Это была та самая вещь, о которой я так старательно избегала задумываться даже на секунду, радуясь, что она покоится в Белом Особняке, далеко от меня и моей «Синсар Дабх», хотя во мне и росла уверенность, что шкатулка может нам понадобиться. Я не понимала, насколько катастрофична ситуация, пока два дня назад Риодан не сообщил, что черные дыры могут навсегда уничтожить Девятку.

И вот она. Стоит прямо передо мной.

Я закрыла глаза и нырнула в память, возвращаясь мысленно в тот день, который провела в доме фаворитки, и методично пытаясь воссоздать свои шаги. Мое время там казалось таким же живым, как всегда бывало с реальностью в Фейри, таким же полным и чувственно насыщенным, как сами Феи.

И таким же нереальным. Всякий раз, попадая в особняк, я ощущала острый приступ раздвоения личности. Сейчас я понимала, что это происходило из-за воспоминаний Книги/Короля, скрытых во мне и усиленных осадком их всепоглощающей любви в метафизически липком доме. Мне казалось, что я сама была Королем Невидимых, танцевала с его фавориткой, кружила ее по будуару, касалась ее платья. Я словно во сне ходила по ее личным покоям, находила ее любимые браслеты, ее особый прибор для виденья, который я (Король) лично для нее сделала.

Мои глаза резко распахнулись. Черт возьми, я действительно забрала все три вещи. И затем, одержимая желанием вернуть Бэрронса к жизни, совершенно забыла об этом.

Если музыкальная шкатулка действительно содержит колоссальную песню, рискну ли я снова прикоснуться к ней, зная, какое неизмеримое зло сокрыто