Глашу от Крайса, вошедшего с противоположной стороны, отделяла тонкая полупрозрачная стена.
Система зеркал оказалась подвижным механизмом. Перед тем как фокусник открывал дверь со стороны Глаши, часть оборудования разворачивалась. Тоже самое происходило, когда дверь раскрывалась со стороны Крайса.
Открывание дверей почему-то вызывало взрыв хохота зрителей.
– Чего они так надрываются? – с недоумением шепнула Глаша.
– Похоже, зеркала создают валетовую иллюзию, – усмехнулся Крайс.
Что ещё за валетовая иллюзия, Глафира поняла не сразу. Но зато, когда до неё дошло, сама еле сдержала смех. Зеркала развёрнуты так, что зрители видят наполовину Глашу, наполовину Крайса. То есть сверху мощный торс напарника по иллюзии, а снизу легкомысленная юбочка и тоненькие Глашины ножки, и наоборот.
– А теперь смертельный номер, – раздался голос Ио-Кио, после того как публика вдоволь насладилась валетовой иллюзией.
Глафира услышала кодовые слова и уставилась в пол, ожидая, что в нём откроется люк. Раздался щелчок, но отверстия не появилось.
– Нужно выбираться из кабинки через потайной ход, – напомнил Крайс.
Глаша с силой топнула по люку, но тот не поддался.
– Да тут у меня никакого хода не открылось, – пожаловалась она. – Наверно механизм заело.
Ей не хотелось подводить фокусника. В чём заключалась «смертельность» номера, Глафира не знала, но зато догадывалась, что через пять минут дверцы откроются снова и, на удивление зрителей, кабинка должна оказаться пуста.
– Тогда перелазь на мою половину, – пригласил Крайс. – С моей стороны люк открылся.
Он с силой надавил на одно из зеркал, и между двумя частями кабинки образовалась щель. Правда, довольно узкая. Крайс просунул руку:
– Идём.
Глаша раздумывала. Её смущал не размер щели. Она пролазила и не в такие. Её настораживала кое-чья дразнящая улыбка. Глафира твёрдо решила держаться как можно дальше от Крайса, по крайней мере до того, пока всё для себя не решит. А тут приходится лезть прямёхонько в его объятия. И почему Ио-Кио не практикует распил мужчин?
– Мною движет исключительно любовь к цирковому искусству, – строго предупредила Глаша. – И желание не разочаровывать зрителей, которые ждут чуда.
После этих слов проскользнула в щель.
Глава 41
Самосветящаяся пещера
Потайной ход, на удивление, был неплохо освещён. Опасения, что придётся передвигаться на ощупь, не подтвердились. Зато, как Глафира и предполагала, коридорчик оказался довольно узким и невысоким. Но миниатюрная комплекция позволяла шагать легко и быстро. Зато Крайс еле успевал за Глашей. Ему пришлось идти, согнувшись, чтобы не задевать потолок головой, а кое-где разворачиваться боком – иначе плечи тёрлись о стены.
Глафира полагала, что прогулка по потайному ходу займёт максимум пару минут, но коридор почему-то всё не заканчивался и не заканчивался. Куда же он ведёт? Поначалу Глаша была уверена, что точно такой же лючок, через который они с Крайсом выбрались из кабинки, должен иметься и в полу балаганчика, а проход как раз и связывает эти две точки между собой. Но ничего подобного. Судя по тому, сколько времени прошло, Глаша и Крайс уже давно миновали и арену, и балаганчик.
– Тебе не кажется, что фокус затянулся? – с лёгким раздражением спросила Глафира. – Это что, проход в другой мир? Чего он такой бесконечный?
Иллюзионист и его иллюзии уже перестали казаться ей милыми. Скорее, подозрительными.
– Искусство требует жертв, – философски отшутился Крайс.
Казалось, его совершенно не смущала длина коридора.
– Не пойму, как циркачи успели соорудить такой длинный потайной ход, если балаганчик заехал на территорию дворца всего пару часов назад?
– Да не такой уж он и длинный. Вот-вот должен показаться выход.
Уверенность Крайса успокаивала и настораживала одновременно. Откуда он знает, скоро ли закончится коридор? Глашу начали терзать смутные догадки. Почему-то иллюзионист подарил розу именно ей, затем её же пригласил в ассистентки, а после вторым добровольцем вызвался Крайс. В довершение подозрительной цепочки событий именно в той части кабинки, где находилась Глаша, оказался неисправным люк. Разве бывает случайным такое стечение обстоятельств? Глафира уже готова была засыпать кое-кого каверзными вопросами, как вдруг впереди показался выход.
Стоило ли удивляться, что проход закончился за пределами не только арены, но и территории дворца, который виднелся метрах в ста. Рядом с выходом привязанные к дереву мирно пощипывали травку две осёдланные зебры. Стало понятно, что подозрения не были напрасными – Крайс что-то задумал. А осуществить задумку помог Ио-Кио, с которым хромейстер был в сговоре.
Глаша упёрла руки в бока и посмотрела на спутника, вложив во взгляд всё, что думает о его наглой выходке.
– Прежде чем злиться, послушай, – миролюбиво сказал Крайс.
