Лицо серьёзно, но уголок рта чуть дёрнулся. Знала уже Глафира, что это означает – борется с улыбкой. Похоже, свирепый Глашин взгляд его только заводил.
– Помнишь, предлагал тебе экскурсию в шахту, где добывают самосветящиеся минералы…
– Я же ясно дала понять, что отказываюсь, – перебила Глафира, продолжая прожигать Крайса взглядом. Авось проймёт.
– Вот поэтому мне и пришлось тебя… э…
– …выкрасть, – с сарказмом подсказала Глаша.
– …нет, заманить, – возразил Крайс и добавил с самодовольной улыбочкой: – Заметь, пока всю дорогу ты проделала добровольно.
Как будто Глаша могла куда-то деться из того потайного хода, у которого даже ни единого ответвления не было.
– Пещеры с самосветящимися минералами – это самое красивое место Дарлита, – Крайс снова стал серьёзным. – Мне хотелось тебе его показать. Его стоит увидеть в любом случае. Вне зависимости, решишь ли ты вернуться в свой мир или остаться. Обрати внимание: я предлагаю тебе не свидание, которого ты так боишься, а всего лишь платоническую экскурсию.
Вот умеет он убеждать. Сказать по правде, каким бы свирепым взглядом Глаша ни сверлила Крайса, на самом деле была впечатлена и тронута. Её ещё ни разу не похищали так креативно и романтично: через кабинку фокусника и потайной ход. И всё это ради путешествия в место, описанное так соблазнительно, что сложно отказаться.
– Значит, платоническая экскурсия? – сурово сдвинув брови, переспросила Глаша.
– Обещаю – не притронусь.
– Ну, хорошо.
Крайс просиял.
Он отвязал зебр и подвёл одну из них к Глаше.
– Пешком мы доберёмся до пещеры только к утру, – пояснил Крайс.
– Так, может, стоит перенести экскурсию на дневное время?
– Нет. В шахте с самосветящимися минералами надо побывать именно ночью. В это время суток она особенно красива.
Глафира поглядела на лошадку, которую ей предстояло оседлать, с лёгкой опаской. Путешествие верхом хоть и выглядело заманчиво, но ещё свежи были воспоминания о дикой скачке на сумасшедшем животном.
– Это Розинда. Самая покладистая и нежная девочка, – заверил Крайс, без труда проследив ход мыслей Глаши.
Лошадка в подтверждение склонила голову и робко ткнулась мордой в руку. Такой милый жест. Глафира в ответ потрепала зебру по шее и та заурчала, почти как кошечка.
Крайс понял, что контакт установлен, и, нежно обхватив Глашу за талию, подсадил в седло.
– Ты же обещал без прикосновений, – возмутилась она.
– За исключением случаев крайней необходимости, – выкрутился Крайс.
Сам тоже вскочил в седло и отдал своей зебре приказ двигаться вперёд. Глаша последовала за ним. Сначала крепко держалась за косички и была начеку, но Розинда оказалась удивительно послушной и, главное, смышлёной лошадкой. Улавливала малейшие команды. Она быстро поняла, что её задача – просто скакать рядышком со второй зеброй. И у Глаши появилась возможность расслабиться и любоваться вечерними пейзажами Дарлита.
Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя багрянцем окрашенный небосвод. Сделались различимыми первые звёзды. Ветра не было, воздух лишь едва-едва колыхался. Природа готовилась ко сну. Глаша любила послезакатные часы за их умиротворение и тишину. Одна только мысль не давала покоя: не всполошилась ли Зурим после эффектного номера фокусника с исчезновением двух добровольцев. Если Глаша долго не будет возвращаться, подруга может забить тревогу. И так в последнее время она немного сама не своя.
– За Зурим не беспокойся, – опять угадал мысли Глаши Крайс. – Сильвий её предупредит, что ты на экскурсии.
Тревога вмиг улеглась. Глафира смилостивилась подарить спутнику благодарную улыбку. Вот ведь какой – всё предусмотрел. С его организаторскими способностями не конкурсы для невест проводить, а страной управлять.
– А вы с Сильвием дружны, – заметила Глаша.
Вообще-то, это было немного странно, но в данном конкретном случае – на руку подругам. Глафире понравилось не только то, что Зурим будет предупреждена, а и кем она будет предупреждена. Слово за слово – глядишь, снова репетировать начнут, и, возможно, не только примерку обуви, но и финальный эпизод – поцелуй.
– Да мы с Сильвием росли вместе, – объяснил Крайс. – Дружим с детства.
Пожалуй, Бриуса понять можно. Если бы Глаша росла вместе с Крайсом, то будь она хоть тысячу раз принцессой, а он ни разу не королевской крови, то всё равно дружила бы с ним. В этом парне сосредоточено столько обаяния и позитива, от него исходит такая уверенность, сила и благородство, а его ирония в сочетании с острым умом – это вообще крышесносный коктейль. А ещё он редкостный меломан и улыбается так, что можно влюбиться, что Глаша благополучно и сделала на свою голову.
