– А куда мне нужно было ее доставить?
– Возможно, на базу в России. Куда угодно, только не сюда.
– Б… база в России еще не готова.
– Вы должны были учесть и этот факт. Вы, как исполнительный директор, могли разработать наиболее приемлемый вариант транспортировки робота куда бы то ни было.
Имейте в виду, миссис Папантониу, что военному судну потребовалась целая неделя, чтобы дойти до нашей базы. А сейчас на Земле не осталось ни единой страны, правительство которой не знало бы о местонахождении робота.
В консорциум входят три государства, о чем вы, конечно, прекрасно осведомлены: вы даже успели побывать в одном из них некоторое время назад… Вы в курсе политической и экономической обстановки. Забавно, но вы предпочли вернуть робота именно в ту страну, у которой имеются юридические права на объект.
В общем, теперь я могу утверждать, что вы вряд ли когда-нибудь покинете Пуэрто-Рико. Я бы также предположил, что совет директоров откликнется, скажем так, весьма негативно на ваше решение, поскольку вы, по сути, передали все их капиталовложения США.
После инцидента с роботом на границе я несколько раз встречался с президентской администрацией. Белый дом с готовностью объявил морскую блокаду. И объект не подвергся штурму американских морских пехотинцев исключительно потому, что до сих пор никто не может понять, почему вы совершили подобную глупость.
А сейчас вокруг острова развернута половина боевых кораблей Атлантического флота. Морские границы Пуэрто-Рико простираются от побережья на девять морских миль. Поверьте моим словам: никто, и в первую очередь Россия, никогда не пересечет эту линию. Как и вы.
– А как насчет остальных государств – участников консорциума?
– У Эмиратов нет судов, способных зайти так далеко. А если бы и были, их бы не использовали.
А Южная Корея, разумеется, не войдет без приглашения в американские территориальные воды.
– И что нам делать?
– Вы можете или довериться российским дипломатам и выработать какое-нибудь компромиссное решение, или поручить расхлебывать эту кашу мне.
Я надеюсь, что вы захватили с собой пару-тройку увлекательных книг: ведь комплекс должен заменить вам родной дом.
– Я не могу принять такое решение без одобрения…
– Совета директоров. Милости прошу! Кстати, Россия и Корея проявили расторопность и успели понять, что вы натворили, однако ваши частные партнеры будут рады, если кто-нибудь им объяснит, почему они остались не у дел.
– Вы наслаждаетесь происходящим, разве не так?
– Я не получаю никакого удовольствия от обрушившихся на вас напастей, миссис Папантониу.
– Не верю! Вы мо… могли бы меня предупредить.
– А вы бы меня послушались? Я разъяснял вам, и неоднократно, что оружием можно воспользоваться только в случае крайней необходимости – исключительно в оборонительных целях. И я особо подчеркнул, что ваши действия не должны быть ошибочно истолкованы как наступательные. Но это не помешало вам совершить демарш в корейскую демилитаризованную зону до того момента, как в Южную Корею был хотя бы брошен камень, миссис Папантониу.
– Но непосредственная угроза… она была налицо.
– Северокорейские войска сконцентрировались на территории Северной Кореи. Неслыханная наглость!
– Они собрались у самой границы.
– Вся Северная Корея – размерами со штат Огайо. С географической точки зрения было бы трудно собрать войска на значительном удалении от границы.
– Говорите что хотите. Вы могли бы предупредить меня на обратном пути. Как вы злорадно заметили, мы возвращались не со сверх… звуковой скоростью. У вас было больше недели, чтобы нас развернуть!
– Верно. Однако я предпочел этого не делать.
– Как я уже говорила, я вас плохо знаю. Вы меня не любите, но мне сложно поверить, что вы сознательно с… с… саботировали проект только ради удовольствия увидеть, как я потерплю неудачу.
Поэтому мне кажется, что у вас в голове давно созрел некий грандиозный план. Что вы замыслили? Вы встреваете в нужный момент, спасаете положение и становитесь во г… главе проекта?
– Успокойтесь, миссис Папантониу, у меня нет ни малейшего желания занять ваше место. И я действительно не хочу, чтобы наш проект был свернут. Но я заинтересован в своей собственной команде, и благополучие этих людей имеет для меня первостепенное значение.
Предлагаю вам помириться с мисс Резник.
