– Значит, вы разгадали головоломку со шлемом?
– Да… То есть нет. Не совсем. Мне по-прежнему требуется мозг Кары, чтобы шлем заработал, но, кажется, я нашла способ заставить шлем «поверить», что он на… на ней, даже если в действительности все обстоит по-другому. И я продолжаю искать перманентное решение.
– А вы сможете держать шлем включенным в течение длительного отрезка времени? Я спрашиваю только потому, что мисс Резник, вероятно, не будет гореть желанием помочь, если ее отстранят от участия в проекте.
– Вот и хорошо. Только возьму на… напоследок побольше проб для анализа.
– Возможно, вы не обратили на это внимания, но мисс Резник не нравится, когда ее исследуют.
– Ее никто слушать не станет. Я обязательно найду способ п… получить то, что мне надо.
– Я готов побеседовать с мисс Резник. Пожалуй, мне удастся уговорить ее пройти серию новых тестов, но с одним условием. Вы не должны подвергать мисс Резник чему бы то ни было без ее добровольного согласия. Надеюсь, я ясно выразился.
В нашем мире есть некоторые константы. Одна из них заключается в том, что вас можно заменить как в нашем проекте, так и в любом другом, а вот мисс Резник – нет. Поэтому вы не должны переступать черту. А если черта вдруг станет немного размытой, вы вправе обратиться ко мне, и я с удовольствием дам вам любые разъяснения.
Я полагаю, вы будете соблюдать правила игры.
– Я руковожу людьми и работаю в своем собственном стиле. Я н… не хотела говорить это сейчас, однако вы меня вынудили. Я встречалась с советом директоров, и мой… мой долг известить вас, что в ваших услугах уже не нуждаются начиная с сегодняшнего дня. Мы ценим то, что вы сделали для п… проекта. Мы понимаем, что без вас не проделали бы такой долгий путь, и всегда б… будем признательны за вашу поддержку.
На выходе охрана попросит вас сдать пропуск.
– Вы встречались с советом директоров?
– Да.
– Так называемый «совет директоров» состоит из мелкого сотрудника русской разведки, отставного южнокорейского генерала, сына арабского шейха и четырех юристов, представляющих частные компании, которым не разрешается докладывать своим хозяевам обо всем, что они видят. Если бы имелась необходимость составить список самых неуместных для проекта кандидатов, ваш «совет директоров» в полном составе попал бы на первую страницу.
Конечно, ваша фамилия была бы в самом конце списка, но и здесь бы наметились некоторые сложности.
Думаю, ближайшее будущее покажет, сумеете ли вы оправдать наши ожидания.
– Что, п… простите?
– Я выбил почву у вас из-под ног?
– Просветите меня.
– Двенадцать дней тому назад вы предъявили миру – причем во второй раз – могучее устройство внеземного происхождения, способное изменить расстановку сил в любом конфликте на суше. Вопреки моим строгим инструкциям вы отправили робота прямиком к границе Северной Кореи, подспудно призывая северокорейские войска атаковать его, чтобы вам можно было продемонстрировать неуязвимость машины. Поступив так, вы не только существенно повысили напряженность в отношениях между азиатскими государствами, но также восстановили против себя Соединенные Штаты и, несомненно, кое-кого еще, гораздо более могущественного.
– Мы не выступали против Америки! Северную К… Корею едва ли можно назвать дружественной страной.
– Правительство США не жалело средств, чтобы отыскать и достать фрагменты «девочки». В проект вложили колоссальные деньги и ресурсы. После того как о роботе узнало человечество, правительство США предприняло разумные шаги, дабы избежать международного конфликта и сделать так, что раз уж робот не достанется Соединенным Штатам – то пусть он и не достанется никому другому.
Я смею утверждать, вы в общем-то украли робота, вывели его на всеобщее обозрение и проделали в демилитаризованной зоне в Корее дыру размером с небольшой город.
– Нет! Я н… не воровка! И это была ваша идея – поднять робота со дна ж… желоба. Вы ввели меня в правление гораздо позже… после начала строительных работ.
– Поскольку, как вы подчеркнули, я уже не являюсь участником проекта, получается, что ответственность теперь целиком лежит на ваших плечах.
– Я сделала лишь то, на что дал согласие… с… совет директоров. Для того чтобы робот стал сдерживающим фактором, мы должны были продемонстрировать миру, на что он способен. Не бе… беспокойтесь насчет меня. Я всегда знаю, что делаю.
– Увы, не знаете. Это очевидно. У вас нет даже элементарного понимания ситуации: нельзя выводить робота «на прогулку» до тех пор, пока вы не выясните досконально его функции.
И вам, миссис Папантониу, не следовало проявлять такую беспечность и возвращать «девочку» в Пуэрто-Рико.
