– Случилось ли какое-нибудь происшествие, о котором вы не поставили меня в известность?
– Нет, абсолютно ничего не произошло. Знаете, сколько нам потребовалось времени, чтобы сюда добраться? Одиннадцать дней!.. Одиннадцать дней на борту контейнеровоза, где спать приходилось на жалком подобии коек, которые нам выделили.
Мы обязательно должны что-нибудь придумать насчет транспортировки, иначе нам придется подыскивать только очень терпеливого противника. Правда, вынужденный простой дал нам с Венсаном возможность поговорить по душам.
– В деле примирения наметился прогресс?
– Давайте сменим тему. Ведь нам с Венсаном сейчас предстоит кое-что важное.
Кстати, откуда вы мне звоните?
– Из Пекина. У меня осталась парочка старых добрых приятелей из Китая. Я старался выиграть для вас несколько лишних дней.
– Я сильно сомневаюсь, что у вас в принципе есть друзья…
– Все мои должники являются моими друзьями. Поэтому я и попросил своих китайских знакомых подольше удерживать Пхеньян от решительных действий.
– Похоже, у них получилось. Какая красота!
– Что вы имеете в виду?
– Окрестности. Я никогда раньше не бывала в Корее и всегда представляла демилитаризованную приграничную зону какой-то… грубой и дикой. Перепаханное поле, напичканное минами, и повсюду спирали колючей проволоки. А в реальности зона смахивает на природный заповедник. Везде растет яркая изумрудная трава. Все очень красиво, ухоженно. Не сомневаюсь, что если ненароком сделать шаг влево или вправо, все взорвется… но красота тут и впрямь невероятная.
А вы можете чуть-чуть повисеть на линии? Я должна доложить…
Да, теперь я вас слышу, Алиса. Мы входим в демилитаризованную зону. Нам осталось чуть больше мили до… как это называется?.. до военно- демаркационной линии. Отсюда уже виден контрольно-пропускной пункт. Я рискну предположить, что нас заметили. Нет, пока тихо. Да, я дам вам знать через минуту, когда мы приблизимся к границе.
Вы еще на связи? Я не могу отключить микрофон. Вас я по-прежнему буду слышать, но отвечать вам не смогу.
– Тогда просто не отключайте этот канал, хорошо?
– Так точно. Договорились.
Алиса, я снова на связи. Да, я с ним уже говорила, но это не имеет к вам отношения.
Кстати, я подумала, вам будет интересно узнать, что мы практически добрались до границы. Приблизительно в миле впереди я вижу войска. Там много танков, сотни две. Наверное, целая бригада!.. И еще пехота.
Не могу сказать. Они в палатках. Навскидку здесь собралось не больше пятидесяти тысяч солдат. Определенно сюда пригнали не всех. Если северокорейцы вздумают двинуться вперед, вряд ли стычка произойдет на границе. По-моему, это лишь показуха…
Вы сами попросили меня высказать свое мнение! Вы же хотели знать примерное количество военных, да? И мы притопали сюда вроде бы для того, чтобы отразить вторжение, верно? Вот я и рассудила, что, поскольку для вторжения сил здесь явно недостаточно, любая мелочь может быть существенной.
Конечно. Мы можем подойти к границе, но нас и отсюда прекрасно видно, если вы об этом.
Да, мы продолжаем идти.
Эй, Венсан, это все-таки далековато! Отлично. Мы на месте. Мы у забора. Примерно в двухстах футах перед нами – сотня солдат и пара грузовиков. Нет, Алиса. Они ничего не делают и таращатся на нас. Послушайте меня, Алиса! Никто в нас не стреляет!.. Где?
Ага. Я его вижу. Какой-то тип примерно в тысяче футов палит в нашу сторону из автомата Калашникова. А что, по-вашему, я должна предпринять? Прикрикнуть на него? ЭЙ ТЫ, ПАРЕНЬ! ПРЕКРАТИ СТРЕЛЯТЬ! УБЕРИ ПУШКУ! Ну как, сработало?
Вы шутите? «Девочка» не вторгнется на территорию Северной Кореи из-за местного недоумка с пугачом. А он наверняка от страха в штаны наложил. Алиса, мы не можем открыть ответный огонь. Если он подойдет ближе, мы способны расплющить его в лепешку, но на таком расстоянии мы его не достанем. Нет, Алиса, никто на нас не нападает. Мне плевать на то, что вам не терпится похвастаться новой игрушкой. Никакой реальной угрозы нет.
У вас что, какие-то трудности с приемом? Повторяю, нет! Мы не ввяжемся в драку с пятидесятитысячной армией и бронетанковой дивизией просто от скуки.
– Не переходите через границу! Мне нет дела до того, что говорит миссис Папантониу. Не переходите через границу!
– Приказ? Алиса, вы уверены? А мне показалось, что это смахивало на комплимент.
Тогда выгоните меня! Нас прислали сюда, чтобы предотвратить какой-то конфликт. Теперь мы убедились в том, что ничего подобного нет и в помине. Нам нужно собрать вещички и возвратиться домой. Венсан, разворачивайся. Эй, Венсан!
– Вам нельзя переходить через границу, вы меня слышите?
