Речь шла о белоснежном жеребёнке, полгода отроду, на которого и было заключено пари.
– Твоя. Но ты ведь не об этом хотел поговорить?
– Не об этом.
– О Зурим?
– Да.
Крайс не удивился. Давно заметил, что их дико влечёт друг к другу. Правда, не знал пока, как к этому относиться. И дело не только в том, что убедить ООМ дать разрешение оставить Зурим в Дарлите, миссия практически невыполнимая. Ситуация тревожила и без учёта юридических сложностей. Крайс переживал за брата. Один раз тот уже очень сильно обжёгся. Во что выльется новое увлечение? Зурим на первый взгляд кажется совсем не похожей на Вилию, бывшую жену Бриуса. Сказать точнее, застенчивая восточная красавица видится полной противоположностью знающей себе цену прожжённой светской львице, готовой по головам идти к цели. Но ведь поначалу и Вилия казалась нежной и преданной.
Братья проехали сотню метров молча, потом Бриус неожиданно усмехнулся:
– На этот раз нам повезло.
– Ты о чём?
– Хорошо, что ты запал именно на Глафиру. У нас не будет выбора: или-или.
Крайс понял, что Бриус имеет в виду. Если бы ему понравилась другая девушка, из мира, который является членом ООМ, то братья встали перед проблемой: счастье одного могло бы быть построено только на несчастье другого. Один раз они уже были в похожей ситуации. Вилия виртуозно загнала их туда. Её целью был старший брат, престолонаследник. Младший – запасной аэродром. Но Бриусу едва стукнуло двадцать, он был слишком юн, чтобы не купиться на ослепительную безупречную чувственную красоту, за которой искусно пряталась циничность и расчёт. Крайс тоже увлёкся – Вилия постаралась. Какое счастье – до близости у них не дошло. Хотя в один прекрасный день они были в пяти минутах от этого. Спасла привычка Бриуса вваливаться к брату без стука. Вот так он и узнал про свою возлюбленную пикантную подробность.
Крайс быстро забыл циничную красотку, но Бриус долго ещё зализывал раны. Для него это было первое настоящее чувство. Однако основной сюрприз ждал впереди. Выяснилось, что Вилия ждёт ребёнка. Брат не хотел, чтобы ни в чём не повинный малыш страдал, получив клеймо незаконнорожденного. Вот так Бриус и стал мужем ровно на шесть месяцев. Когда родилась Лаймиетта, брак был расторгнут. Тогда же выяснилось, что материнскими чувствами Вилия не отягощена. После развода она тут же испарилась, с лёгкостью расставшись с малышкой. Ей нужен был трон, а не пелёнки и бессонные ночи. По слухам, Вилия нелегально под чужими документами переместилась в один из параллельных миров. Наверно, предпринимает новую попытку охмурить тамошних принцев.
– Мне нужен какой-то веский мотив, чтобы ООМ разрешил Зурим остаться, – Бриус наконец перешёл к разговору, ради которого и затевалась прогулка. – Поможешь? Есть идеи?
– Ты уверен, что хочешь этого?
– Уверен, – твёрдо ответил Бриус. – Зурим не Вилия, если ты об этом.
– А она?
– Что?
– Уверен, что захочет остаться?
– Если не захочет, мы это исправим, – улыбнулся Бриус.
Крайс усмехнулся. Эта фраза напомнила ему собственные слова.
– Но прежде, чем предложить ей остаться, я должен сделать так, чтобы она точно могла это сделать, если пожелает.
– С ООМ сложно, ты же знаешь. Но попробуем что-то придумать.
Глава 36
Список
Через час после завтрака девушки-претендентки собрались в холле, чтобы начать подготовку к театральному конкурсу. Правда, не в полном составе. Отсутствовали заболевшие Барба и Ядалина. И, как всегда, отличилась Сапфира – то ли опаздывала, то ли и вовсе решила проигнорировать мероприятие. Любительница двуглавых змей чем дальше, тем больше казалась подозрительной. У Глафиры даже закралось сомнение: есть ли в планах мулатки намерение добиться принца или у неё какие-то другие неведомые цели?
Девушки подождали несколько минут, после чего Агнесса предложила:
– Думаю, надо сходить позвать Сапфиру. Может, она забыла. Или задремала. А если откажется, начнём без неё.
– Правильно, – кивнула Глаша. План погонщицы драконов показался разумным. – Не будем терять время. Пойду, загляну к ней.
Глафира поднялась и направилась в один из коридоров. Комната мулатки была расположена в том же крыле, что и апартаменты остальных конкурсанток. Только, в отличие от других, Сапфира ни с кем не делила свои покои.
Глаша прошла знакомым маршрутом и, оказавшись возле двери, стукнула пару раз. Ответа не последовало. Может, и правда мулатка спит? Ещё чуть-
